Вначале был кактус (СИ)

  Их мечтам не суждено было сбыться: родственники Афина пришли слишком рано - из яиц ещё никто не вылупился. Подвиги биологов по уходу за яйцами их тоже не впечатлили. Напротив, эти похожие на бесхвостых кенгуру создания скорее были недовольны: они ворчливо перекрикивались, встав перед кучей яиц и бросая на посторонних недовольные взгляды. Кэп напряжённо прислушивался к перебранке.

  - Наверно обсуждают, как будут их нести, - предположил Рене, - сумок на всех явно не хватит.

  - Мы могли бы помочь, - оживились Борисы.

  - Сомневаюсь, - отозвался Кэп, - они очень недовольны тем, что мы нарушили равновесие. Слишком много потомства одного выводка. Да ещё изъяли из круговорота, оставили других без законной еды.

  - О, нет! Мы нарушили их биологическое равновесие! - один из Борисов дёрнул себя за бороду.

  - А раньше тебе это в голову не приходило? - огрызнулся второй.

  - Что ж, они теперь выкинут часть яиц обратно? - обеспокоилась мадам Фидель.

  - Нет, - не очень уверенно ответил Кэп, - кажется, этот вариант не обсуждается.

  Рене с любопытством присматривался к кенгуру, невольно ощущая с ними некоторое сродство.

  - Я так понял, мы с ними не пойдём? - спросил он.

  Биологи приуныли.

  Кенгуру пришли к какому-то решению, забрали часть яиц и ускакали. Борисы до конца дня ходили в растерянности вокруг оставшихся, ломая голову: то ли яйца оставили им на передержку, то ли бросили за ненадобностью.

  На следующий день на поляне появилась новая компания кенгуру и стало ясно, что ненужных яиц биологам не достанется. Они утешились тем, что подавали аборигенам яйца, а те укладывали их в брюшные сумки и тут же покидали поляну. Когда последний кенгуру упаковал своё яйцо, обнаружилось, что ещё одно яйцо осталось. Вышла небольшая заминка. В сердцах Борисов затеплилась надежда. Но кенгуру, поколебавшись и скривив морду, в конце концов взял яйцо и попросту зажал его подмышкой. Едва он повернулся к людям спиной, как яйцо пошло трещиной и от него отвалился кусок скорлупы; что скрывалось внутри, разглядеть никто не успел: кенгуру стремительно удалялся.

  - Не-ет, - взвыл какой-то Борис, протянув руки им вслед и порываясь ринуться вдогонку.

  Кэп уронил руку ему на плечо.

  - Мужайся, - велел он.

  Обратный путь прошёл под сенью лёгкой печали - потерянного товарища было жаль. К тому же, биологи грустили по утраченной добыче, а мадам Фидель переживала по поводу печальной женской доли. Лемур скорбел по привычке.

  Наконец, настала пора прощаться. Сначала откололись Борисы, потом и Кэп заявил, что ему пора сворачивать.

  - Вон крыша гостиницы, не заблудитесь. А багаж ваш и Рене донесёт.

  - А как же... - мадам Фидель кивнула на лемура.

  - А это, извините, не моя проблема, - Кэп развёл руками.

  Путники остались втроём. Несколько минут они молча переглядывались, потом мадам Фидель это надоело.

  - Ну что, - сказала она, подбоченившись. - Веди меня к своей неутешной вдове. Знакомиться будем.

  Вдова жила в небольшом домике на дереве. Когда пришли гости, она сидела посередине лестницы, раскачивалась из стороны в сторону и тихонько подвывала. На плечах её покоился венок из траурных, увядших цветов.

  При виде посетителей она замолчала и изобразила уже знакомый мадам Фидель взгляд плошками.

  - Здравствуйте, - вежливо начала мадам. - Я вам вашего заблудшего покойника привела, а то вы его наверно потеряли...

  Глаза лемурихи неведомым образом сделались ещё больше. Заблудший покойник стоял, приняв отрешённый от мирской суеты вид.

  - Не могли бы вы спуститься, пожалуйста?..

  Помедлив, лемуриха сошла на землю и подошла к гостям, беспокойно косясь на недопочившего супруга.

  Мадам Фидель собралась с духом и убрала венок с плеч остолбеневшей от такого самоуправства вдовы.

  - Он всё равно уже завял, - пояснила она, бросив венок и снимая свой крикливый шарфик, после чего изящным рулетиком уложила его на плечах лемурихи. - Вот, - она повернулась к лемуру. - Этот шарф - святыня моего народа. В нём содержится отпечаток моей личности, поэтому та, что носит его, в некотором смысле тоже является мной. Я передаю этот... э... сакральный отпечаток твоей вдове (добровольно и в здравой памяти, прошу заметить), так что теперь можешь жениться на ней ещё раз и жить дружно (или как получится) в печали и радости, пока опять не помрёшь, или даже дольше...

  - Моя красота растёт с каждым днём! - крикнул шарфик.

  Лемуры просияли. Затем оба повалились наземь и обхватили ноги мадам лапами, о чём-то возбуждённо лопоча.

  - О, нет, только не это! Отпустите меня немедленно! - Мадам Фидель отступала в попытках вырваться из захвата, но лемуры держались крепко и волочились следом. - Не надо мне поклоняться, я этого не люблю!..

  Как выяснилось, у бывшего покойника имелось потомство. Из дома на дереве выскочили три лемурчика разного возраста и присоединились к мероприятию по заключению почётной гости в объятия. Мадам Фидель выпала возможность потискать маленьких лемуров, и даже не потребовалось их похищать. Иногда мечты таки сбываются.

  - Да что ж это такое! Прекратите меня щупать! - стенала мадам Фидель. - Рене, спаси меня!