Вне рангов и категорий

Несколько минут ожидания пролетели быстро. Очередь постепенно сдвигалась и, наконец, дошла до меня. Я предъявил бирку и выслушал короткий инструктаж: не сорить, ни с кем не драться, нужду не справлять и вообще вести себя прилично. После чего мне указали на открытую дверь — проходи. Однако, лишь только я сделал первый шаг, как взвыло чувство опасности и за спиной раздался усиленный магией яростный вопль:

— Стоять!!!

Едва не вздрогнув, как и все присутствующие, я обернулся и обнаружил здоровенного рыжего детину в тяжелой серебристой броне без шлема, зато с обнаженным прямым мечом в правой руке. Естественно, китайца, ибо других вольных людей я в этих краях пока не видел, и у меня не получилось определить его ранг. Сканирующее заклинание, не достигнув богатыря, рассеялось. И это не есть хорошо.

— В чем дело, уважаемый Ли Юнь? — шагнув вперед, обратился к рыжему здоровяку смотритель в ранге адепта на восьмой ступени.

«Так вот ты какой, правитель Чарджоу», — подумал я, продолжая смотреть на врага, который, судя по всему, каким-то образом все же обнаружил меня, и приготовился к бою. Хотя я всегда готов. Протяни ладонь к хранилищу и любое оружие из арсенала окажется в руке, а кмиты и три десятка закапсулированных заклинаний уже активны, ждут мысленный приказ и их не надо снимать с предохранителя.

Тем временем Ли Юнь, не обращая внимания на смотрителя, двинулся в мою сторону, а за его спиной появилась группа поддержки, полтора десятка воинов в тяжелой броне, почти все в ранге наставника. Ну и в дополнение к ним тот, кого я увидеть точно не ожидал, герой Линь Хао собственной персоной, немного бледный, но живой и вполне здоровый, с точно таким же прямым мечом, как у правителя Чарджоу.

«Вот же гадство, — промелькнула у меня досадливая мысль. — Не добил героя и снова столкнулся с тем, что ни одно доброе дело не должно остаться безнаказанным. Раз за разом наступаю на одни и те же грабли, словно жизнь меня ничему не учит, а потом об этом жалею».

Когда расстояние между мной и Ли Юнем сократилась до трех метров, здоровяк замер и ткнул свободной рукой в мою сторону:

— Чужак, ты убил благословенного Линь Чао и должен за это ответить. Тебе все равно не сбежать, каким бы ловким и прытким ты ни был. Но у тебя есть выбор — умереть легко или в страшных муках. Если честно ответишь на мои вопросы, я срублю твою голову одним ударом. А начнешь упрямиться, будешь покалечен и пленен, а затем встретишься с очень умелым палачом.

В словах правителя была разбавленная пафосом непоколебимая уверенность в своих словах. Он, действительно, верил в то, что говорил, и меня, несмотря на несомненную опасность противника, это позабавило. Настолько, что я не сдержал улыбку.

— Наглец! — закричал заметивший мою реакцию на свои слова правитель, и его левая рука вспыхнула ярко-синим пламенем, а меч покрылся коркой льда. Все это произошло моментально, без подготовки и переходов, без пассов ладонями и голосовой активации заклинаний. Так что силен очередной противник. Это еще одно подтверждение того, что его слава не надумана. Однако и я не погулять вышел, тоже кое-что могу, и первым нанес удар в этом бою.

Моя левая ладонь бросила в противника «Цепной взрыв», отличное заклинание, которое бьет не только по основной цели, но и в ослабленном варианте накрывает вспомогательных вражеских юнитов. А правая выплеснула из себя «Зеленое дыхание», облако концентрированного ядовитого газа. Опасная дрянь и объемная. Но здесь своих нет. Кругом враги, а значит, не надо никого щадить и жалеть.

Ли Юнь снова продемонстрировал мастерство. Его тело оказалось полностью объято синим пламенем, словно в нем жил огненный элементаль, и он смог рассеять «Цепной взрыв», а зачарованный меч правителя Чарджоу начал впитывать в себя ядовитый газ. К моей удачи, весь объем отравы артефактное оружие поглотить не смогло, и часть отравленной смеси, рассеявшись вокруг Башни, стала душить всех, кто находился неподалеку.

Отлично! Это только начало. Инициатива была в моих руках, упускать ее я не собирался и продолжил атаковать.

«Облако праха» и «Огненная капель», «Палящий луч» и «Кислотный дождь», «Звездное копье» и «Стеклянная пыль», «Пепел черного пекла» и «Огненный мотыль». Одно за другим, не тратя драгоценное время на создание новых магических форм и, понимая, что нахожусь на враждебной территории и в меньшинстве, я применял боевые закапсулированные заклинания. Все происходило чрезвычайно быстро, мои удары были мощными и противник не выдержал. Опаленный, в броне, которая покрылась прорехами, с трудом, сформировав довольно мощное силовое поле, он стал отступать, а я приготовился метнуть в него «Огнешар», вслед за которым последует «Копье распада». Так сказать, двоечка напоследок, в которой одно заклинание скрывает другое. Но откуда-то слева из дыма и клубов ядовитого тумана появился Линь Хао, будь он неладен, а вместе с ним три элитных воина из дружины правителя.

— Умри! — закричал героический герой, прыгнул и попытался достать меня клинком.