Вместе мы сможем все!

  — Я буду беречь ее как зеницу ока, — пробормотала старушка, открывая первую страницу и читая дарственную надпись: — «Моей дорогой подруге Роуз. С обожанием от соседа, Дэйв Эванс».

  Роуз промокнула глаза тончайшим платком.

  — Надеюсь, ты знаешь, как я обожаю тебя, друг мой, — поведала она Дэйву.

  Кайен молча взирала на трогательную сцену. Пока Дэйв и Роуз продолжали обмениваться взаимными нежностями, она подошла к большому окну, выходящему в сад. Погрузившись в раздумья над своей собственной жизнью, Кайен вздрогнула, когда Дэйв окликнул ее. Ей пришлось оторваться от созерцания умиротворяющего пейзажа.

  Он мягко положил руку ей на плечо.

  — Не хотел вас напугать, — сказал он.

  Его прикосновение взволновало Кайен. Сколько воды утекло с тех пор, как последний раз ее касался мужчина. Кайен всем телом ощутила его мужественность. Словно бы это было не простое прикосновение, а самое страстное в мире объятие.

  Любопытно, каково это: полностью положиться на сильного мужчину? Кайен это не дано было знать. Как и ее матери. Должно быть, это самое восхитительное чувство на свете.

  — Роуз уже хочет спать, — сообщил Дэйв. Повернувшись к нему лицом, Кайен увидела в его глазах щемящую нежность. И не нашла ничего лучшего, как представить себя в объятиях этого мужчины. Дэйв, несомненно, был хорош собой и прекрасно воспитан, но с ее цинизмом и тяжелым жизненным опытом ему будет нелегко смириться.

  — Можно попросить вас об одолжении? — спросила Кайен.

  В уголках его чувственных губ заиграла лукавая улыбка.

  — Наверное, произошло нечто ужасное, раз вы так сильно дрожите, — заметил Дэйв.

  Это замечание говорило о том, каким хорошим психологом он был. Когда он взял руки Кайен в свои, то только усилил ее внутреннюю дрожь. Кровь бежала по венам, словно горячее бренди.

  Кайен напомнила себе, что ей всегда было тяжело просить мужчин об одолжении. И хотя Дэйв не был похож на тех мужчин, с которыми ей доводилось общаться, все же она ненавидела саму мысль о том, что нужно о чем-то просить. Однако ее единственным знакомым мужчиной в городе, так что выбирать не приходилось.

  — Какого рода одолжение? — спросил он.

  — Я знаю, что нужно было сообщить вам заранее, — сказала она порывисто. — Но в эти выходные состоится встреча выпускников нашего класса, и я хотела бы спросить: вы не согласитесь меня сопровождать?

  — И все?

  В голосе Дэйва прозвучало искреннее удивление.

  — Я думал, вы попросите меня одолжить вам большую сумму денег или что-нибудь подобное.

  — Я бы никогда не стала этого делать, — возразила она.

  Он откинул голову назад и от души рассмеялся.

  — Я с удовольствием составлю вам компанию. Но для начала я бы хотел спросить: зачем нам туда идти, если вам этого не очень хочется?

  Правильный вопрос. Именно его Кайен постоянно задавала сама себе с тех пор, как ее классный руководитель, миссис Ролинз, попросила ее прийти на намечающуюся вечеринку.

  — Дело в том, что я не хочу обижать леди, которая на меня рассчитывает, — сказала она, нервно покусывая нижнюю губу. — Да и, кроме того, было бы неплохо наладить связи с обществом. Заново.

  С целым городом...

  Дэйв, казалось, пребывал в нерешительности.

  — Я также надеюсь сберечь время, которое хотела употребить на то, чтобы попросить прощения у своих одноклассников, — объясняла Кайен. — Ведь я застану их всех в одном месте сразу.

  Помнится, однажды один из ее друзей с жаром втолковывал ей, что наладить связи — самое главное в жизни. Они часто ссорились по этому поводу. Сейчас же Кайен просто хотела заново завязать дружеские отношения с жителями своего родного города.

  — В таком случае я согласен.

  Кайен с шумом выпустила из легких воздух. Какое счастье!

  Дэйв заключил ее в свои объятья. Прислонившись к нему, Кайен почувствовала его упругое тело и терпкий аромат туалетной воды. Словно брошенный судьбой странник нашел в пустыне оазис, такой же покой обрела она в этих сильных и нежных руках.

  Неожиданно Кайен заметила, какие добрые у него глаза. Морщинки в уголках рта и на лбу придавали лицу выразительность. Несмотря на честные намерения поддерживать с ним только платонические отношения, она вдруг почувствовала, что хочет поцеловать его!

  Интересно, как долго женщина может жить без секса? Многие считают воздержание настоящим проклятием. Кайен не видела необходимости поддерживать себя в таком состоянии излишне долго. Будучи натурой страстной, она не знала, что хуже — жить без алкоголя или жить без секса?

  Устав бороться с самой собой, Кайен закрыла глаза и утонула в поцелуе, которого оба ждали с самой первой встречи. Зарывшись пальцами в его волосы, она жадно исследовала уста Дэйва. Его губы были твердыми, но нежными; Кайен упивалась собственными чувствами, испытывая неземное наслаждение.

  Вдруг позади них кто-то кашлянул.

  Они отскочили друг от друга, словно пара подростков, застигнутых врасплох на первом свидании.

  — Кажется, мне уже пора спать. Не отведет ли меня кто-нибудь из вас домой? — спросила Роуз слабым голосом.