Вне мира

Команда в полном составе вылетела с Кхотшебы на следующий же день после согласия Лоренса. На ремонтной базе с неохотой отказывались от человека с Техниции, но почти не поддельный приказ о его переводе в руки сонитов просто не оставлял выбора.

Свое место Ло досконально изучил, как и многие возможности, разложил инструменты и настроил панели. Личную комнатку же оставил почти без внимания, и только на ночь – уже корабельную, не планетную, дабы перейти в режим команды – прилег отдохнуть.

За утро успели обсудить план и посмотреть на выкрутасы Вентара. Для Ло открылась новая возможность трехглазого котика помимо неупорядоченной телепортации по всему кораблю: он неожиданно стал более темным и бесформенным, а затем пошел и не пошел одновременно. Эдакий кот Шредингера. Передняя половина туловища стала удаляться от задней, заставляя тело вытягиваться и обрастать новыми лапками, пока длина не стала достаточной. А затем кот просто обвил Лоренса, подставляя всю спинку на почесать.

В общем, утро оказалось полным впечатлений, как от плана, так и от кота.

И вот они уже были готовы к прыжку. Ни пристегиваться, ни чего-то еще делать было не надо. Просто продолжать жить.

Ло отвернулся от иллюминатора и побрел в общую комнату. Пусто. Только вездесущий Капитан мог быть здесь, но и тот сейчас был слишком занят.

Лоренсу не хотелось больше оставаться одному, и он побрел куда-то в сторону кормы. Сейчас мужчина находился в подвешенном состоянии между тем, что было, и тем, что должно стать. И ему требовалось больше склонять себя ко второму.

Эйпс тренировался перед днем Х у себя в личной комнате, это Ло знал, как техник. Но остальные чем-то занимались, верно?

Мужчина даже не заметил, как прошел к движкам. Какие-то трубы, аккумуляторы, а за толщей этих систем жизнеобеспечения – в том числе и гравитации, отдельное спасибо фантастам за многочисленные обращения к ученым – находилась сама движущая сила сего корабля. Не невероятностная тяга, конечно, но и на том спасибо. Особенно с гиперпушками.

Машинально проверив пару клапанов, Ло собрался было пойти обратно к себе, как вдруг услышал тихий всхлип.

Мужчина напрягся. Осмотревшись, он медленно принялся заглядывать за каждую трубу. Пройдя примерно половину, он услышал тихое:

– Уходи.

Ло ни разу не слышал этого голоса, но уже знал, кто его обладатель:

– Каана?

Она устало вздохнула – это было слышно даже через гул двигателей – и медленно зашевелилась, собираясь, видимо, вылезти, но Лоренс тут же произнес:

– Если не хочешь выходить – не выходи, я не заставляю.

Девушка-люп перестала двигаться. Немного подумав, она все так же тихо сказала:

– Спасибо.

– Что с тобой?

Тут же взвыли движки перед прыжком, и в такт им тихо проскулила Каана.

– Гиперпушки? – догадался Ло. В ответ – только тишина. Ло прошел еще пару труб, пока не заметил кончик тускло-красной куртки. Осмотр окружающих объектов не дал ничего, и Лоренс не нашел ничего лучше, кроме как просунуть руку между труб около того кончика.

Плечо. Наверное, человек или аэмул испугался бы, но люп услышала и поняла происходящее заранее.

– Ты не одна, – наполнив голос всей добротой, что в нем была, произнес Ло. В сердце что-то екнуло. Он все больше ощущал какую-то невидимую связь и странную схожесть между ними. Потому так и просидел посреди труб те недолгие секунды гиперпрыжка.

Он кончился так же резко, как и начался. Короткое промедление – и Лоренс аккуратно вытянул руку обратно.

Немного постояв и не найдя, что сказать, он решил тихо уйти к себе.

Слишком похожи.

***

– Я на месте, – отрапортовал Эйпс. Через несколько секунд в динамике послышалось чавканье, а следом сквозь него пробился голос Морга:

– Я тоже. Скоро буду заходить.

– У меня небольшие трудности, – хихикнула Сербэллу. – Кажется, Вентар увязался за мной.

– Проказник, – чавкнул в динамик Морг.

– Удача на твоей стороне, – констатировал Капитан. – Я на подлете. Лоренс, как вы?

– Мы с Кааной тоже готовы, – прошептал Ло и затих. Они засели на крыше одного из невысоких зданий, а рядом расположилась громадная антенна с не менее громадной тарелкой. Центр связи с пропавшим зондом. Самая близкая к черной дыре, но при этом находящаяся на безопасном расстоянии планета. Где-то внизу гудел локальный терраформатор, создающий атмосферу для местных работников. И заодно для Ло с Кааной.

Оба были нагружены под завязку: человек тащил кучу технического оборудования и шоковое ружье наперевес, а девушка-люп – огромный рюкзак за спиной. С ее курткой впридачу Каана стала походить на небольшого разноцветного медведя.

Вообще с таким снаряжением скрытная операция – дело глупое. Они сейчас прятались, словно дети за занавеской, откуда торчат ноги. Только тут торчало все. И даже Эйпс не смог помочь ничем, кроме отключения пары внешних камер, и то сымитировав мелкую и очень охочую до проводов живность.

Ло вздохнул и скорчил недовольную гримасу. Досталась же роль.

– Что ж, тогда по моему сигналу, – произнес Капитан и затих.