Вне системы - 2

Толстая ткань камуфляжного костюма быстро нагрелась трением об асфальт и начала жечь кожу, а каждый, даже самый малый, камешек остро ощущался телом, принося острую боль. На очередном повороте его занесло, перевернуло кубарем на спину…

И он увидел их.

Твари, учуявшие запах свежей крови, выпрыгивали из подъездов, из-за углов, из разбитых окон нижних этажей; стекались вслед за ним, выстраиваясь в одну голодную бегущую стаю. Он чувствовал их злобу, и их бесконечный голод. Но догнать колонну им пока было не под силу. Машина шла довольно ровно, поддерживая нужный темп, постоянно сохраняя между пленником и зараженными около двадцати, быть может двадцати пяти метров.

Ну уж нет! Он не умрет вот так, как жалкая собака, выброшенная хозяином.

Гомес раскрыл лезвие и начал торопливо резать веревку. Тело постоянно швыряло в стороны, но он не останавливался и терпел раздирающую тело боль. Иногда ублюдки приближались совсем близко, и в такие моменты он боялся и молил, чтобы водитель добавил скорость. А когда та самая скорость нарастала, и они отставали, бывший бандит клял всех святых, за содранную кожу на спине и ногах. Адреналин зашкаливал в крови, и это хоть как-то придавало сил. В висках пульсировала лишь одна стойкая мысль: "Выжить, выжить, выжить…".

Никто в этот момент, ни Гомес, ни Рамон, ни его команда, не видели, как по соседней улице, параллельно их процессии, бежит одинокий человек в дорогом костюме, ничуть не уступая в скорости неспешно едущим автомобилям.

Он их тоже не видел, в общепринятом значении этого слова, поскольку городские здания постоянно перекрывали обзор. Тем не менее, Алфа-12 знал каждый их шаг, ибо Сеть ему показывала огромное скопление омег, бегущих за жертвой, а Фокс наблюдал происходящее их глазами. Прогулка до Голливуда не дала никакой информации о мальчишке, и он лично прибыл в район порта, чтобы допросить кого-нибудь из местных, но внезапно наткнулся на эту картину.

На очередном повороте уже основательно подрезанная веревка не выдержала и лопнула. Пленник кувырком прокатился по тротуару и врезался спиной в крыльцо давно разграбленного торгового центра. От удара что-то хрустнуло в ребрах, но он, стиснув зубы, попытался подняться. Глаза зашарили по сторонам, быстро оценивая обстановку. Броневики свернули за угол и исчезли из виду, зато толпа бешеных тварей неумолимо приближалась.

Бежать. Бежать! Гомес со стоном выпрямился и попытался сделать шаг, но разбитое в лохмотья колено стрельнуло так, что он чуть не упал, и еле успел ухватиться вспотевшими ладонями за гладкие перила у крыльца. Десять, девять, восемь метров… Он видел их отвратительные рожи, чувствовал исходящую от них вонь и почти смирился.

Это конец…

Мексиканец в отчаянии закрыл окровавленными руками лицо и приготовился к смерти. Секунда, вторая, третья…

Он все еще жив?

— Привет. Как твоё самочуствие, амиго? — донесся до него смешливый голос.

Что?!!

Гомес насторожился, все еще боясь взглянуть перед собой, и услышал чье-то тяжелое, но равномерное дыхание. Не может быть! Он открыл веки и обнаружил, что прямо перед ним стоит незнакомый человек. Узкое лицо, разноцветные глаза, как у его друга детства Пабло Коротышки, и абсолютно спокойное выражение лица. Одет в синий клубный пиджак и такие же стильные штаны. Блестящие на солнце лакированные ботинки еще больше усиливали контраст с происходящим вокруг адом.

Он бредит? Или просто не заметил, как умер? А это перед ним сам Господь?

— Ну, чего встал? Или думаешь, что у тебя бесконечная кровь? — мужчина указал на красные ручейки, стекающих по ботинкам Гомеса.

— А… а эти? — он повел глазами в сторону тварей.

Латиноамериканец только сейчас понял, что здесь не так. На него до сих пор никто не набросился! Он опасливо выглянул из-за плеча пришельца и резко отпрянул назад. Твари никуда не делись, но теперь стояли скучающей толпой и даже не пытались смотреть на него. Словно он вообще им никогда не был интересен.

— Они тебя не тронут, амиго. Но к тебе будет серьезный разговор. Ты ведь с того военного корабля?

— Д-да. — ответил ничего непонимающий Гомес.

— Держись за меня. — незнакомец подхватил его тело и позволил опереться на себя.

Все еще не верящий в чудесное спасение мексиканец, схватился рукой за его плечо, и двое мужчин неспешно направились внутрь торгового центра, прямиком к павильону, на вывеске которого был изображен медицинский крест.

Глава 9

— Его зовут Ксандер Форсайт. — Тернер поднялся со своего места и сделал пару шагов вдоль стола. — Я вместе с ним учился в Вест-Поинте. Отличник службы, чемпион академии по нескольким дисциплинам, и, вообще, личность весьма неординарная.

— И почему вы его назвали ублюдком? — поинтересовался Макферсон.

— После выпуска наши дорожки разошлись, и снова сошлись уже в середине двадцатых в Индии. — продолжил полковник. — Тогда его назначили командующим одного из миротворческих отрядов, призванных не допустить разрастания конфликта на южные территории. Хотите знать, как все остальные называли его отряд за глаза, генерал?

— Просветите.