Вне рангов и категорий

Вот о чем я размышлял, когда десять победителей турнира в сопровождении дружинников мещерского правителя, нескольких организаторов и сектантов Индрика на повозках двигались к Ущелью Старого Гиты. Российский автор, который писал фанфик на «Пять материков» Ван Кэцяна, разбрасывал по тексту сотни локаций, и думать не думал, что когда-нибудь Райнер Северин отправится проходить одну из них. Но из всего вышеизложенного вытекает новый вопрос. Что же такое Ущелье Старого Гиты на самом деле? Аборигены говорят, что это реальное ущелье, в котором постоянно висит густой туман. Войти в локацию может только тот, кому не исполнилось двадцать лет и у него есть жетон-пропуск, а потом каждый видит свое. Одни свидетели утверждали, что в ущелье ничего особенного не происходит, проходишь его и все. Другие разговаривали со странным стариком в рваной хламиде, который представляется как Гита, а потом делится с молодыми магами знаниями или модернизировал их тела. А третьи вообще временно теряли память, как вошли в ущелье помнят, а как его пересекли и покинули нет. Но одно неизменно. Выбравшись на свежий воздух, после обязательного сканирования каждый узнавал, что поднялся на один или два уровня, стал сильнее и обрел крупицу новых знаний.

В общем, целых два часа, пока добирались до локации, я пытался понять, что такое Ущелье Старого Гиты. Однако четкого мнения по этому вопросу так и не составил. А когда мы подошли к узкому горному проходу, в глубине которого клубился густой серый туман, услышал мысленный посыл очнувшейся Искры Творца:

«Не входи туда. Не надо. Там неизвестность. Я не могу определить, что находится в ущелье».

«Очнулась?» — добавив в ответный посыл усмешку, отправил я Искре вопрос.

Молчание. Искра не посчитала нужным ответить. Да и черт бы с ней. Чем больше с этим осколком Первобога общаюсь, тем меньше у меня к Искре почтения. Мне необходимы знания, которые помогут в кратчайшие сроки стать сильнее, а она ими не делится. Про это уже говорил. Но только недавно пришел к выводу, что у нее, скорее всего, есть программа, по которой она действует. Как пример, заложена в Искру установка — дать носителю пять или шесть информационных блоков в течение десяти лет, и она следует этому плану. А если носитель усваивает информацию быстрее среднестатистического плана и опережает сроки развития? Что тогда? Искра его тормозит. Вот что происходит. Логично? Вполне. И это многое объясняет. В том числе и тот факт, что многие носители Искры до меня сами ее блокировали. Получали первичную информацию и дальше развивались самостоятельно, без надоедливых подсказок осколка с заложенной программой. Может и я так же поступил бы, но решил пока не торопиться. Все-таки она не только советник, а еще и дополнительная линия обороны, которая вступит в дело, если враг окажется сильнее и умнее носителя…

— Внимание! — прерывая мои размышления, подал голос один из организаторов, дородный мужик в сером чапане по имени Доброга, кстати, адепт шестого уровня. — Вы все знаете, что должны делать! Однако я повторюсь! Держите жетоны в руках! Входите в туман и двигайтесь вперед! Опасности нет! Но вы можете заблудиться! Поэтому никуда не сворачивайте! Видимость не более трех метров! Ваша задача — пройти через ущелье! Это все! Встретимся с другой стороны!

Организатор замолчал и победители, достав заветные бронзовые жетоны, один за другим двинулись в туман. Первыми были слонимцы, а за ними переяславцы и единственный мещерский боец. Я последний. Подошел к входу в ущелье, кинул взгляд на висящий в ста метрах над землей корабль сектантов, усмехнулся и попытался просканировать туман. Однако у меня ничего не вышло. Исследовательские и поисковые плетения, при соприкосновении с ним, просто рассыпались. И тогда я прислушался к своему чутью. Опасности нет. Чуйка молчала. А раз так, сомневаться не надо и я широким шагом направился в ущелье.

Туман сомкнулся вокруг меня. Под ногами тропа. Других победителей турнира не видно и не слышно. Где-то слева журчит горный ручей, а справа выщербленная каменная стена и, двигаясь вдоль нее, я должен пройти ущелье.

Долгое время ничего не происходило. Я шел по тропе и ничего не ощущал. Но примерно через сорок минут туман немного рассеялся. Видимость улучшилась, и в стене проявились прямоугольные узкие щели, из которых доносилось негромкое ровное гудение, словно там работал какой-то механизм вроде генератора электроэнергии.

Торопиться некуда, и я приблизился к стене вплотную, послушал гудение, снова попытался провести магическое сканирование и потерпел неудачу. А затем увидел в стене узкий отнорок. Как раз такой, чтобы мог пройти один человек. Это любопытно и, хотя организаторы говорили, что нельзя покидать тропу, я все-таки отклонился от маршрута.