Вначале и потом

На наших лицах разом появилось выражение облегчения; стоящий перед нами Кляйн извлек из ножен свою обожаемую катану.

Это было для нас сигналом – мы все обнажили оружие.

Снаряжение у нас, конечно, не «легендарного» класса, но все либо «древнее», либо выкованное нашим мастером-кузнецом Лизбет и тоже весьма приличного уровня. Однако в свете, отраженном нашими клинками, вызывающая усмешка под голубыми усами короля Трима вовсе не исчезла. Возможно, это вполне естественно – все равно ведь наше оружие для него не крупнее зубочисток.

Ярко фосфоресцирующие глаза в темных глазницах взирали на нас с высоты; потом их взгляд остановился на восьмой персоне, стоящей с нами без оружия в руках.

– …Хо-хо. Уж не Фрейя-доно ли передо мной? Оставила клетку и пришла сюда – следует ли это понимать, что ты наконец решилась стать моей невестой, хмм?

Кляйн резко развернулся и хрипло выкрикнул:

– Не-невестой?!

– Да. Эта женщина согласилась стать моей невестой и пришла ко мне в замок на собственную свадьбу. Но ночью накануне торжества я поймал ее с ключом от моей сокровищницы. И тогда я заточил ее в клетку, это ее кара, ху-ху.

…Ситуация запутывается. Я попытался привести мысли в порядок.

Золотоволосая красавица по имени Фрейя, по ее совсем недавним словам, «чтобы вернуть сокровище ее племени, похищенное королем Тримом, пробралась в его цитадель». Однако если подумать – замок Тримхейм висит в воздухе, в нем нет окон и всего одна дверь. Значит, она согласилась на фиктивный брак, чтобы попасть в замок без усилий, а ночью попыталась проникнуть в тронный зал и забрать сокровище. Однако страж ее поймал и заточил в клетку… так, что ли, все было?

Если все верно, то вряд ли она нанесет нам удар в спину. Но весь сюжет по-прежнему не увязывается в единое целое. Ответвление квеста все еще не вполне понятно. Главный вопрос: из девяти рас Альвхейма какая является «племенем» Фрейи? И что это за «похищенное сокровище»?

Вообще-то это все следовало спросить, когда Фрейя только присоединилась к нашей партии, но сейчас выяснять уже поздно; пока я раздумывал, стоящая слева и чуть впереди Лифа потянула меня за рукав и прошептала:

– Слушай, братик. У меня такое ощущение, что я про это читала… Трим и Фрейя… похищенное сокровище… это было, хмм, я уверена…

Но прежде чем Лифа успела закончить, стоящая сзади Фрейя-сан решительно воскликнула:

– Кто захочет стать твоей женой! Вместе с этими мечниками я одолею тебя и заберу то, что ты украл!

– Ну-ху-ху, смелые слова. Чего еще ожидать от Фрейи-доно, чья красота и храбрость известны даже в самых дальних уголках всех девяти миров. Однако сломать благородный цветок доставит мне невыразимое удовольствие… сперва я раздавлю козявок, а потом буду любить тебя страстно, ну-ху-ху-ху-ху…

Произнося эти слова, Трим поглаживал усы своей мощной ручищей. Сомневаюсь, что этот сценарий был создан программой автоматической генерации квестов, – речь Трима была на грани, допустимой для игры, рассчитанной на все возраста.

Все девушки в нашей партии одинаково нахмурились; стоящий впереди Кляйн сжал левую руку в кулак и выкрикнул:

– Т-т-ты, ублюдок! Придержи язык! Кляйн-сама не позволит тебе и пальцем тронуть Фрейю-сан!!!

– Ого, слышу жужжание. Что ж, сперва я разберусь с вами, букашками, и тем самым заранее отпраздную полное присоединение Ётунхейма к моим владениям…

Бум. Король великанов неожиданно шагнул вперед, и в правом верхнем углу моего поля зрения появилась здоровенная полоса хит-пойнтов. Точнее, три полосы одна над другой. Срезать их все будет ой как непросто.

В новом Айнкраде боссы уровней просто кошмарны, и их полосы хит-пойнтов игрокам не видны – чтобы сильнее злить их; по сравнению с теми битвами, здесь следить за ходом сражения будет гораздо легче.

– …Вперед! Слушаем указания Юи, и с самого начала все внимание на уклонении!

И как только я это выкрикнул, Трим поднял к потолку свой булыжникоподобный правый кулак – тот окутался синим ледяным сиянием – и обрушил его вниз.

Последняя – надеюсь – битва в замке Тримхейм, как и ожидалось, была масштабной и тяжелой; я в таких еще не участвовал.

В начале боя стиль атак короля Трима был таков: кулачные удары с обеих рук, три подряд пинка правой ногой, ледяное дыхание по прямой и 12 Ледяных карликов, появляющихся на полу.

Самые большие проблемы могли быть от карликов, но с ними в нашем тылу разбиралась лучница Синон, в мгновение ока поражавшая их уязвимые места с безукоризненной точностью. От остальных атак мы легко уклонялись, достаточно было один раз их увидеть; своевременные предупреждения Юи тоже весьма помогали троим в первом ряду избегать прямых попаданий.