Вне игры

Примерно в то же время мультинациональная корпорация «Галлахер'с» активно скупала пустынные земли в Сахаре. После Третьей Мировой, резко сократившей количество пригодных для жизни земель, и всемирного энергетического кризиса эта часть Африки стала лакомым куском. Землю можно было преобразовать, сделав из нее райские сады, и многие готовы были вкладываться в такие проекты. Но неожиданно для всех ООН передало земли в столетнюю аренду корпорации «Галлахер'с».

Основатель корпорации, сорокадвухлетний Джошуа Галлахер, заявил, что райские сады в Сахаре — утопия, а в мире дефицит чистой энергии. В связи с этим корпорация зальет пустыню зеркальным бетоном для выработки солнечной энергии.

Едва услышав это, Вивиан потеряла дар речи. Галлахер собирался уничтожить хрупкую экосистему Сахары, не говоря уже о миллионах неграждан и диких, называющих те земли своим домом. Куда они пойдут, лишившись его?

Акция была ни с кем не согласована. Вивиан сделала все сама. Знакомые помогли обзавестись бейджем аккредитованного стримера, с которым она проникла на пресс-конференцию Галлахера. В рюкзаке ждал своего часа баллончик с кислотой. Прошли времена, когда активисты таким образом носили краску. Ее можно отмыть, а ожоги заставят задуматься!

Джошуа Галлахер был слишком известной персоной, чтобы действия Вивиан остались без последствий. Девушка понимала: для нее эта акция станет последней, — но надеялась, что выпавшее из ее рук знамя подберут, она станет примером для миллионов девчонок, ставящих борьбу против несправедливости выше всего остального.

— Всем негражданам и диким, оказавшимся в зоне строительства, будут предоставлены апартаменты в Сахара-сити, — рассказывал Джошуа, комментируя голослайды с городом будущего.

Вивиан хмыкнула и сжала баллончик крепче. Она держала руку с ним в рюкзаке, но готова была использовать свое оружие в любой момент. Девушка сидела в первом ряду — привилегия стримеров, которые ведут онлайн-трансляции.

— Что касается экосистемы, ее баланс в Сахаре и без того давно нарушен, — продолжил Джошуа. — Как ни прискорбно, но именно действия диких привели к практически полному уничтожению флоры и фауны. Символы этой величественной пустыни — антилопы мендес и газели донкас — вымерли из-за браконьерской охоты. Акации вырублены на топливо…

Слушая Джошуа, Вивиан забыла, зачем сюда пришла. «Породистый», — подумала она, так и не найдя более точной характеристики этому красивому, харизматичному и умному мужчине с волевым подбородком и серыми глазами, отливающими сталью.

«Породистый» Джошуа Галлахер обращался ко всем, но Вивиан заметила, что на ней его взгляд останавливается чаще, чем на остальных. При мысли о том, что стала объектом внимания аристо, девушка растерялась, стараясь не думать о том, что, возможно, корпорация Галлахера не тот монстр, что рисовался ей в воображении.

Следом включился здравый смысл — а кто именно нарисовал для Вивиан эту картинку? Одного за другим она представляла каждого лидера движения. Мариса Сегер? Эта женщина, координатор активистского подразделения, в котором состояла Вивиан, настолько себя запустила, что передвигалась в робоколяске, но продолжала постоянно жрать. Тяжело носить на себе полтора центнера! Ирвин Моруцан? Пф-ф… Этот не сумел сохранить гражданство и руководил подразделением из зоны оницо. Рагнар Гуннарсон? Санад Салама? Эти двое продолжат жить на пожертвования от сочувствующих, наслаждаясь благами цивилизации, пока Вивиан будет гнить в зоне оницо! Хорошо им всем планировать, пожинать лавры и не нести никакой ответственности! Наверняка у них даже личности фейковые!

— Простите… — Приятный голос вернул ее в реальность. Оглядевшись, Вивиан увидела, что зал пресс-конференции опустел, а перед ней стоит Джошуа Галлахер. — Мисс О'Доннелл?

Девушка растерянно вздрогнула, глянула на баллончик с кислотой в руке и ужаснулась. Вот он, момент, чтобы привести задуманное в исполнение!

— Да… — Вивиан окончательно смутилась и покраснела. Хорошо, хватило ума спрятать баллончик в рюкзак.

— Я заметил, что вы не вели трансляцию, хотя пришли сюда как стример, — мягко сказал мистер Галлахер. — Могу поинтересоваться, с какой целью вы здесь? Хотели облить меня? Вы бы не смогли мне навредить, меня окружало силовое поле.

Вивиан пришла в ужас от его проницательности, но Джошуа, казалось, ничуть не рассердился. Он улыбался. Присев на соседнее кресло, взял ее за руку и сказал:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Служба безопасности знала, кто вы, мисс О'Доннелл. Я запретил вычеркивать вас из списка аккредитованных, потому что хотел познакомиться. — Сделав паузу, он изучил ее кисть, хмыкнул, заметив обгрызенные ногти. — У вас красивые руки. Вы пианистка?

— Я? Пианистка? — Вивиан нервно рассмеялась. — Нет, что вы! Я мечтала стать хирургом! Да, да, знаю, сейчас все операции делают роботы, но для кого? Бедным недоступны услуги роботов-хирургов! Я хотела работать с ними…