Вне клана (СИ)

Мы так и продолжали стоять, наблюдая за штурмом башни. Пока у нападавших ничего не получалось — всех, кто забирался по лестницам, нынешние обитатели башни успешно сбивали.

— А почему ни один клан не отправит сюда небольшую армию и не захватит башню надолго? — спросил я. Сам бы я, наверное, так и поступил, если бы всерьез решил завладеть местом, раздающим артефакты.

— Во-первых, территория вокруг башни принимает за один раз не больше сорока человек, после чего башня перемещается. Во-вторых, через три месяца пребывания в башне у людей начинаются галлюцинации, кровавый пот, рвота. Хотят они этого или нет, но башню им придется покинуть.

Любопытно.

— Башня разумна? — не знаю, почему мне пришел в голову этот вопрос. Логичней было бы предположить, что это всего лишь зачарованное или проклятое место.

— Никто не знает. — Магичка пожала плечами.

Все же Амана слишком спокойно отнеслась к перспективе застрять на территории «магического феномена». Слишком легко упомянула о том, что, при необходимости, мы проникнем внутрь — будто речь шла о прогулке по саду. Ее явно не беспокоил тот факт, что за временное владение башней дралось сейчас два отряда.

При всей оптимистичности Аманы — а я успел понять, что не в ее характере было предаваться унынию — она прежде не казалась слишком легкомысленной. Значит, Амана знала что-то про эту башню, что-то важное, что могло дать ей — дать нам — превосходство над сражающимися. Знала, но пока молчала.

Клановый секрет?

Или одна из упомянутых ею «внутренних» тайных способностей?

Земля под нашими ногами затряслась, но не настолько сильно, чтобы сбить с ног. Затряслась она и под башней, и штурмовая лестница, по которой карабкалось пятеро нападавших, в то время как первый влезал внутрь узкого окна-бойницы, поехала по стене и упала на землю вместе с людьми. Тот, кто почти залез внутрь, решил, что в одиночестве ему башню не захватить, и спрыгнул вниз сам.

— Переместились, — проворчал Кастиан. — Теперь мы Хейма знает где.

Амана тут же решительно развернулась и зашагала назад. Я последовал за ней, на всякий случай ухватив слишком резво побежавшего Зайна за воротник. Кто знает, что там, за пределами территории башни? Вдруг океан?

Амана приблизилась к невидимой границе, потом внешний мир увидел и я, но голос первым подал Кастиан:

— Нет! Туда мы точно не пойдем!

Я мысленно с ним согласился. С океаном я почти угадал — только это был океан не воды, а песка. Песок лежал везде, куда достигал взгляд, и дышал в лицо жарче, чем раскаленная печь.

— Подождем до ночи, — сказала Амана. — Если перемещения в подходящее место не будет, проникнем в башню.

Кастиан посмотрел на нее долгим, задумчивым взглядом должно быть, как раз подумал про «клановые секреты».

А вот я подумал, что предпочел бы проникнуть в башню пораньше — есть хотелось все сильнее. Наклонившись, я сорвал какую-то травинку и поднес ко рту — пожевать. Может, удастся обмануть грызущее чувство голода…

— Нет! — хором воскликнули Амана и Кастиан.

— Здесь все ядовито! — торопливо добавила Амана. — Все, кроме того, что находится внутри башни.

Я отбросил травинку и вытер руку об одежду. Да уж, на редкость гостеприимное место!

Глава 20

Ждать предстояло долго, так что мы уселись на траву, и я полез в свой заплечный мешок и вытащил «Хроники кланов».

Помимо «Хроник» я забрал из библиотеки Дасан еще с полдюжины томов, которые показались мне полезными, и, по настоянию Аманы, дюжину свитков на мертвых языках, посвященных магии. Амана заявила, что каждый из них стоил в сто раз больше своего веса в золоте, учитывая, что я мог их расшифровать.

К этой дюжине магичка сунула мне еще и свиток на языке Горных Лекен, тот самый, с бредом про «генерала мертвой армии» и «грустящего Сфинкса», заявив, что это якобы бесценное сокровище. Спорить я не стал, поскольку свиток почти ничего не весил и места занимал немного.

«Хроники» к этому времени я прочитал полностью, запомнил названия Старших кланов, имена их глав, кто кому приходится врагами и союзниками, а еще отдельно отметил про себя все — увы, слишком редкие — упоминания о магических способностях.

Кланы построили Империю. Кланы контролировали жизнь в ней, управляя внешней и внутренней политикой. Императорский клан был самым могущественным, но без согласия остальных, без согласия Совета, он мало что мог сделать.

Помимо кланов в «Хрониках» часто упоминались гильдии, хотя о последних я пока еще почти ничего не знал.

Я еще раз просмотрел оглавление, потом перевел взгляд на магичку, которая как раз вытащила связку амулетов, снятых ею с мертвого Безлицего, и теперь по очереди изучала каждый.

— Амана, аль-Ифрит относится к Старшим кланам, верно?

Она кивнула, не отводя взгляд от очередного амулета.

— Тогда почему о нем ничего не сказано в «Хронике»?

— Совсем ничего? — она отложила амулет в сторону и подняла голову. Чуть улыбнулась. — Хотя неудивительно. Аль-Ифрит стал Старшим только пять лет назад, как раз когда выходило очередное издание «Хроник». Не успели добавить.

— Это сложно? Для Младшего клана стать Старшим?