Вместо тебя

– Не стоит бояться, – ответил муж. – Все будет в порядке.

Дверца кареты распахнулась, и слуга помог мне спуститься на землю. Вокруг храма не было толпы. Только королевская семья и стража. Среди стражников я с радостью заметила Ваню и Ланса. Ребята выглядели довольными жизнью. Ваня таращился на храм. Ланс улыбался во весь рот. Но они стояли достаточно далеко, и я даже словом не могла с ними перемолвиться. А возле храма замерли изваяниями трое жрецов. Их одежда была одинакового кроя – нечто вроде балахона. Отличался только цвет – красный, желтый и фиолетовый. Король и королева поклонились жрецам. Киан тоже нагнулся в поклоне, и я последовала его примеру.

– Рады приветствовать вас, дети, – заговорил жрец в красном. – Прошу, войдите под своды храма и вознесите ваши мольбы к богам.

Кислая физиономия Лира меня смешила. Мальчик попытался отстать от родителей и идти с нами, но Изалия шикнула на него, и Лир посеменил рядом с матерью. Внутри храма было темно и прохладно. Тусклые свечи слабо озаряли пространство. Я видела только большой алтарь, застеленный тканью трех цветов, и ряды скамеек вдоль стен. Их величества заняли одну из скамей. Мы с Кианом сели рядом с ними, и жрецы вдруг разом запели. Я даже вздрогнула. Мрачно. Слишком мрачно. Хотелось бежать как можно дальше. А со стен смотрели чужие боги. Готова поклясться, что с осуждением.

Я отодвинулась от Киана. Надо срочно подышать воздухом. Голова шла кругом.

– Пойдем со мной, дочь моя, – возникла рядом женская фигура.

Я взглянула на Киана, он кивнул. Другая жрица увела Изалию. Мы миновали длинный коридор и очутились в большой светлой комнате. Наконец-то свет! После темных сводов храма он казался ослепительным.

– Вот, выпей, – жрица протянула мне чашку с водой.

Я залпом выпила воду. Стало немного легче, только голова стала кружиться сильнее. Захотелось спать. Ничего ведь не будет, если я немного полежу? Отыскала взглядом скамейку, присела. Попыталась открыть глаза – не получилось. Раздался заунывный голос жрицы, и по руке заструилось что-то теплое. Часть ритуала? Голос разума кричал, что нет. Но я не могла сопротивляться. Отдохнуть. Совсем немного. Пару минут…

Глава 25

Мамочки! Вот это поспала! Надо же, как утомила меня дорога, если я отключилась в храме. Оставалось надеяться, что никому не доставила неудобств. А то будет очень стыдно перед Кианом, а особенно – перед его родителями. Я приподняла голову – и сердце замерло от ужаса. Это был не храм. А если и он, то точно какой- то подвал. Я лежала в центре начерченного круга. По сторонам горели свечи. Ноги и руки были прикованы к крюкам в полу. Надо мной стояли фигуры в темных балахонах. Одна из них читала заунывное заклинание, повторяя одну и ту же фразу.

Что происходит? Где я? Кто эти люди? Кажется, я кричала, но не слышала собственного крика. Зажмурилась, чтобы не видеть происходящего. Нет, не хочу! Не хочу так умирать! Впервые с попадания в новый мир мне было так страшно.

И вдруг легкий порыв ветра коснулся щеки. Сквозняк? Дверь не закрыли? Открыла глаза – и увидела над собой высокое звездное небо. Не поняла. Как? Где я вообще нахожусь?

– Ищите, где хотите! – послышался чей-то крик. – Она не должна уйти живой!

Тело среагировало раньше, чем голова. Я подскочила на ноги и помчалась прочь. Потом разберусь, что это за город, и какого черта меня сюда занесло. Сейчас – бежать. Так быстро и далеко, как только смогу. Главное – надо двигаться в сторону, противоположную голосам.

Но чем больше я удалялась от них, тем яснее понимала – мне знакомо это место. Голова всё еще отказывалась работать, зато ноги находили путь. Я свернула за угол – и чуть не оглохла от рева автомобилей. Дома! Я дома! Это мой город! И, судя по одежде, тело тоже мое. Узнала старые джинсы, которые спрятала с глаз подальше. И курточку, купленную во время сезонных скидок. Земля! Родная!

Автобусная остановка! Запрыгнула в автобус и обернулась. Мои преследователи как раз показались из проулка между гаражами. Три лба в кожаных куртках. Как в старых боевиках. Они оглядывались по сторонам. Упустили! Знай наших!

От пережитого ужаса начинало трясти, но я запрещала себе поддаваться панике. Ничего, справлюсь. Обязательно справлюсь, иначе и быть не может. Сейчас вернусь домой… Домой… По щекам покатились слёзы.

– Девушка, вам плохо? – склонилась надо мной кондуктор.

– Да. То есть, нет. Сейчас, – порылась по карманам и нашла завалявшуюся мелочь.

– Вот, за проезд.

Женщина забрала деньги и вернулась на место, но то и дело поглядывала на меня. А я не знала, то ли плакать, то ли смеяться. А, может, то и другое одновременно? Не знаю, как, но я снова на Земле. Так и не нашла Макса. И Киан…

Взглянула на руку. Надо же! Брачная печать на месте! Неужели Киан говорил правду, и мы связаны даже в других мирах? Ох, Кианэл! Нет, не верю, что мы больше не увидимся.

Автобус остановился, и я вышла на знакомую остановку. Отсюда до дома – всего пару шагов. Надо только пройти через дворик. А если… Если меня там ждут? У похитителей мог быть автомобиль. Они могут дежурить у дома.

– Анечка!