Вне корпорации

Публика захихикала. Мэнни покраснел, поняв, как оплошал.

— Мистер Блэк, — обратился к нему главный судья. — Извините, что отрываю вас от дел, но учтите, вы не смеете тратить понапрасну наше драгоценное время. У вас было почти две недели на подготовку речи, ведь представитель обвинения свои доводы уже изложила. Я нахожу ваше поведение неэтичным, но мои коллеги охотно вас послушают. Если вы готовы произнести вступительную речь, прошу вас, приступайте. А лучше — сразу признайте свое поражение и позвольте суду заняться другими насущными делами.

Хотя главный судья славился своей вспыльчивостью, а адвокатов умел отбрить так, что о его гневных речах ходили легенды, Мэнни и глазом не моргнул.

— Приношу суду свои извинения, — начал он. — Если суду будет от этого легче, я не стану произносить речь, которую готовил загодя.

— Вот и хорошо, — буркнул судья Ли.

— По-моему, хватит, Чан, — нараспев произнес судья Тадасуке. — Пусть вы и славитесь своей сварливостью, но сейчас вы откровенно грубы.

Мэнни продолжал, не дав главному судье Ли ответить.

— Если это устроит суд, могу дать присягу, что моя вступительная речь — не та, которую я готовил заранее. Я даже готов пройти психоревизию, чтобы подтвердить свою правоту… Итак, на основании новых сведений, полученных нами всего несколько минут назад, я готов произнести совершенно новую речь.

Публика ахнула, даже главный судья Ли на некоторое время пришел в замешательство. Вместо него ответил судья Тадасуке:

— Мистер Блэк, в психоревизии нет необходимости. Пожалуйста, приступайте.

Мэнни вскочил с места и принялся расхаживать туда-сюда.

— Позвольте заметить, что данное дело далось мне нелегко. Готов признаться даже в том, что я испытывал трудности отчасти потому, что боялся проиграть…

После такого откровенного признания в зале послышались смешки. Даже судьи не сумели сдержать улыбок. Не смеялась лишь Джанет Дельгадо.

— И все же главное для меня, — продолжал Мэнни, — найти способ для моего клиента, мистера Джастина Корда, удовлетворить законные запросы общества, не жертвуя при этом своей свободой. Думаю, все согласятся с тем, что наш строй предоставляет личности несравненно более широкие права, нежели государству и не допускает попрания данных священных прав. В преамбуле к нашей конституции записано, цитирую: «Мы, народ Земной конфедерации, принимаем данную конституцию в обеспечение внутреннего правопорядка, сохранения мира и защиты личности от незаконных, несправедливых или аморальных действий со стороны общества и государства». Следовательно, государство не имеет права без веских оснований лишать человека того, с чем он не желает расставаться.

Мэнни ненадолго остановился напротив Джанет Дельгадо и посмотрел на нее в упор. Юрист GCI ответила ему стальным взглядом.

— Во вступительной речи представитель обвинения искусно намекнула на то, что государство понесло ущерб и что Джастин Корд должен содействовать развитию общества, как все прочие граждане. Государство-банкрот, государство, которое не может обеспечить исполнение законов, либо бесполезно, либо, хуже того, представляет опасность для тех, кого оно призвано защищать. — Мэнни помолчал, публика непроизвольно подалась вперед. — Перед лицом уважаемого суда и в присутствии законных свидетелей признаю, что все сказанное представителем обвинения — правда. Далее, я не оспариваю того, что мой клиент обязан содействовать развитию общества.

В зале зашумели. Все решили, что Мэнни только что признал свое поражение. Все головы повернулись к Джанет. Никто не мог понять, почему она не улыбается, хотя настал ее звездный час.

Мэнни подошел к возвышению, на котором сидели судьи.

— Вполне понимаю желание уважаемых судей поскорее покончить с делом. Поэтому я не стану подвергать сомнению прекрасно аргументированные доводы истца. — Он обратился напрямую к главному судье Ли: — Ваша честь, я сэкономил вам половину времени.

Главный судья явно опешил:

— Госпожа Дельгадо, вы намерены представить суду другие доказательства того, что мистер Корд обязан платить?

Джанет, поджав губы, буркнула:

— Нет, главный судья, не намерена.

С места вскочила судья Ватанабэ:

— Значит, обвинение закончило представление доказательств?

— Да, — ответила Джанет, — но прошу дать мне возможность ответить после того, как свои доводы изложит представитель защиты!

Шум в зале стал громче, процесс пошел в совершенно непредвиденном направлении. Джастин был огорошен, пожалуй, больше всех. Он обсуждал с Мэнни множество вариантов развития событий, но откровенная сдача в их планы не входила.

Главный судья Ли прикрикнул:

— Тишина, или я прикажу очистить зал!

Публика немедленно затихла. Ли посовещался с коллегами и обратился к Джанет:

— Госпожа Дельгадо, ваш запрос удовлетворен, но я не понимаю, зачем вам это. Мистер Блэк только что признал свое поражение и, должен добавить, напрасно потратил время суда.

— Позвольте, ваша честь, — перебил его Мэнни, — я согласился с доводами обвинения, но не с выводами!

Голос подал судья Пак:

— Мистер Блэк, одно неизбежно вытекает из другого!