Влюблённая тётушка

- Власти внезапно проснулись и сообразили, насколько важно ваше сообщение о машине с массачусетским номером, брошенной в песках. Они послали туда тягач вытащить ее из песка и детектива, чтобы произвести расследование. На переднем сидении лежала ампула сомниферала, а в комнате, которую занимала Лоррейн Элмор, они нашли упаковку с ампулами сомниферала. В ней, согласно этикетке, находилась сотня ампул.

- Лекарство прописано? - спросил Мейсон.

- Да, это средство было прописано. Похоже, что наша клиентка находилась в эмоционально-неустойчивом состоянии. Она обратилась к врачу, объяснила, что собирается в длительную поездку и попросила прописать ей достаточное количество снотворного. Он дал ей рецепт. Шериф разговаривал с ним по телефону... Врач сказал, что нервная система миссис Элмор настолько расшатана, что если бы еще она стала переживать из-за недостатка снотворного, то ничего хорошего ожидать было бы нельзя... Он рекомендовал ей по одной ампуле, когда она начнет волноваться, и в среднем она принимала от восьми до двенадцати ампул в месяц, а когда они заканчивались, страшно переживала. Он был готов выписать ей в три раза больше, лишь бы только она не нервничала из-за пустяков, Естественно, теперь им не терпится выслушать объяснения миссис Элмор. Особенно их интересует, каким образом сомниферал из ее упаковки попал в желудок к Монтрозу Девитту...

- Они не в состоянии доказать, что это тот самый сомниферал! заметил Мейсон.

- Возможно, но они явно исходят именно из этой предпосылки. Доктор Кеттл держится твердо и заявляет, что его пациентка находится под воздействием наркотика, если ее разбудить, то любое ее показание может оказаться неточным, подлинные факты могут перемешаться с плодом больного воображения. Он выразил это куда более внушительно и солидно, чем я.

Мейсон задумался, потом сказал:

- Хорошо, Дункан, пусть доктор Кеттл еще раз подчеркнет тот факт, что заявление, если она его сделает в нынешнем состоянии, может быть неточным, окрашенным собственной фантазией. Но если они возьмут на себя ответственность за последствия столь несвоевременного допроса, пускай себе разговаривают с его пациенткой, как только она проснется...

- Они сразу же ухватятся за такое предложение, - сказал Краудер. - Им просто необходимо немедленно выяснить, что все это значит, каким образом ее машина оказалась в песках, какая связь между миссис Элмор и Монтрозом Девиттом, когда она его в последний раз видела и так далее... Должен ли доктор Кеттл будить ее сейчас же?

- Нет, пусть дождутся естественного пробуждения, - решил Мейсон. Только намекните доктору Кеттлу, чтобы он еще раз убедительно повторил им о возможной неточности ее показаний. Ну, а потом будь что будет.

- А разве вы не знаете, что будет потом? - грустно усмехнулся Краудер. - Ее заберут в камеру для подследственных, а когда она полностью придет в себя, дадут ей прослушать запись собственного допроса и спросят, что тут правда, а что вымысел.

- К этому времени мы ей посоветуем ничего не говорить, - ответил Мейсон. - Только нужно действовать согласованно и расторопно. В ту самую минуту, когда она сделает заявление, вы предупредите меня, и я выражу возмущение по телефону и обвиню их в том, что они воспользовались неосведомленностью моей клиентки. И заявлю, что при сложившихся обстоятельствах я рекомендую ей не делать больше никаких заявлений, если при этом не будут присутствовать оба ее адвоката.

- И она будет молчать?

- Конечно, - заверил Мейсон.

- Вы в этом уверены?

- Если вы с нею поговорите, она вас послушает.

- Что вы хотите сказать? - не понял Краудер.

- Объясните, что ее могут обвинить в убийстве, - сказал Мейсон.

- Хорошо, - согласился Краудер. - Я поговорю с ней.

- Мы здесь работаем в новом направлении, - сообщил Мейсон. - Игра оказывается интересной. Самое главное сейчас, это заставить клиентку замолчать сразу же после того, как она в первый раз расскажет свою историю.

- Я сделаю все, как вы сказали, - заверил Краудер и повесил трубку.

10

- Мы проверяем Вестона Хейла? - спросил Пол Дрейк когда Мейсон повесил трубку.

Мейсон кивнул.

- Это тот сенсационный случай, Пол, когда мы держимся на шаг впереди полиции, вместо того, чтобы быть на два позади.

- Я думаю, сенсация будет, когда они догонят нас, - усмехнулся Дрейк.

- Мы не нарушаем закона, скрывая вещественные доказательства, заметил Мейсон. - Мы их просто провернем. Каждый имеет на это право.

- Я знаю, знаю, - ответил Дрейк. - Но все равно беспокоюсь.

- Мне кажется, - сказал Мейсон, - что никакого Вестона Хейла мы не найдем. Узнаем, что он внезапно исчез.

- Я тебе нужна, шеф? - спросила Делла Стрит.

Мейсон немного подумал.

- Нет, Делла, ты останешься здесь и будешь защищать крепость, - решил адвокат. - Да, сейчас мы попали в тупик, но чтобы доказать это, мы должны все проверить. Поехали, Пол!

"Роксли" оказался шестиэтажным домом с дорогими квартирами. Дежурный сообщил, что Вестон Хейл проживает в квартире номер пятьсот двадцать два.