Вне корпорации

Эван слегка склонил голову в знак признательности. Он давно предвидел, что роковой день рано или поздно настанет — и тогда его зависимости будет положен конец. Этого он заранее боялся много лет. То, что роковой миг настал, но Самбьянко согласился не увольнять его, вполне его устраивало. Пусть титаны сами борются друг с другом. Ему-то что за печаль? Лишь бы оставили его и его миры в покое.

— По-моему, — продолжал Гектор, — рано или поздно вы попадетесь. Такие, как вы, всегда попадаются, но будьте уверены, вы попадетесь не из-за меня.

Эван снова кивнул в знак согласия.

— Если вы кому-нибудь расскажете о нашем уговоре, — Гектор положил ладони на столешницу и приподнялся с места, — ваша психоревизия будет быстрой и болезненной! — Сурово глядя на попавшую в капкан жертву, он добавил:

— Надеюсь, мы с вами понимаем друг друга.

Он не спрашивал.

— Да, — ответил Эван и после секундного колебания добавил: — Сэр.

Гектор улыбнулся. Эван вышел из его кабинета гораздо быстрее, чем вошел.

Вернувшись домой, Нила заметила на зеркале в прихожей записку от Джастина. При виде такого анахронизма она улыбнулась, но, прочитав записку, сразу посерьезнела.

— Эвелин, — обратилась она к цифродругу, — купи мне билет до Бостона.

— Нила, в этом нет необходимости. Мистер Корд арендовал три флаера сроком на год. Его аватар сообщил мне, что один флаер находится в вашем распоряжении. Ты доберешься до Бостона быстрее, чем на орбитолете, — вспомни, какие пробки всегда в районе Джулиани.

Минут через двадцать Нила стояла в вестибюле торгового комплекса, откуда открывался живописный вид на Бостонский залив. Из боковой пермастены вышел Джастин, он тепло приветствовал ее.

— Джастин! — воскликнула Нила. — Что происходит?

Он повел ее за собой. Нила заметила, что он сохранил странную привычку, проходя через пермастену, вытягивать вперед руку и касаться двери пальцами. Он как будто боялся, что стена не растает. По другую сторону Нила увидела просторный зал, заполненный людьми и дронами, которые работали вместе за большими столами или в отдельных кабинках. Здесь царили обычный гул и шум крупного предприятия. Несколько человек вскинули голову посмотреть, кто пришел, но сразу утратили к новому лицу интерес.

— Вот что происходит! — горделиво ответил Джастин.

Хотя Нила не особо верила в успех затеянного им дела, ее поразило, как Джастину быстро удалось создать свою организацию, причем как будто по инициативе снизу.

— Значит, ты все-таки решился. — Она недоверчиво покачала головой.

— Не я, — возразил Джастин, обводя пространство руками, — они!

Нила молчала, как ни странно, она не знала, что сказать. Она радовалась, что ее подопечный наконец окреп, но боялась последствий, к которым может привести его рвение.

— Нила, — продолжал Джастин, — как ты не понимаешь? Они вполне способны сбросить с себя иго человековладения и тем самым подготовить мир к следующему шагу!

— К какому? — не без сомнения спросила Нила.

— Как к какому? Разумеется, к отмене принудительной инкорпорации!

Нила не скрывала недоверия:

— Как по-твоему, сколько времени займет этот процесс?

— Ты как считаешь, себастьян? — спросил Джастин.

— Лет двести, по моим подсчетам, доктор Харпер.

— Почему так долго?

— Если ускорить процесс, — вмешался Джастин, не дожидаясь, пока его аватар перефразирует вопрос и ответит на него, — то пострадают люди. Я понимаю, что ваш инкорпорированный мир функционирует неплохо и какое-то время с ним ничего не произойдет. Такое положение вещей меня вполне устраивает. Поэтому я начал спонсировать политические партии, исповедующие сходные со мной взгляды.

— Например, Партию контрольного пакета? — спросила Нила.

— Да. Их мало, и они плохо организованы, но мозги у них повернуты как надо. Нила, повторяю, я стремлюсь покончить лишь с принудительной инкорпорацией… причем медленно, постепенно. История завалена трупами несогласных. Они погибли потому, что какие-то прекраснодушные идиоты считали, что их дело куда важнее, чем человеческие жизни, которые им полагалось оберегать. Так вот, я не Сталин и не Усама бен Ладен. Более подходящими образцами для подражания мне кажутся Ганди и Мартин Лютер Кинг.

Нила пожала плечами:

— Любопытный выбор… Но почему именно Бостон?

— Здесь истинная колыбель свободы, — тут же ответил Джастин.

Нила смерила его озадаченным взглядом:

— Не Вашингтон, округ Колумбия?

— Нет! — решительно ответил Джастин. — В столице почти все мои убеждения были растоптаны или унижены — и все во имя общего блага! Нет, ни в коем случае не Вашингтон! И потом, Бостон — истинная колыбель свободы.

— А как же тогда Филадельфия?

Джастин покачал головой:

— Там просто удобно было собираться. Именно в Бостоне американцы впервые начали борьбу за свою драгоценную свободу, и, во имя Господа, — продолжал он, ведя ее в свой кабинет, — именно здесь мы начнем бороться за нашу свободу!