Вместо рая

Я, забыв про все, подбежал к окну, выдавливая разбитое стекло наружу, осторожно, чтобы не пораниться. И смог, наконец, увидеть, что творилось… Крик застрял у меня в горле.

Пустыня… пустой город! Невозможно ошибиться — мусор на улицах, увядшие деревья, битое стекло из машин, раскуроченное железо, в котором когда-то ездили люди… Как будто все вымерли! Если бы… если бы где-то была еще и кровь, я бы подумал, что попал в фильм ужасов. Хотя и без того картинка была жуткой…

Одно дело, видеть нечто подобное на экране кинотеатра, хотя и бросает в дрожь слишком впечатлительного меня, это все показывают на стекле, а сейчас… Настоящая панорама из фильма "Обитель Зла"… Как в той компьютерной игре, которую так любит Лерс… Только город стоит целый. Сюда не падала бомба, здесь не взрывалась атомная электростанция, здесь не ходили зараженные вирусом люди… Здесь просто все умерло.

Я чуть не выпал из окна. В глазах резко потемнело, голова закружилась… В воздухе было мало кислорода. Если нет ничего живого, откуда ему взяться! Я попытался успокоиться, потратил судорожный вздох на заклинание. Вокруг меня образовалось нечто вроде прозрачной яичной скорлупы, так же герметично… Я снова смог нормально дышать.

Такую магию использую, чтобы дышать на глубине, вытаскивая воздух из воды, а если его не достаточно, совершая мелкие превращения. Держать такое заклинание было трудно, я и не представлял, что воздух может быть таким разряженным! Но я справлюсь… я ведь маг! Я маг, каких не бывало в истории! И демон, и ангел, неужели я не смогу продержать какое-то плевое заклинание, пусть оно и сжирает треть моего резерва!

Тут я обнаружил, что не чувствую своего канала силы… словно источника не стало! Мной овладела паника, я сел на пол на битое стекло, судорожно хватая ртом драгоценный кислород. Потребовалось целых девять минут, прежде чем я смог взять себя в руки и начать рассуждать.

Причувствовавшись, я понял, что канал не исчез, просто он такой… мизерный! Как будто вытянутый в один тонкий волосок! Так, он есть, просто его трудно чувствовать, уже хорошо. Но энергия по нему не поступала!

Так, спокойно… надо мыслить, думать, а не колотиться лбом о стену! Вряд ли это чем-то поможет… Нить силы уходила куда-то в пустоту, терялась в каком-то странном несуществующем тумане, словно в складках большого полотна ткани… Я не смог проследить его до конца, но канал был пуст, как иссохшая река.

ЧТО ПРОИЗОШЛО?!

Я хотел кричать от страха, от неизвестности… от непонимания! Я ничего не мог понять, и это пугало больше картины за окном.

Вокруг меня было полно силы, распыленной в воздухе неизвестным доброжелателем, но она было неприятна на вкус. Как немного подпорченная рыба, я бы точно не стал её есть… или использовать. Но у меня не было выбора. Если я не найду где взять энергии, я умру! Небожителям, как и демонам, нужна магическая энергия для жизни!

Если я не найду ничего лучше, я возьму эту, даже если меня потом будет тошнить… переживу, главное, что я действительно переживу это!

Я подорвался с места, поранив ладони, и кинулся на улицу. Выскочив в коридор, я на автомате сделал несколько шагов назад. В коридоре было темно, люминесцентные лампы свисали с потолка на проводах, но электричество не искрило. Мусора под ногами было не так много, но поперек коридора стояла каталка, и это навело меня на мысль… вернее, на кошмар. Я посмотрел на свои ладони, но кроме свежих небольших порезов на них не было ничего. А должны быть длинные разрезы через всю ладонь от стекла…

Я попробовал прочитать линии на ладонях, но странно, смысл как будто ускользал от меня. Словно мне мешали осмыслить то, что я читал. Память упорно отказывалась хоть что-то мне показывать, кроме момента, когда я потерял сознание. Крик Легора… Я помнил все, до этого момента, а дальше…

Что произошло?

Я вернулся в комнату, не рискнув идти через мрак здания даже с пульсаром в руке, я влез на подоконник и распахнул крылья. Под моими ногами захрустел раскрошенный асфальт, его никто не повредил, он просто крошился сам. Слишком много лет… или нет? Боже, пусть это будет только кошмаром!

Я оглянулся на окно, из которого выпрыгнул. Знакомое здание корпуса, только стены обшарпанные, слишком старые… видны обколотые временем блоки, из которых они сложены, краски на них совсем не осталось… Ни цветастых вывесок вокруг, поваленный уличный фонарь. Я заглянул в первую покореженную машину, не обнаружил там ни тел, ничего, кроме небольшого саквояжа. Женская сумка… понятно. Я, презрев свою совесть, залез в нее… Посыпалась труха денег из кошелька, сама кожа лезла краской прямо у меня на руках. А вот сумка была из настоящей! Правда, тоже выглядела не лучшим образом. Ни одной целой бумажки, они сразу же рассыпались.

Я должен был узнать, что произошло!

Я снова посмотрел на свои руки в частичках краски и каплях густеющей крови. Рассеяно провел пальцем по чудом уцелевшему стеклу в задней дверце… Капля с шипением раскатилась по стеклу, впилась в него, как будто зубами, растворяясь в грязной поверхности, расползаясь черными венами…