Вне игры

Или… Каким бы бредовым ни казался единственный оставшийся вариант, он был осуществимым. Неужели Бегемот хочет, чтобы новым Ядром Чумного мора стала эта… этот… в общем, клон Тиссы?

Помотав головой, я прислонился к стене и обессилено съехал, закрыв лицо руками. Девушка осторожно потрепала мне вихры:

— Эй! Ты чего приуныл?

Подняв голову, я всмотрелся в ее лицо, пытаясь найти хоть что-то чужое — в мимике, в глазах, в интонациях — и не находил.

— Не понимаю, чего от меня хочет Бегемот, — пожаловался я. — Что мне делать с Ядрышком?

Тисса протянула руку, помогая мне подняться, довела до кресла, усадила, сама села напротив, покрутила светлую прядь волос на пальце, вздохнула:

— Давай подумаем вместе. Спящий никак не объяснил свою просьбу.

При упоминании Бегемота я снова кое-что заподозрил:

— Слушай, а «дети» не офигели от твоих характеристик? Они в курсе, что ты жрица Спящих?

— Офигели бы, если б увидели. Не знаю почему, но этого не произошло. Похоже, Спящие как-то скрыли эффект Единства от них, и им видны только базовые характеристики. Ну а то, что я жрица Спящих, в профиле вижу только я. Эта строчка спрятана от всех.

Помнится, то, что я был легатом Чумного мора и инициалом Спящих, тоже не считывалось.

— Ладно… — Я принял ее ответ, все равно других объяснений у меня не будет до встречи с Бегемотом. — Давай о Спящем. Вспомни, может, он хотя бы намекнул, что делать с Ядрышком?

— Он сказал: «Инициалу это понадобится». И исчез. Я могу вернуться и уточнить…

— И ничего не добьешься, — перебил я. — Ему нельзя вмешиваться напрямую, а такая подсказка будет совсем уж явным вмешательством. Наверняка одно то, что Спящие… э… исправили твой разум, а потом еще и передали Ядрышко, уже нарушило какой-то там вселенский баланс.

— Тем более на меня и так косо смотрят в портальной комнате.

— Это где портал во внешний Дис?

— Да. Его всегда охраняет боевая звезда «детей»… как минимум. А сегодня там смена Шиндлера — главного рейд-лидера «Детей Кратоса». Он знаешь какой строгий?

— Без понятия, но умирает, как все, — ответил я, припоминая Узул’Уруб. Потом я прикинул в голове объемный план Стылого ущелья и спросил: — Где находится портал наружу?

— В одной из пещер наверху. Если смотреть со стороны долины, по правую руку. Там не то чтобы даже портал, скорее мерцающая пелена в стене, которая выглядит, как выход из инстанса. На той стороне попадаешь в тоннель, он ведет в подвалы замка «Детей Кратоса».

— Это единственный выход?

— О других ничего не слышала, вряд ли они есть. Хорошо, что ты это спрашиваешь, потому что нам нужно продумать, как тебя отсюда вытаскивать, причем побыстрее. Утром у меня очередной медосмотр, будут сканировать разум.

— Это значит, что они увидят вмешательство Спящих? И могут снова превратить тебя в послушную куклу?

— Пока это ничего не значит, но рисковать я не хочу. У меня есть свобода передвижения, и как только я тебе помогу, я свалю с базы «Детей Кратоса».

— Но куда? Калийское дно контролируется их наемниками, дома у отца тебя тоже найдут…

— Меня спрячет Элизабет, я с ней договорилась, — ответила Тисса. — Главная «белая амазонка» отправит меня к своему другу Хинтерлисту, а тот придумает, как меня переправить к вам.

— Договорилась? Когда? — Я сощурился, а паранойя вспыхнула с новой силой. — Да с чего ты взяла, что…

— Алекс, заткнись! — Тисса накрыла мне рот ладошкой. От нее почему-то пахло ванилью и корицей. — Думай о своей проблеме, свою я решу сама, о'кей? Суть в том, что утром я свалю от «Детей Кратоса» — и из клана, и в реале. Доступ сюда открыт только «детям», поэтому нам с тобой нужно прорываться этой ночью. И я тебя, упрямый кусок дерьма, вытащу отсюда живым или мертвым!

В этот момент я вспомнил, как Большой По таскал меня в своем инвентаре по всему Стылому ущелью. Идея ошеломила — неужели путь на волю так прост? Возбуждено вскочив, я угрожающе навис над Тиссой:

— Что ты сказала?! Повтори!

— Я тебя вытащу отсюда живым или мертвым, Алекс Шеппард, — повторила девушка.

На мгновение мне показалось, что я говорю с роботом, с одним из тех, что в древних фильмах прибывали из будущего, чтобы уничтожить еще не родившегося лидера сопротивления. Но только на мгновение, потому что впечатление тут же развеялось — Тисса расхохоталась:

— Видел бы ты свое лицо, Скиф! — Она перестала смеяться, нахмурилась и отчеканила: — Мне нужна твоя одежда, ботинки и флаер.

— Ты забыла сказать «пожалуйста», — машинально отшутился я и деланно возмутился: — Посмотрел бы я на тебя на моем месте! Ты же клон, чертов клон!

Ее лицо помрачнело, ноздри грозно задвигались, и пришел мой черед накрывать ей рот ладонью, пока она не начала ругаться:

— Забудь, я о другом. Видишь ли, вполне возможно, ты меня реально отсюда вытащишь, причем неживым и немертвым. Помнишь, как я превращался в стул? У тебя есть какое-нибудь оружие побольше?

Тисса достала массивный магический посох. Изучив его с позиции Мимикрии, я кивнул:

— Сгодится. Я превращусь в его копию, а ты возьми меня в инвентарь и вынеси из зоны изоляции. Хотя…