Вместо тебя

Снова предоставила Совушке вытряхивать себя из платья и натягивать на меня другое, ярко-голубое, как весеннее небо. Пока моя помощница создавала новую прическу, украшенную сапфировыми шпильками и синими лентами, я откровенно дремала, просыпаясь, только если шпилька колола голову. Поэтому не заметила, как пролетело время. Меня снова провели по коридору. На этот раз Киан встретил меня у двери бальной залы. Герольд произносил наши многочисленные титулы. Я их не слушала. Мои мозги вообще отказывались работать. Зато ноги вспомнили сложный узор танца и не позволили упасть лицом в пол. Киан кружил меня по комнате. Мы отражались в сотнях зеркал – на стенах и потолке. Потом к нам присоединились другие гости. В отличие от меня, они казались бодрыми и довольными. Видимо, принц заметил, что я мало воспринимаю действительность, поэтому после первого танца отвел к креслу.

– Ты будешь против, если я приглашу кого-то другого? – спросил вежливо.

– Кого угодно, – махнула рукой. – Только чтобы ревновать не пришлось. Выбирай страшненьких.

После такого напутствия муж едва сдержал смех и быстро удалился, а я осталась наблюдать за танцами. Мне нравилась музыка Вааста. Если в Санарии предпочитали тягучие, степенные мотивы, то здесь играло что-то веселое и задорное. Киан пронесся мимо с барышней в темно-зеленом, похожей на лягушку. Молодец, исполняет пожелание. Мода Вааста не сильно отличалась от санарийской. Пышные юбки, тугие корсеты, много кружева и драгоценных камней. Но тут украшали прически и наряды лентами. В Санарии я такого не замечала.

– Устала? – кто-то спросил тихонько.

Медленно обернулась – рядом сидела королева Изалия. А она хорошенькая. И кажется милой. Слишком юной для короля. Или это так кажется?

– Устала, – кивнула ей. – Путь был тяжелым.

– Мы уже знаем, что на вас напали. Не беспокойся, преступники пойманы. Значит, обязательно узнаем, кто за этим стоит.

Я запоздало поняла, что с утра не видела Ланса и Ваню. Вот глупая! Думаю только о себе!

– А мои спутники? Где они? – завертелась по сторонам.

– Отдыхают, – королева осторожно взяла меня за руку. – Твой друг Иван… Так, кажется? Необычное имя. Так вот, он ведь не из благородных?

– Нет, – признала я.

– Тогда сама понимаешь, ему сюда путь закрыт. Здесь сегодня только избранные. За стенами бушует праздник для простого народа. Все радуются, что Киан наконец- то выбрал супругу. Торжества продолжатся целую неделю.

– Неделю! – простонала я. – Мало мне было Санарии.

– О чем секретничаете? – вернулся Киан.

– О том, что я умру раньше, чем мы отпразднуем свадьбу, – пожаловалась мужу. – А может, сократим программу?

Королева удивленно заморгала. Ожидала, что я буду в восторге?

– Постараемся, – заверил меня супруг. – Изалия, Риания не любит шумных праздников. И нам хотелось бы отдохнуть с дороги, а не мчаться на охоту или куда- либо еще.

– Но… – попыталась воспротивиться мачеха.

– С отцом я поговорю. Он должен понять. Лучше придумать что-то менее утомительное. Не хочу, чтобы Риания возненавидела Вааст.

– Хорошо, мы изменим план торжеств, – вздохнула Изалия. – Но от поездки в храм отказаться нельзя. Сам понимаешь. Поэтому завтра в полдень мы выдвигаемся.

– Да, конечно, – согласился муж. – А теперь извини, продолжайте без нас. Мы постараемся незаметно ускользнуть.

Киан подал мне руку и увлек в сторону, куда-то за трон. Там скрывалась небольшая дверца, а дальше – длинный коридор.

– Все так увлечены балом, что не заметят нашего ухода, – на ходу говорил Кианэл. – Конечно, неприлично покидать праздник раньше отца, но я уже еле держусь на ногах. Не могли устроить прием завтра!

– У тебя хорошие отношения с семьей, – заметила я.

– Да, – в голосе Киана чувствовалось тепло. – Мы с отцом ладим. И Изалия – очень хороший человек. Не могу сказать, что она заменила мне мать, но мы дружим и даже иногда советуемся по разным вопросам. Жаль, что у них с отцом не может быть детей.

– Постой. Значит, Лириан – всё-таки твой…

– Да, – ответил Киан прежде, чем я закончила вопрос. – Только он об этом не знает. Так было проще. Изалия – хорошая мать. И если со мной что-нибудь случится, он не останется один.

Я промолчала. А говорил ведь, что его сын на трон не претендует. Врунишка. Сам сказал – если с Кианом что-то случится, страна все равно получит нового короля. Но меня мало заботили вопросы престолонаследия Вааста. Гораздо больше – как вынести неделю торжеств.

Коридор закончился. Мы миновали лестницу – и очутились у дверей моей спальни.

– Спокойной ночи, – Киан коснулся губами лба.

– Слушай, – я мялась на пороге, – знаешь, после того нападения мне как-то не спится…

– Хочешь, чтобы я остался? – в глазах принца плясали смешинки.

– Да, – прямо ответила ему и распахнула дверь.

– Ладно, – Киан вошел следом. – Буду отгонять от тебя ночные кошмары.

Кровать уже была расстелена. Звать Совушку, чтобы помогла с платьем? Покосилась на мужа. Он спокойно избавлялся от одежды.

– Не мог бы ты…