Вне (ЛП)

Кэлвин приподнялся на локте, и было видно, что он преисполнен

страха, который растет в нем.

- Джаггер ВЫШЕЛ ИЗ ДОМА, - сказал ему Харли. - Тут есть выход

наружу. И мы... мы должны выяснить, кто мы и что мы. - Голос

его поднялся до истерического крика. Он снова затряс Кэлвина. -

Мы должны выяснить, что тут делается. Или мы жертвы какого-то

чудовищного эксперимента - или все мы сами чудовища!

И пока он произносил эти слова, у него на глазах, ускользая из

скрюченных пальцев, Кэлвин стал сморщиваться, складываться и

расплываться; глаза у него сошлись к переносице, а могучий торс

съежился. На его месте оказалось нечто иное - хотя шевелящееся

и живое.

Харли перестал вопить, лишь когда, кубарем скатившись по

лестнице, увидел за маленьким окошком звезды, свечение которых

заставило его замолчать. Он должен выбраться отсюда, что бы ни

представляло собой это "вне".

Он рванул на себя маленькую дверь и распахнув ее, вдохнул

свежий ночной воздух.

Харли не привык на взгляд оценивать расстояние. Ему

потребовалось некоторое время прежде, чем он разобрался в

окружении, понял, как далеки от него горы, темные силуэты

которых вырисовывались на фоне звездного неба и что сам он

стоит на платформе в двенадцати футах над землей. В отдалении

горели огни, бросая яркие прямоугольники света на гудрон шоссе.

С края платформы свешивалась металлическая лестничка. Закусив

губу, Харли неловко стал спускаться вниз. Его неудержимо трясло

от холода и страха. Едва только коснувшись ногами земли, он

кинулся бежать. На бегу он оглянулся: дом высился на платформе,

как огромная лягушка, оседлавшая крысоловку.

Он резко остановился; его окружала непроглядная темнота.

Желудок скрутило рвотными спазмами отвращения. Высокие зубчатые

звезды и размытые очертания гор начали вращаться, и он стиснул

кулаки, стараясь не потерять сознания. Этот дом, что бы он

собой ни представлял, был воплощением всего холода мира, сказал

себе Харли. - Что бы со мной ни делали, в любом случае меня

обманывали. Кто-то так ловко обобрал меня, лишив всего, что я

этого даже не заметил. Это был обман, обман... - Он задохнулся

при мысли о тех годах, которые были жульнически отняты у него.

Только не думать: от этих мыслей синапсы мозга болезненно

корчились, как обожженные, а сам мозг испытывал боль, как от

едкой кислоты. Только действовать! И ноги снова понесли его.

Вокруг высились здания. Он просто кинулся к ближайшему

освещенному из них и влетел в ближайшую дверь. Затем он резко

отпрянул, переводя дыхание и жмурясь от яркого света,

ударившего в зрачки.

Стены помещения были покрыты картами и схемами. В центре стоял

широкий стол с видеоэкраном и динамиком на нем. В этой комнате,

чувствовалось, работали - повсюду были переполненные

пепельницы, вписывавшиеся в продуманный беспорядок. За столом,

внимательно наблюдая за обстановкой, сидел худой человек с

тонкими губами, сжатыми в прямую линию.

В комнате находились еще четверо человек, все основательно

вооруженные, но никто не удивился, увидев его. Человек за

столом был в гражданском; остальные носили форму.

Харли прислонился к дверному косяку и всхлипнул. Он не знал,

что сказать, он не мог найти слов.

- Четыре года потребовалось вам, чтобы выбраться оттуда, -

сказал худой человек. У него был тонкий голос.

- Подойдите и гляньте на это, - сказал он, показывая на экран

перед собой. Не без усилия Харли подчинился; ему казалось, что

он двигается на подламывающихся протезах вместо ног.

На экране было ясно и четко видна спальня Кэлвина. Во внешней

стене зиял пролом и сквозь него двое человек в форме

вытаскивали странное создание, нечто вроде жилистой

механической конструкции, которая некогда называлась Кэлвином.

- Кэлвин был нитианин, - глухо заметил Харли. Он мог себе

представить, насколько глупо выглядит сам, уставившись в экран.

Худой человек одобрительно кивнул.

- Вражеская инфильтрация представляет немалую угрозу, - сказал

он. - И нигде на Земле нельзя чувствовать себя в безопасности:

они могут убить человека и прежде, чем избавиться от тела,

создать точно его подобие. Поэтому так и трудно... Мы потеряли

таким образом массу государственных тайн. Но нитианский корабль

должен приземляться, чтобы высаживать Не-Людей и брать их на

борт по завершении ими своих заданий. В этом их слабое звено.

- Мы засекли один такой корабль с подобным грузом и после того,

как его пассажиры обрели гуманоидные формы, поодиночке

переловили их. Мы вызвали у них искусственную потерю памяти и

для изучения разместили небольшими группами в самых разных

средах. Здесь, кстати, - Институт Армии для изучения Не-Людей.

И нам удалось довольно много понять... во всяком случае, чтобы

противостоять угрозе. Ваша группа, конечно, была одной из

созданных нами.

- Почему вы включили меня в нее? - хрипло спросил Харли.

Прежде, чем ответить, худой человек побарабанил линейкой по

зубам. - Несмотря на все устройства, с помощью которых мы

видели и слышали вас, в каждой группе должен быть

человек-наблюдатель. Видите ли, нитианам приходится идти на

большие энергетические затраты, чтобы обрести человеческий

облик; обретя эту форму, он сохраняет ее, находясь в