Вне морали

– Кошмар. Так и стошнить может. Вот не повезло. Не дай Бог никому такое.

– Прости. Она это? – спросил Корди, держа фотографию перед Лавандой.

Та брезгливо покосилась в его сторону.

– Кто знает? Трудно сказать. Кристи была красавицей, а это мумия какая-то. Она была такая же сексуальная, как и я. Если это она – ужас… – Лаванда замолчала и, протянув руку, перевернула снимок.

– Спасибо, Лаванда, ты нам очень помогла, – проговорила Серена.

– Увидимся в пятницу! – напомнил Корди.

– Э, нет, мальчик. Увиделись мы с тобой сегодня. А в пятницу я приду к тебе, чтобы ты посмотрел на меня. Понял? Готовь бумажник.

Глава 36

Они выехали с трассы I-15 на Тропикана-авеню, нетерпеливо дождались, когда на Лас-Вегас-бульвар загорится зеленый свет. Справа от них возвышался отель «Экскалибур», имитация под времена короля Артура, а слева – «Нью-Йорк», такая же подделка под очертания Манхэттена. Из миниатюрных пожарных катеров, окружавших фальшивую статую Свободы, били разноцветные фонтаны. Несколько струй были направлены на улицу. Серена почувствовала влагу на щеке. В такую жару приятно ощутить прохладу. Она посмотрела на толпу туристов, высыпавших подышать вечерним воздухом, отдохнуть после проигрыша в близлежащем казино. С туристов градом тек пот, они вытирали лбы, трясли воротниками рубашек. Даже сейчас, когда солнце скрылось за горы, жара стояла невыносимая.

Зажегся зеленый. Они свернули налево, на Ковал-лейн. Затем еще один поворот, направо, после чего они вырвались из сверкающего и притягательного мира района Стрип и очутились в небогатом квартале, застроенном скромными домиками с металлическими решетками на окнах. Это был «плавильный котел» Лас-Вегаса, густозаселенный чернокожими, мексиканцами, индейцами, иммигрантами из многих десятков стран, выполнявшими низкооплачиваемую работу обслуги в казино. Уровень преступности здесь был еще невысокий, особенно по сравнению с «Голым городом» возле «Стратосферы», где случалось самое большое число убийств. По улицам брели домой старушки, толкая перед собой тележки с продуктами. В садиках играли детишки, тыкали палочками в скорпионов.

Они проехали еще с полмили и оказались перед «Бродяжьим углом» – длинным двухэтажным зданием, покрытым белой штукатуркой, очень похожим на мотель. Двери квартир первого этажа выходили на автостоянку, второго – на узкий, вдоль всей стены проход с ржавыми перилами. Все окна были занавешены плотными шторами, на дверях с темно-синей облупившейся краской стояли массивные накладные замки.

Серене вдруг показалось, что она снова подросток, живет в Фениксе. Несмотря на жару, по ее спине пополз мерзкий холодок, перед глазами замелькал калейдоскоп полузабытых образов. Мать смотрела на нее впалыми полумертвыми глазами, татуированная ящерица на груди мужчины трясла раздвоенным языком. Потом их смыла коричневого цвета вода, падавшая крупными каплями из душа ей на голову.

Серена заставила себя несколько раз глубоко вздохнуть, отгоняя картинки прошлого.

– Странно. Я представляла эту девушку совсем иной, скорее из высшего общества. Она у меня никак не вяжется ни с такими домами, ни с работой во «Дворце восторга», – проговорила она. – Разве что она была алкоголичкой или наркоманкой.

– Мамочка, она, вероятно, от кого-нибудь пряталась, – предположил Корди.

Серена пожала плечами.

– Давай найдем дежурного.

Они увидели открытую дверь на первом этаже, прошли через нее в крошечный холл с почтовыми ящиками на стенах. Из комнаты, где находился дежурный, показался лысый худой мужчина лет пятидесяти, в шортах, без рубашки, шурша кипой газет. Он прошлепал мимо, даже не взглянув в их сторону. Они вошли в комнату дежурного. Здесь на одной стене висели почтовые ящики, возле другой стояли два автомата – с газированной водой и бутербродами.

В углу комнаты находился стол с большой кнопкой, за ним на стене висел календарь с полуголой красоткой. На столе лежала утренняя газета, раскрытая на объявлениях и комиксах. Стоящую на ней бумажную тарелку с крошками облепили мухи. Корди нажал кнопку. Они услышали, как за стеной глухо прозвучал звонок. Никто не появился. Корди опять нажал кнопку и держал ее долго, пока не послышались шаги.

Распахнулась внутренняя дверь, появился парень с серьгами в ушах. Высокий, худой, с узким прыщавым лицом и острыми выдающимися скулами. На нем, как и на жильце, которого они видели, были лишь шорты.

– Чего? – недовольно спросил он.

Серена подумала, что они, похоже, явились не вовремя. Уловив за стеной тихий шорох, она догадалась, что парень был не один.

– Нам нужна квартирка, – заговорил Корди, улыбаясь. – С двумя ваннами и теннисным кортом под окном.

– Ты чего сюда, выкаблучиваться пришел? – буркнул парень.

Серена усмехнулась.

– Ты дежурный? – спросила она.

– Ну, я.

– Полиция, – сообщила она. – Здесь проживает девушка Кристи Кэтт.

– Да, ну и что?

– Ничего. Дай нам ключи от ее квартиры, если не хочешь неприятностей.

– Понял? – добавил Корди. – А теннисный корт покажешь нам потом.

Парень хмыкнул и тряхнул нечесаными волосами.