Вместо тебя

– Кстати, полезная технология, – Фирел не участвовал в разговоре, пока мы беседовали о перемещениях, но при слове «Интернет» оживился. – Надо придумать какой-нибудь магический аналог для связи. Вот научились же мы обмениваться записками. Над точностью, конечно, надо поработать, но это лучше, чем ничего.

– Ты и поработаешь, – перебила Риания брата. – Поведешь Санарию по пути научного прогресса. Я правильно сказала?

Мы с Димой и Максом захихикали. Видеть магичку, рассуждающую о научном прогрессе, – разве это не весело?

– Всё, пойду готовиться, – Риания, кажется, обиделась. – Надо собрать вещи. А то порталы – вещь нестабильная.

– И отнимает слишком много сил, – согласился Фирел. – Моя магия на исходе. Долго будет восстанавливаться. Так что завтра вас проведет отец. Я пойду с тобой, Риа. Может, отговорю тебя от глупой затеи.

Принцесса фыркнула и, задрав подбородок, удалилась из гостиной. Фирел и Дима потянулись за ней. Макс с Ванькой тоже спаслись бегством, сославшись на сборы. Когда за спиной хлопнула дверь, я решила, что они что-то забыли. Но это был Киан.

– Как ты? – поднялась ему навстречу.

– Жить буду, – ответил он, обнимая меня. – Аня, я сегодня уезжаю. Дела требуют моего присутствия в столице.

– Значит, пора попрощаться? – я запретила себе плакать и старалась улыбнуться.

– Пора, – подтвердил Кианэл. – Подумай еще раз. Ты действительно не хочешь остаться?

– Ты действительно не хочешь уйти со мной?

– Аня, я люблю тебя, – Киан стоял на своем.

– Когда любят, идут на уступки.

– Но ты не идешь.

– С чего ты взял? Я вернулась в Вааст, чтобы спасти твое королевство от врага. Да, помощи не получилось. Но я – не маг, а всего лишь земная девушка. Чем могла – уже пожертвовала. А ты не хочешь сделать ни единого шага навстречу.

– Аня, я не могу! – мне показалось, Киан сейчас вцепится либо мне в лицо, либо себе в волосы. – Почему ты меня не слышишь?

– Я слышу, Киан. И отвечаю, что хочу жить в своем мире.

Я знала, что пожалею. И не один раз. Но сомнения грызли сердце. Если бы он хотя бы попытался! Согласился побыть на Земле месяц, два – я бы тоже сдалась. Но Киан упорствовал. Значит, я для него не важна. Мы не важны друг для друга.

– Прощай, – Киан коснулся губ невесомым поцелуем. – Решишь вернуться – я буду ждать. Риания откроет для тебя портал.

– Прощай, – я улыбнулась. Пусть запомнит меня такой. – Спасибо за всё. С тобой я была счастлива.

Да я уже жалела! И молила: удержи. Но Киан не слышал, не понимал. Он развернулся и ушел, а я осталась. Глупая, глупая Аня. Которая только что сама разбила свое счастье.

Эпилог

До нового года оставалось всего пару дней. Я шла с работы. Над городом кружил пушистый снег, укутывая улицы, дома, скверы. Город готовился к празднику. Я тоже заставила себя нарядить елку. Больше для Макса – он всегда любил новый год. А в этот раз мы собирались встречать его с Рианией, Димой и Ванькой. Уже три недели прошло с того дня, как мы покинули Вааст. Я до последней минуты ждала, что Киан вернется, чтобы меня остановить. Но он не вернулся.

Не проходило и дня, чтобы я не думала о нем. Но гордость оказалась сильнее. Сто тысяч раз говорила себе, что ему не нужна. Что он давно обо мне забыл. И всё равно не могла в это поверить. И ждала. Потом перестала ждать. И поняла, что ошиблась. Но что-то менять? Зачем? Он так и не пришел. Потому что не любил.

Всё, что произошло в Ваасте и Санарии, казалось сном. Я даже жалела, что мне не стерли память, как другим ребятам, которые с нами вернулись домой. Лучше было бы забыть. А еще сердце грызла зависть каждый раз, когда видела Рианию с Димой. Почему ей хватило смелости бросить всё, а мне – нет? Дима успел даже документы достать для невесты, и теперь Риания стала полноправной жительницей нашего мира.

Я остановилась, уставившись на небо. Вспомнился Ланс. Вот кто до последнего меня отговаривал. Он не уехал вместе с Кианэлом, а проводил меня на Землю. Настоящий друг. Лиру я и вовсе сказала, что скоро вернусь. Маленькая ложь ведет за собой большую. А та – еще большую.

Всё, хватит! Пора забыть. Отпраздновать новый год с друзьями. Второго января поехать к маме и еще раз отпраздновать. Ничего, выкарабкаюсь. Когда-нибудь…

Свернула в свой двор – и замерла. Фигуру в черном плаще, маячившую у подъезда, сложно было не заметить.

– Кианэл, – прошептала, не веря собственным глазам. Вот глупый! Не мог подождать меня дома? – Киан!

– Аня! – обернулся парень, подхватывая меня в объятия. На лицо посыпались поцелуи.

– Киан, отпусти! Весь дом, наверное, в окна пялится, – высвободилась я, чтобы хоть немного восстановить дыхание.

– Ну и пусть, – Киан, как всегда, меня не послушал. Что за человек такой? – Аня, мне нужно сказать тебе что-то важное.

Я с тревогой вглядывалась в любимое лицо. Что он еще придумал?

– Может, дома? – спросила робко.

– Нет, здесь и сейчас, – резко ответил принц. – Дома Макс, начнутся расспросы. И я видел, как к вам пошли Дима с Рианией. Хорошо, что они меня не заметили.

– Ладно, – мне стало страшно. Что такого он мне может сказать?