Вместо тебя

Я обернулась и отшатнулась. Одна из теней стояла рядом. Парень, молодой еще, но такой же нечесаный и немытый, как и все здесь.

– Госпожа, я могу помочь, – тень перешла на шепот. – Вы ищете вчерашнего парня, да?

Я закивала головой.

– Я знаю, где он. И покажу, если заберете меня отсюда. Только поторопитесь, ритуал уже начался.

Ритуал?

– Сделаю все, что захочешь, только помоги, – вцепилась в тощую ладонь.

– Риа? – обернулся Кианэл. Но я уже бежала вглубь коридора к сплошной, непроходимой стене. Мой спутник опустился на колени, нажал куда-то на уровне пола, и стена отъехала, открывая еще ряд ступенек.

Киан что-то кричал вслед, но мы мчались вниз. Лабиринт коридоров. Сама бы я заблудилась, но парнишка указывал путь, и мгновение спустя мы стояли еще перед одной дверью. Широко распахнутой. Я замерла и еле сдержала крик.

По всей комнате горели свечи. Поэтому хорошо было видно, что происходит внутри. На полу краской был нарисован круг. Такой же, как когда-то создал Дима. Символы я узнала, хоть и видела их всего однажды. Рядом стояли люди – человек пять, не меньше. Они монотонно читали заклинание. А в центре круга лежал Ланс. Он был без сознания. Лицо белое, почти прозрачное. Он хоть живой?

Меня снова варварски подвинули в сторону, и отряд Кианэла во главе с принцем ворвался внутрь. Свечи полетели на пол. Черные тени в плащах метнулись в разные стороны. Но солдаты перекрыли выход. Что-то сверкнуло. Магия? Я упала на пол, придавленная тяжестью моего провожатого.

– Не шевелись, – зашептал он. – Можешь погибнуть.

Я не могла поднять голову. Слышала только, как что-то скрежетало и взрывалось. Обрывки заклинаний. Отголоски чужих слов. И вдруг все стихло. Словно ничего и не было.

Парнишка сполз с меня и протянул ладонь, помогая подняться. Я осмотрела поле боя – и все-таки вылетела из комнаты. Обугленные стены, мертвые тела. И посреди этого хаоса – Кианэл, склонившийся над Лансом.

– Тебе плохо? Давай на улицу выведу, – парнишка догнал меня и подхватил под руку. Чем дальше мы отходили, тем легче становилось дышать. – Впечатлительная ты, да. Но твои спутники победили. Радоваться надо. Тебя как зовут?

– Аня, – не подумав, ляпнула я.

– А меня – Ваня. В рифму!

Стоп! Ваня? Я уставилась на парня. Вспомнился Дима и его слова: «У меня есть друг, Ваня. У него тоже пропал близкий человек. И он решился провести ритуал».

– А ты, случайно, с Димой не знаком?

У парня чуть глаза не вылезли из орбит. Он уставился на меня, как на ожившего мамонта, и приложил палец к губам.

– Своя, что ли? – спросил тихо. – Конечно, своя. Аня ведь. Не какая-нибудь… Вот я, дурак. Анечка!

Ваня повис у меня на шее. Он вцепился меня, как утопающий в спасательный круг, и ни за что не желал отпускать. Одновременно и плакал, и смеялся. А я до сих пор не могла поверить, что нашла хоть кого-то, что стала на шаг ближе к Максу.

– Кхм-кхм, – раздалось над ухом. – Ваше высочество, пора ехать.

Кианэл! Я отстранилась от Вани. А то еще тоже казнит. Хотя, это он за Рианию переживал, не за меня.

– Киан, он из моего мира, – шепнула принцу. – Надо забрать.

Тот кивнул и сделал знак солдатам. Те подхватили Ваню и повели к лошадям, а мы заняли место в экипаже.

– Ланс… – начала я.

– Жив, – Кианэл избегал смотреть мне в глаза. – Его доставят во дворец как можно скорее. Там уже ждут лекари, я передал послание.

Экипаж вздрогнул – и тронулся с места. На глаза навернулись слезы. Наверное, последствие пережитого ужаса.

– Там многие погибли… – заговорила я.

– Трое моих, двое преступников. Троих задержали живыми, допросят, – холодно ответил Киан.

– Ты так спокойно об этом говоришь…

– Я – воин, Аня. Я привык к чужой смерти. Привык терять. Не знаю, воюют ли в твоем мире…

– Воюют, – склонила я голову. – Но все равно не понимаю.

– Это к лучшему, – ответил принц и отвернулся, делая вид, что чрезвычайно заинтересован пейзажем, расстилающимся за окнами. Я оставила его в покое. Он говорил одно, а вел себя по-другому. И это я виновата, что им пришлось спасать Ланса и жертвовать своими жизнями. Ничего, скоро я освобожу Киана от своего присутствия. Уверена, Ваня хоть что-то знает. Что-то, что поможет нам найти Макса и вернуться домой.

Глава 14

Риания

Рано утром меня разбудил дверной звонок. Я решила, что вернулся Дима, хотя он обещал прийти только после полудня. А вместо Димы в дом ворвалась незнакомая девица. Высокая, рыжеволосая, на таких каблуках, что модницы Санарии захлебнулись бы от восторга.

– Анька, ты в своем уме? – заверещала она. – На работе какой уже день не появляешься? Трубку не поднимаешь. Шеф рвет и мечет!

Работе? И как я не подумала, что Аня где-то должна работать!

– Что молчишь? – рыжая трясла меня, как деревце. – Воды в рот набрала. Рожа опухшая. Заболела, что ли? Хоть бы мне звякнула.

– У меня брат пропал, – выдала первое, что пришло в голову.

– Как, совсем? – рыжая плюхнулась на пуфик в прихожей.

– Совсем, – кивнула я.

– В полиции была?

На всякий случай кивнула. Мало ли, что за полиция такая.

– Ох, Анечка, ты хоть бы позвонила, – Анина подруга покачала головой.