Вначале были легенды

Но заметьте, и в том и в другом случае сочетание двух, казалось бы, несовместимых признаков. И это, разумеется, не только в строении черепа. Другие кости тоже достаточно необычны. Вот, к примеру, грудная клетка: в Табуне она в большинстве случаев бочкообразна, что свойственно неандертальцам. И все-таки такое впечатление, что чуть более плоская она, чем у неандертальцев. А у людей, найденных в пещере Схул, еще более плоская, уже напоминающая грудную клетку человека современного типа.

Найденные в Кармеле ископаемые люди, считает одна группа ученых, — это результат метизации между неандертальцами и человеком современного типа. (Но ведь тогда надо признать существование уже в те отдаленные времена человека современного типа!) Нет, возражают им другие, это просто эволюция в действии: неандертальцы превращаются в человека современного.

Поди разберись! Если в пещере Табун дело все же обстоит несколько проще, и, как потом напишет советский ученый М. Урысон, «можно допустить прямую связь между ранними западноевропейскими палеоантропами и табунским типом кармельских палеоантропов как двумя последовательными ступенями трансформации палеоантропов в направлении гомо сапиенс», то о населении пещеры Схул высказываются самые разные точки зрения.

Внести какую-нибудь ясность могут только дополнительные раскопки, вполне резонно решает бельгийский исследователь Бернар Вандермейерш.

В 1965 году возглавляемая им экспедиция, организованная научно-исследовательской лабораторией антропологии при Сорбонне, отправляется в путь.

Пункт следования — пещера Кафзех близ Назарета.

Как и в Схуле и Табуне, в Кафзехе к тому времени тоже успели побывать исследователи. В 1934–1935 годах Р. Невилль и М. Штекелис разыскали там остатки черепов ископаемых людей.

Один из черепов восстанавливал крупнейший французский антрополог Анри Валуа.

Результаты? Объем черепной коробки — 1550 см³. Довольно значительный надглазничный валик. И в то же время более или менее высокий черепной свод, более или менее нормальный лоб, «убегающим» его не назовешь.

Все та же примерно картина.

…Да, здесь есть чем заняться, в Кафзехе. В особенности в «вестибюле», как назвали исследователи своего рода входной коридор, отделенный от пещеры лишь скалистым порогом.

Так же как и в других пещерах, на несколько метров вглубь уходят слои жизни в пещере Кафзех.

Три года длятся раскопки. Вскрываемая площадь невелика, каждый раз не больше квадратного метра. 22 слоя насчитывают ученые. Работать адски трудно. Без зубила и молотка тут вообще ничего не сделаешь.

И все же постепенно накапливаются находки. В том числе и остатки нескольких очагов.

И три человеческих скелета.

Первый из них был найден в 1965 году. К сожалению, он был в очень плохом состоянии. По сути, от нега остались только одни фрагменты. Но можно было понять; что покойник лежал на правом боку, с согнутыми в коленях ногами, с головой, направленной на восток. Около останков нашлись кремневые орудия и куски красной охры.

Все это как будто свидетельствовало о том, что здесь явное погребение с соблюдением определенного похоронного ритуала. Но могилу не рыли, для нее использовали естественное углубление в скале.

В августе 1967 года археологи добрались до семнадцатого слоя.

…Сначала они видят остатки скелета взрослого человека. Тут же рядом оказался и скелет мальчика.

Взрослый человек и ребенок, вероятно, умерли и были захоронены в одно и то же время и в одной и той же могиле.

Это — редкость. Тем более что семнадцатый слой, как и многие другие слои, изучавшиеся в Кафзехе, содержит мустьерские орудия. И, следовательно, принадлежит ко временам среднего палеолита. А в таком слое двойное захоронение вообще встречается впервые.

Высвободить скелеты на месте невозможно: слишком тверда порода. Их «вырезают» вместе с куском породы, весь блок заливают гипсом и упаковывают в ящик.

Ящики отправляют в Париж.

Там можно будет пустить в ход и ультразвук, и другую новейшую технику.

Примерно через год исследователи получают первые результаты.

Чего, собственно говоря, можно было ожидать от новонайденных скелетов? Поскольку, как мы уже упоминали, речь шла о среднем палеолите, то это, по всем канонам, могли быть либо неандертальцы, либо «сборные» формы, примерно такие же, какие уже встречались в самом Кафзехе.

Но получилось иначе.

Лобная кость высокая, современной конфигурации череп. Нет никаких следов знаменитого «шиньона» неандертальцев, нет и затылочного валика. Затылок закругленный, похожий на затылок современного человека. Орбиты не круглые, как у неандертальца, а более прямоугольные — тоже вполне современной формы.

Рост — метр восемьдесят. У неандертальца, как правило, — не больше метра шестидесяти пяти.

Конечно, заметит Б. Вандермейерш, не обошлось и без некоторых примитивных признаков. Грубовата челюсть, видны надглазничные валики. И все же большая часть признаков свидетельствует о том, что перед нами существо, бесспорно, близкое к современным людям.