Вн-3 (СИ)

   -Ну, Толя! - возмутилась аналитик. - Кто он и кто мы?! Одно дело наемник, и совсем другое - легитимное подразделение регулярного Флота великой державы. Смотри как он замечательно придумал: иррегулярное наемное подразделение пребывает в отдаленную систему. Не с целью найти себе работу и получить за нее деньги - нет, всего лишь продать трофеи и пополнить запасы на пути домой. Тут выясняется, что населению системы грозит нешуточная потенциальная опасность. Усталый, но отважный и честный наемник тяжело вздыхает и говорит: "Я могу с этим разобраться!" Причем говорит не сам, а голосом капитана военного корабля, обеспечивающего безопасность системы. Благодарные колонисты вознаградят наемника за опасную работу? Несомненно. И тут встает вопрос: "А кто владеет обезвреженным имуществом?" Вернее он встает еще на стадии согласования между капитаном военного корабля и властями колонии, так как люди в Правлении не пальцем деланы и выгоду увидят. Местные воротилы говорят: "Естественно колония... в нашем лице". Наемник говорит: "Что?! Я рискую жизнью, хотя и не обязан, а вы наживаетесь на этом и пальцем не пошевелив?!" Воротилы возмущенно начинают торговаться: "Ну и иди своей дорогой - мы тебя не звали! Проживем как-нибудь!" Однако не тут-то было: как капитан военного корабля, обязанный защищать и обеспечивать безопасность, может допустить, что бы потенциальная угроза не была ликвидирована только из-за корысти местных правителей?! Бравый капитан грозно рыкает: "Отставить! Работа должна быть сделана, если есть возможность ее сделать!" Остальные капитаны кораблей пикета молча согласно кивают: они ведь не хотят расстреливать безоружных отчаявшихся рип-вормов при маловероятном, но не невероятном развитии событий. Что остается воротилам из Правления? Только покорно согласиться на все условия и стиснув зубы платить деньги за выставленные наемником на открытые торги очищенные корабли. И что особенно красиво: наемник и капитан-посредник - граждане одного государства. Отсюда следует: "какие между своими могут быть счеты?" и "каждый получил свое и остался доволен друг-другом". Ведь действительно, зачем тебе ратовать за выгоду и прибыль чужаков? А, Толя? И намекнуть, что можно бы и поделиться тебе не даст фамильные гордость и честь. Тут если разобраться и другого-то варианта твоих действий нет.

   Капитан-лейтенант со вздохом кивнул:

   -Точно стервец. Окоротить его что ль?..

   Аналитик ласково и покровительственно улыбнулась:

   -В смысле не оговаривать с Правлением вопрос собственности? Типа пусть дальний родственник сам с крючкотворами разбирается? Так Мечев и переживать особо не будет. Парень со своим отрядом вычистит зараженные "биотерминатором" канлодки, снимет с них все ценное и рубанет: "Хватит!" Он же привел в систему трофейный военный борт. Кто сможет доказать, что изначально входило в трофеи, а что добавилось к ним в системе? А ободранные остовы он обратно на комету сбросит в самую гущу "чумных" торгашей. В результате сверхнормативную прибыль он получит, а на твой окорот только равнодушно плечами пожмет: "Кинул своего? Флаг тебе в руки. Не больно-то и хотелось..." Никакого воспитательного момента - одно только разочарование и уверенность что хваленая флотская взаимовыручка - дутый миф.

   -Черт! - Анатолий в раздражении попытался найти достойный эпитет, но кроме пафосного и банального "бесчестный корыстный наемник" прошипеть ничего не смог.

   -А вот теперь ты, Толя, не прав. Помнишь, что сам меня увещевал и о чем лейт Мечев за столом говорил? Его ССФ всем необходимым не снабжает. Соединение живет на то, что само заработает. Это наша с тобой честь заключается в выполнении приказа. А его не только в выполнении взятых на себя обязанностей, но получении за это максимального вознаграждения. Тут даже на тему "...все средства хороши" не покричишь, так как он от тебя прямо ничего возмутительного и недостойного не просил. Так что он скорее честный наемник. И дает к тому же и тебе "выслужиться"! И мне...

   -Наш пострел везде поспел, - вспомнил пословицу каплей.

   -Это мы с тобой только первый слой обсудили, - вздохнула Ксана. - Мечев наверняка при получении прав на бывшие "чумные" корабли и с рип-вормами из числа "вольников" что-нибудь замутит. И будет на его счету натуральная гуманитарная миссия. Успешная при том... Вполне возможно уровень террористической угрозы со стороны рип-вормов вообще сойдет на нет. Поговори с Правлением и на эту тему.

   -Ведь как для себя торговаться буду! - схватился за голову Анатолий. - Что только обо мне эти дельцы подумают...

   -Непременно зауважают, как только увидят сколько Мечев прибыли поднял с твоей помощью. Язык денег для них наиболее ясен и понятен.

***

Глава 5.