Вне игры (СИ)

— Скорее он меня уговорил. И с трудом отговорили его подругу Элю. С моими ещё предстоит разговор.

— Может, стоило бы заручиться поддержкой профессиональных военных? Максим выделил бы тебе пару хороших бойцов. Дэн, как вояка, не лучший вариант.

— У Дэна хоть какая-то магия, пусть и очень специфичная. Та же Эля, сильный маг-огневик, куда полезнее была бы, чем пара спецназовцев.

— Но ты не хочешь её брать? — Она внимательно посмотрела на меня.

— И Дэн тоже. Кроме всего она страшная трусиха. Увязалась за мной в драку, а потом остолбенела от страха. А ещё, если её взять с собой, моих оставить никак не получится.

— Кроме всего? Есть ещё что-то? — Взгляд её стал любопытным. — Мне показалось немного странно, как она отреагировала на разговор о тебе.

— И как же? — Своё любопытство я даже не стал скрывать.

— Её безразличие было настолько подчёркнуто, что я просто уверена, — Оля засмеялась, — что она не пропустила мимо ушей ни единого слова.

— Я ничего не скажу, можешь не стараться. — Допиваю кофе. — Она девушка Дэна, что нас может связывать?

Ольга многозначительно посмотрела на меня и улыбнулась, покачав головой. Спустившись на четвёртый этаж, я не удержался и зашел сначала к Эльке.

— Привет. Актриса из тебя, — смеюсь, — скажем честно, так себе.

Она бледнеет.

— В смысле?

— Ольга уверена, что нас с тобой что-то связывает.

— Но… — Бледность на её лице сменяется густым румянцем.

— Её слова: её безразличие было настолько подчёркнуто, что я просто уверена.

Видя Элину растерянность, не выдерживаю, смеясь, чмокаю в щёку.

— Не парься. Шучу я.

Она делает очень глубокий медленный вдох.

— Я тебя убью когда-нибудь.

— Почему-то я уверен, что плакать на моих похоронах потом ты будешь очень искренне.

— Надейся. — Она протягивает мне распечатку. — Вот статистика по нужным порталам.

— Краш. — Она окликает меня, когда я уже на пороге её кабинета. — Возьми меня с собой.

— Дэн сказал «нет». — Смотрю ей в глаза. — А потом, как я остановлю девчонок, если ты поедешь?

— Но ты понимаешь, что мне будет хуже, чем им? — Она опускает голову. — Я буду волноваться за вас обоих.

— Если ты не забыла, Дэн – брат Энжи. — Возвращаюсь, глажу её по голове. — Ты же говорила, что у тебя всё в порядке?

— В порядке. — Она улыбается со слезами на глазах. — Видишь, уже не вешаюсь на тебя, не бросаюсь. Так что можешь меня не бояться. Хотя, как Анечка когда-то сказала, пахнешь ты по-прежнему вкусно.

— А Дэн?

— Он моё спасение. От тебя и себя самой. И я его люблю.

— Тогда зачем тебе я?

— А ты – какое-то наваждение, мой кошмар. Знала бы я… — Она замолкает, потом переходит на шепот. — Это пройдёт.

Я успеваю сделать шаг к двери, когда слышу за спиной её голос.

— Стой! — Оборачиваюсь и вижу, как она с вымученной улыбкой не двузначно указывает пальцем на выставленную щёку. — Буду тренировать силу воли.

Целую, мы оба смеёмся. Дэна я встречаю в коридоре.

— Сестрица с Аней едут сюда. Предлагаю дожидаться их в кафе.

Он идёт за Элей, а я спускаюсь по лестнице в одиночестве.

— Краш! — Меня догоняет Лёва, наш разработчик. — Слушай, дело такое. У меня получилась одна неувязка, магия, не согласованная по параметрам, требования почти запредельные. Уже хотел скрипт выбросить, а потом вспомнил, что ты у нас монстр в магии. Свиток уже у тебя в шмоте. Армагеддон, удар мощным огнём по площади вокруг себя, только требует очень много энергии. Вдруг осилишь.

В кафе сажусь за столик и закрываю глаза. Свиток непривычного сиреневого цвета привычно превращается в пепел в моей руке. Иду в чащу, собираю за собой приличную вереницу зверья, которому до поры до времени позволяю безнаказанно себя атаковать. К подходящему моменту появляются ещё и несколько игроков из Культа, бросаются в атаку, а я активирую новую магию. Игроки с вполне солидным уровнем вспыхивают, как спички, и падают, всё зверьё просто испаряется в одно мгновенье. Моя энергия на абсолютном нуле. Среди трофеев попадается парочка интересных вещей и свитков, остальное даже не хочу собирать. Спустя пять минут я уже вижу перед собой лица Дэна и Эли. Чувствую едва ли не смертельную усталость.

— Когда идём? — Дэн держит Элю за руку, она старается скрыть торжествующую улыбку.

— Тебя переубедили или шантажируют? — Спрашиваю Дэна.

— Убедила.

— Шантажирует.

Это прозвучало одновременно. Улыбаюсь.

— Эля, ты знаешь, что аргумент «Если ты меня любишь» работает и в другую сторону? — На лице Дэна на миг проступает ухмылка, а её лицо становится грустным.

— Смотри. — Рыжик появляется над нами внезапно и вываливает на стол большой свёрток, завёрнутый в чёрную ткань.

— Где Энжи?

— Сейчас придет. — Она разворачивает свёрток, в нём оказывается две катаны, явно не коллекционные, повидавшие жизнь, в слегка потертых ножнах. — Я не бесполезная. У папани на квартире зря валялись.

— Ты о чём? — Я начинаю подозревать, что Элино упрямство – не самая большая наша проблема.