«Эти пять точек... Вы нашли их все!» – удивлённо воскликнул Хосс’н. Возможности советников всегда восхищали его, но этот Первый Советник... Он был гораздо могущественнее и сильнее всех своих предшественников. И тот факт, что ни один видящий или слухач в группе прикрытия до сих пор не смог обнаружить противника, а Советнику это удалось, лишний раз подтверждал огромную силу Первого Советника.
«Поторопитесь!» – резко оборвал его размышления ментальный голос Советника. «Чем быстрее вы передадите эти сведения адмиралу Тос’ууну, тем больше шансов застать врага врасплох!»
«Слушаюсь!» – немедленно отозвался видящий, и его мыслесфера исчезла из сети.
Советник посмотрел в огромное обзорное окно мостика на величественную космическую панораму. По его подсчётам не прошло и пары секунд с момента, как в систему был направлен первый кварковый брандер.
- Вот они – преимущества телепатии, – усмехнулся Второй. И хотя он не понимал, почему противник медлит – ведь одним ударом русские сейчас могли уничтожить весть его жалкий флот – но это было ему на руку. Теперь оставалось только подождать, пока на головы этим землянам посыплются кварковые заряды. Всего несколько мгновений... «Но как же, всё-таки, несовершенна эта ментальная сеть! Уже на расстоянии четырёх астрономических единиц происходит разрыв связей... И невозможно связаться с теми, кто даже на другом конце одной и той же планетной системы. А я-то думал, что для телепатии расстояние не имеет значения. Наверное, всё дело в ящерах, особенностях их биополя и строении мозга», – задумчиво шептал Советник, отсчитывая мгновения. И, наконец, он дождался!..
- Внимание! Фиксирую гиперпереход! – вдруг объявил ИИ, в ту же секунду выводя картинку системы обзора: едва ли не в десяти километрах от «Александра Невского» распахнулось сияющее сине-фиолетовым светом окно гирперперехода, из которого шустро вынырнул небольшой кораблик, которого Крутову прежде видеть не доводилось. Но по характерным особенностям конструкции и внешнего вида было ясно – это корабль ящеров.
Кораблик между тем пару секунд покрутился на месте, а затем вдруг ринулся к «Невскому», будто видел его, хотя это было невозможно!
- Бегите! Это – кварковый брандер! – пробился в эфире голос Дервиша, и, не дожидаясь приказа Крутов, Кондтрат в ту же секунду рванул корабль с места, буквально в последнюю секунду уходя от опасной вражеской машины, а затем, резко развернув, дал залп! «Невский» плюнул едва заметной цепочкой сине-фиолетовых искр, в мгновение ока достигших брандера и обративших его в пыль!
- Нас так просто не возьмёшь! – довольно сказал Кондрат, вновь создавая аватара-домовёнка.
- Не нравиться мне это, – с сомнением покачал головой Крутов. – Слишком уж легко он нас нашёл. И слишком уж легко мы от него отделались....
И едва только Сергей Иванович это сказал, как Кондрат чуть ли не завопил:
- Множественные гиперпереходы вблизи наших кораблей!
- Манёвр уклонения! – тотчас крикнул Крутов, но было уже поздно...
Это случилось одновременно и внезапно – вдруг в пяти точках космоса на приличном удалении друг от друга вспыхнули фиолетовые воронки гиперпереходов, но их тусклый свет сиял лишь один недолгий миг – в следующую секунду его затмили ярчайшие вспышки от взрывов такой силы, что даже один из них мог расколоть надвое Луну и при этом ещё сорвать с Земли атмосферу!
Флот прикрытия Шао’ссоров был в самом центре бушующего вихря энергий. Единственное, что его спасало – поле изменённых законов, поддерживаемое флагманом...
Мощный удар сотряс корабль, заставляя его трястись и шататься, точно от боли. Стонать скрипом и скрежетом металла. Сила удара была такой, что даже при включённых поглотителях инерции устоять на ногах было абсолютно невозможно. Корабль шатало и раскачивало, швыряло из стороны в сторону как щепку на волнах, и защитное поле, включённое Кондратом в самый последний момент, не спасало!
- Внимание! Множественные внутренние повреждения корабля! Целостность корпуса нарушена на десять процентов! – завопил искусственный интеллект, удивлённый тем, что казавшиеся непроницаемыми щиты корабля на самом деле были очень даже проницаемы. – Все ремонтные наноботы направлены на устранение повреждений...
Мощнейшие кварковые взрывы, затрагивавшие сами основы мироздания, буквально выбили русские корабли из режима невидимости, а сильнейшая ударная волна протащила их более чем на полмиллиона километров с необычайной лёгкостью, изрядно потрепав. Кораблям ещё повезло, что их защита была включена, иначе всё было бы кончено ещё в первое мгновение...
Свет постепенно угасал. Потревоженный необузданный буйством энергий космос вновь успокаивался...