Вне клана (СИ)

— Я уже догадался, — я вздохнул. — А еще что?

Зверь прыгнул. В этот раз молча. И за один прыжок покрыл почти треть разделяющего нас расстояния.

Я вскинул арбалет — ну же, не подведи!

Болт полетел в глазницу зверя — но воткнулся в землю позади него.

Увы, но навык «умелого стрелка» ко всем прочим моим навыкам не прилагался.

Я отбросил арбалет в сторону — времени накладывать второй болт не было — сжал топор обеими руками и встал поудобнее. И, когда зверь прыгнул на меня, ударил по правой лапе и тут же метнулся в сторону. Главным, что я мог противопоставить чудовищу, была скорость. Зверь взревел — кажется, я его ранил, — и кинулся следом.

Мы будем играть в салки! — зазвенел высокий детский голос. — Я буду смертью. Если я коснусь тебя, ты мертв!

Я скрипнул зубами, в ярости на собственную память. Это она так шутит, да? Самое подходящее воспоминание? Салки со смертью?

Четырехногая смерть зло рявкнула, а потом в то место, где я только что стоял, вонзилось жало.

Повезло.

Я взмахнул топором и обрубил жало, захватив с ним и часть хвоста. Зверь взвыл, уже не столько зло, сколько испуганно, и крутанулся вокруг своей оси, дав мне мгновенную передышку.

Отскочив на несколько шагов назад, я скинул с плеча колчан с ядовитыми болтами и достал несколько. Сжал их в левой руке, оставив топор в правой. Когда зверь повернулся ко мне, я воткнул болты ему в глаз, одновременно рубанув по оскаленной пасти, и метнулся назад.

Подействует на агхара яд или нет?

Зверь яростно зарычал, но почти сразу рык перешел в скулеж. Потом он заскреб лапами по земле, цепляя на когти пожухшие листья, и завалился набок. В открытой пасти показалась пена.

Интересно. На зверя яд подействовал так же быстро, как и на человека.

Неподалеку послышался короткий невнятный звук. Похоже, Кастиан.

Я отвел взгляд от еще дергающегося в агонии зверя и взглянул на принца. Тот смотрел на меня округлившимися глазами, а его нижняя челюсть слегка отвисла. Заметив мой взгляд, Кастиан вздрогнул и торопливо закрыл рот.

Агхар вроде бы умирал, но тут мне вспомнилось, как быстро излечивался от ранений варг. Может и агхар способен на такое? Стоит, пожалуй, отрубить ему голову.

— Кто ты?

— Хм? — я поднял топор, шагнул к зверю, стараясь встать так, чтобы не заляпаться брызгами крови, и ударил.

М-да. Молодые деревца рубить было куда легче. Тело зверя оказалось неожиданно плотным и вязким, совсем не похожим на тело варга. Ну ничего, еще с десяток ударов, и хребет перерубится…

— Кто ты такой? — с нажимом повторил Кастиан. — Ты двигался быстрее, чем любой человек, которого я знаю.

— Серьезно? — спросил я, продолжая работать топором и чувствуя себя немного польщенным.

— Серьезно! — рявкнул Кастиан. — Я вообще тебя не видел! Твой силуэт размазался в серую пелену. Так кто ты такой?

— Ну… — голова зверя, наконец, отделилась от тела, и я выпрямился с чувством выполненного долга. — Меня зовут Рейн.

— Я спрашивал не о твоем имени. Ты из Гильдии Теней? Или, может, один из Поглощенных? Или потомок маридов? Или, не знаю… — Кастиан запнулся, явно подбирая другие варианты.

Я слушал перечисление с интересом. Вдруг я и правда был кем-то из этих людей? С другой стороны, пока Кастиан спал в своем «яйце», все эти Гильдии, Поглощенные и потомки маридов вполне могли исчезнуть. Кстати, а сколько времени он спал?

— Когда ты заснул в илусе?

— Какое это имеет… — наткнувшись на мой недовольный взгляд, Кастиан замолчал, потом пожал плечами. — Ладно, скажу. Триста сорок восемь лет назад.

Я с сожалением вздохнул. Вряд ли варианты моего происхождения, предлагаемые Кастианом, все еще существовали.

— Ну так кто ты?

— Обычный воин, — я пожал плечами. — Просто умею двигаться быстро. Повезло родиться таким.

Судя по выражению лица Кастиана, он мне не поверил. Ну и ладно.

Я оглядел мертвую тушу агхара, задумавшись о том, было ли в этой туше что-то полезное. Потом шагнул к месту, где в землю воткнулось отрубленное мною ядовитое жало, и примерился, прикидывая, как его удобнее обтесать, чтобы снять все остатки мяса и чешуи, оставив только ядовитое острие.

— Ты что собрался делать? — голос Кастиана зазвучал встревоженно.

— Разве непонятно?

— Ты решил взять жало как трофей, да? Хочешь таскать с собой маяк для всех агхаров этого леса?

Я опустил топор.

— В смысле — маяк?

— Они чуют своих за много миль. Сколько случаев было, когда самонадеянные охотники приносили части шкуры или жала агхара к себе домой, а потом туда заявлялись целые стаи этих тварей. Вырезали людей как скот. Даже магов убивали, если те были не готовы к нападению. У нас закон… То есть у нас был закон: за хранение трофея, сделанного из агхара, пожизненная каторга.

— Ладно, — согласился я. Подобрал отброшенный в сторону арбалет, к счастью, оставшийся целым, и вновь повесил себе за спину. — Никаких трофеев, уговорил. В какой стороне те реки, о которых ты упоминал?