Вместе мы сможем все!

  — Столько воды утекло с тех самых пор, когда мужчины говорили подобные вещи обо мне, — вспыхнула она.

  Кайен оставалось только молча удивляться. Неслыханное обаяние этого мужчины начинало ее жутко раздражать.

  — Вы уверены, что не хотите выпить? — спросил он ее. — Я был бы очень рад предложить вам чего-нибудь покрепче ледяного чая. Если на чай вы не соглашаетесь.

  Кайен едва не присвистнула. Возможно ли, что репутация опередила ее и здесь, в этом захолустье? Или, может, у нее на груди алеет буква «А»[1]? И всем видна, кроме нее самой?

  — А вдруг алкоголь потушит гнев, так и рвущийся из вашей груди? — поинтересовался незнакомец.

  Кайен фыркнула, но это никак не повлияло на наличие улыбки у него на лице.

  — Право же, присаживайтесь и отдохните, мы будем только рады, — добавил он, поднимаясь и придвигая ей стул.

  Кайен предстоял мучительный выбор. Роуз была в полной безопасности и уходить отсюда явно не собиралась, а Кайен чувствовала себя жутко уставшей. Хуже некуда, чем показать перед незнакомцем, насколько ты взвинчена. Да еще перед таким красавцем.

  Краем глаза заметив бутылку виски на довольно почтительном расстоянии от чайника с холодным чаем, Кайен в который раз подумала, что она не слишком хороший судья, когда дело касается мужчин.

  — Я на работе, — сказала она резко. Как будто раньше это ее останавливало.

  — Я тоже, — ответил ей в тон хозяин, блеснув все той же неотразимой усмешкой. Взял бокал и сделал долгий глоток.

  Кайен учуяла слабый запах спиртного. Она судорожно сглотнула. Боже, помоги побороть столь сильное искушение. Она положила руку в карман своего рабочего халата, чтобы удостовериться — ее талисман на месте и хранит ее рассудок день за днем. Минута за минутой.

  Трезвый образ жизни, который она вела уже полгода, был для нее ценнее бриллиантов. Этот талисман напоминал ей, через что ей удалось пройти. И внушал надежду на будущее.

  Испытывая унижения из-за своего прошлого, Кайен всегда была начеку в подобного рода ситуациях, чтобы не поскользнуться на первом же испытании. Ей было совершенно лишне заигрывать с мужчиной в то время, когда на карту поставлены не только ее здоровье, но и работа.

  — Полагаю, мистер Эванс, что больные в пижамах не каждый день пьют с вами чай, — сказала девушка, пытаясь унять дрожь в голосе. — Не приходило ли вам в голову, что, по-хорошему, надо было бы позвонить в дом престарелых, который находится в двух шагах от вас, и вызвать служащего?

  — Зовите меня просто Дэйв, — предложил мужчина и протянул руку. — Вообще-то не приходило. Я только недавно переехал и еще не знаю всех соседей. Поэтому решил, что миссис Йохансон — одна из них.

  Роуз поджала губы.

  — Я и есть ваша соседка. И нахожусь именно там, где должна.

  Сраженная вежливым тоном мужчины, Кайен была вынуждена пожать его руку. При росте больше шести футов ей редко приходилось заглядывать в глаза собеседникам и тем более видеть такой настойчивый и голодный взгляд. Через рукопожатие Кайен передалась волна чувственного удовольствия. Она быстро отдернула руку. Приключений ей только не хватало.

  — А вы зовите меня Кайен.

  — Жгучий перчик[2]? — безжалостно провозгласил он.

  — Звучит так же, пишется по-другому.

  Слава богу, кажется, Дэйв ее не знал. Это немного охладило гнев девушки. В агентствах Нью-Йорка ее узнавали сразу, достаточно было назвать имя. Она всегда помнила слова Энди Уорхолла о том, что слава всегда длится не более пятнадцати минут. Ее случай был исключением, что едва не стоило ей жизни.

  Дэйв перестал улыбаться. Его темные глаза вдруг как-то странно блеснули. Взгляд смягчился. Кажется, он смотрел на нее не как все мужчины. Обычно ее с ног до головы рассматривали как объект вожделения. Но Дэйв смотрел на нее как на единственную женщину во вселенной. На ее месте другая тут же начала бы мечтать о семье и семейных обедах, обожаемых детишках и сказочном сексе.

  Это точно не для Кайен. Она не сможет променять свою цель на банальную любовную интрижку.

  Пусть этот американский романист и был голубоглазым блондином, который едва не довел ее до сердечного приступа, но она не собирается терять из-за него свою работу.

  Взглянув на часы, она попыталась уговорить Роуз вернуться:

  — Если мы не поторопимся, то опоздаем на просмотр фильма. Сегодня должен быть «Титаник».

  — Мне не нравится финал этого фильма, — недовольно проворчала пожилая женщина.

  Кайен поморщилась в ответ на раздавшийся взрыв хохота Дэйва. Он не только лишний раз подбодрил в упрямстве Роуз, но и болью отозвался в каждой клеточке организма Кайен. Она уже почти ненавидела этого незнакомца за то, что он так нагло напоминал ей о том, что вообще-то она женщина и ничто женское ей не чуждо. Она так боялась посмотреть ему в глаза... а когда посмотрела, то увидела в них искренний интерес.

  Как было чудесно, если бы хоть иногда мужчины не только смотрели на ее грудь, но и думали о том, что она чувствует... Но нет. Они считают всех красивых женщин куклами с обложек глянцевых журналов.