Вне корпорации

— Вот именно! Похоже, мы стали пешками в какой-то сложной внутренней игре GCI, и кто-то из членов организации воспользовался вашим запросом, чтобы отомстить Гектору. Правда, я так не думаю. Уж больно хорошо они рассчитали время.

— Что вы имеете в виду? — спросил доктор Джиллет.

— Уж больно быстро все произошло! — ответил Мэнни. — Иск прошел все семь инстанций с первого раза. Такое бывает только в одном случае: если за ПР активно ратуют обе стороны. Кто-то позаботился о том, чтобы иск попал к «своему» судье. Повторяю, наше требование не встретило ни одной — повторяю, ни одной! — преграды.

— Почему вы так уверены? — спросила Элинор.

— Потому что, — ответил Мэнни, — с тех пор, как я подал иск, еще и двух недель не прошло. В обычном случае он ходил бы по инстанциям не один месяц!

— Почему? — спросила Нила. — По вашим предположениям, Гектору мстит кто-то из руководства GCI. Может быть, они и ускорили процесс?

— Возможно, но маловероятно. Гектор слишком хитер и коварен и не допустил бы ничего подобного. Даже самому решительному его врагу непременно пришлось бы пробивать мощную систему укреплений… если бы Гектор не подставился нарочно! — Замолчав, Мэнни посмотрел в окно. Был полдень, и транспорта в воздухе было мало. Он проследил за полетом аэроголубя, который приземлился на карнизе. Такие голуби имелись в каждом престижном жилом комплексе. Настоящие, живые птицы не поднимались на такую высоту, а робоптички могли. — Нет, — продолжал он, — боюсь, причина такой скорости более коварна.

— Что же это за причина? — спросил Омад.

— На ПР настоял сам Гектор.

Омад расхохотался:

— Неужели он такой псих?

Мэнни пожал плечами.

Доктор Джиллет откашлялся:

— Мэнни, почему ни вас, ни Джастина не поставили в известность? Как можно провести психоревизию, не уведомив истца? Точнее… — Он замолчал и задумался. Его совет оказался крайне неудачным и привел к катастрофе.

Мэнни, который дипломатичностью не отличался, ответил на вопрос доктора будничным тоном:

— Не сомневаюсь, нас информировали. И если бы я удосужился проверить все свои почтовые ящики со спамом, я наверняка увидел бы там все шесть необходимых извещений. Но я не велел своему аватару отслеживать все документы, связанные с ПР, потому что, откровенно говоря, ничего и не ждал. И потом, зачем им утруждать себя и сообщать, что наша просьба выполнена? Ведь наши законные интересы, — Мэнни помолчал, углубившись в собственные мысли, — на самом деле были удовлетворены просто блестяще!

Доктор Джиллет обратился к Джастину:

— Мой милый мальчик, мне очень жаль. Если бы я представлял, в какую опасность заведет вас мой совет, я бы…

— Доктор, — перебил его Джастин, — вы не могли знать обо всем. И судя по тому, что вы мне говорили, раньше ничего подобного не случалось. Как можно винить вас в том, что вы не предвидели случившегося? Нет, я не понимаю только одного: как Гектор вышел сухим из воды. — Он повернулся к Мэнни: — Мэнни, вы считаете, что он сам подставился — точнее, сам все устроил. Но зачем?

— Понятия не имею, — ответил Мэнни. — Я разбираюсь в юридических тонкостях, но здесь что-то другое. Не хотелось бы мне подавать в суд на этого типа, если бы он имел возможность все подготовить по-своему!

Омад оторвался от миски с крылышками баффало — к этому блюду его приучил Джастин, и теперь он лакомился острыми куриными крылышками всякий раз, как навещал друга.

— А вы-то на что? — спросил Омад у Мэнни.

— О чем вы? — не понял адвокат.

— Слушайте, Мэнни… Джастин, — продолжал Омад, — я видел Гектора всего пару раз, но он умеет мутить воду. И теперь ясно, что просто так он не остановится. Джастин, он хочет, чтобы ты инкорпорировался, только и всего. Может, он тебя просто невзлюбил, а может, думает, что удержится на своем месте, только если ты инкорпорируешься… Какая на фиг разница? Он прет как танк и не успокоится, пока не получит своего. По-моему, он нарочно все придумал, чтобы выбить тебя из колеи. Может, завидует твоей популярности, вот и решил сбить с тебя спесь.

— Пройдя психоревизию? — спросила по-прежнему ошеломленная Нила. — Вам не кажется, что это немного слишком?

— Во-первых, все получилось, как он хотел, — ответил Омад, — и, во-вторых, неудачникам все сочувствуют. До сегодняшнего дня все считали Джастина Корда бедненьким Человеком вне корпорации, который противостоит нехорошей махине GCI. А теперь угадайте, что? Сегодня все представляют себе большого и нехорошего Джастина Корда против бедненького, выпотрошенного Гектора Самбьянко и далее, как ни странно, GCI.

Доктор Джиллет смертельно побледнел:

— Самбьянко — настоящий дьявол!

Нила стиснула зубы:

— Именно это я и говорила вам с самого начала!

Джастин поднял руку:

— Теперь нам требуется одно: придумать ответный удар. Что скажете, доктор Джиллет?