Вне Объектива

— Это не та история, которую я всем рассказываю, — неопределенно говорит Джуд, как будто этого достаточно, чтобы закончить разговор. Черт возьми, так оно и есть.

Я откидываюсь на пододеяльник, пока тело не упирается в изголовье кровати. Я не говорю ни слова, не подталкиваю его к разговору. Честно говоря, было бы проще, если бы Джуд отключился, как это делаю я, закрыв тему, чтобы мы могли перейти к физической стороне наших «отношений». Таким образом, не было бы никакой путаницы в том, в чем заключается наше соглашение. Часть меня отчаянно хочет, чтобы Джуд открылся и раскрыл секреты, но я знаю, что это все усложнит. Мы должны просто придерживаться того, что лежит на поверхности: химического притяжения. Просто и ясно.

Джуд не двигается и не смотрит на меня. Руки сложены на груди, а глаза прикованы к океану за окном.

Но потом он начинает говорить, и сердце медленно рушится под тяжестью его слов.

— После колледжа я пошел работать в популярный журнал военным фотографом. Это цель, к которой стремится большинство специалистов в области фотожурналистики: освещать реальные новости в тех регионах мира, которые в этом нуждаются. Я стажировался в журнале во время учебы в колледже, и когда мне предложили эту должность, я был бы сумасшедшим, если бы отказался от нее.

Я понятия не имела, что Джуд - военный фотограф. Он сказал, что его нынешняя работа легче, чем предыдущая, но я не думала в таком контексте.

— Мы были размещены в разных деревнях Ирака. Командировка должна была длиться месяц, но в итоге они несколько раз продлевали её, и в общей сложности я пробыл там чуть больше восьми месяцев. Это были самые долгие восемь месяцев в моей жизни. — Когда Джуд говорит, его глаза темнеют, а челюсть крепко сжимается. — Война, которую мы ведем там, отличается от войн прошлого. Сегодняшние конфликты не ведутся на полях сражений. Вместо того чтобы маршировать войсками навстречу врагу с винтовками наготове, современные военные участвуют в городских боях. Мы должны были постоянно быть начеку, потому что враг мог быть где угодно. Не было разделения между войной и жизнью, только постоянная паранойя по поводу того, что может поджидать за углом.

Я закрываю рот рукой, не издавая ни звука.

— Сначала я пытался сосредоточиться на том, что мог контролировать: экспозиция, насыщенность и баланс белого в фотографиях. Я делал снимки, которые должны были шокировать западный мир, и отлично справлялся с этим. Я шаг за шагом следовал за подразделениями морской пехоты, протестующими и гражданскими лицами по разрушающимся кварталам и переполненным рынкам, чтобы сфотографировать участников боевых действий и пострадавших. Мирные жители страдают от нехватки продовольствия, больницы переполнены больными и ранеными, а целые деревни горят под тяжестью войны. Каждый вечер, когда я просматривал фотографии, пытаясь решить, какие из них отправить боссу, на меня обрушивались трагедии того дня. Я отталкивал все, усваивая непреодолимое страдание. Но ночью маскировка соскальзывала, и я начинал созерцать окружающую меня тьму, — Джуд делает паузу и тяжело вздыхает. — Но только когда я встретил Али, все, черт возьми, рухнуло.

Слеза скатывается по его щеке. Я поражена всем, что ему пришлось вынести. Что с ним могло случиться?

— Джуд, тебе не нужно продолжать.

Он с силой вытирает слезу и продолжает рассказ. Я думаю, ему было бы легче сказать все это сразу. Если Джуд сейчас остановится, я задамся вопросом, захочет ли он когда-нибудь снова поднять этот вопрос.

— Али был маленьким мальчиком, жившим в деревне, в которой мы находились под конец задания. Я видел его каждое утро, выпрашивающим еду вместе с остальными этими мальчиками-сиротами. Нас учили держать гражданских на расстоянии, оставаться беспристрастными наблюдателями. Я не мог понять культуру этой деревни. Голод может творить с людьми безумные вещи, но я не знал. Понятия не имел, каковы будут последствия. — Страдание, стоящее за его признаниями, наполняет мои глаза печальными слезами. Что могло случиться? — Чарли, он был таким чертовски худым, что я мог видеть каждую косточку в его теле. — Наконец Джуд смотрит на меня, и сердце разрывается надвое. — Я не мог просто проигнорировать это. Каждый день это давило на совесть. Чтобы быть хорошим военным фотографом, ты должен быть готовым подойти как можно ближе к объекту съемки, ни черта не чувствуя. Какой ублюдок может это сделать?

— Джуд, — прошу я сквозь тихие слезы. Мне хочется убедиться, что он поступил правильно, но не хочу его прерывать.