Вне спектра, или остаться собой

— Компенсацию потраченных средств, — легко ответила Иви. Острой нужды в деньгах у нее не было, но от нее же ждали именно такого поведения, разве нет? Так зачем ломать стереотипы.

— Что-нибудь еще? — продолжил Алей.

— Конфиденциальность. Не хочу, чтобы мое имя стояло рядом с вашим при изложении этой истории.

— Хорошо. Но что ты хочешь за спасение жизни?

— Пока — ничего. Впрочем, цветы были прекрасны. Спасибо.

— Цветы? — вмешался Илистан.

— Да, букет цветов. Доставили с самого утра. Или это не от вас?

— Не от нас, — заверил старший эльф и полюбопытствовал: — Карточки не было?

— Раз уж это не ваших рук дело, то и знать больше не обязательно, — ехидно улыбаясь, ответила Иви, про себя вспоминая, кто мог знать ее городской адрес. Кто-то из гильдии? Разве что глава… Неужели не уследила и привела хвост?

— Да, ты права. Мне нужно будет время, чтобы отдать тебе деньги, уточни, сколько я тебе должен?

— Пятьсот золотых, — вдвое увеличила сумму Иви, эльф только кивнул.

— Доставка лично или через банк?

— Банк. — Девушка подтянула за ремешок сумку, которая терпеливо дожидалась своего часа на полу, и, покопавшись в ней, нашла клочок чистой бумаги, выловила карандаш и нацарапала номер счет и название банка. — Переведете вот сюда. Надеюсь, вы больше не попадетесь тому темному, а то ведь не всякий вас соберет.

— Не всякий, — задумчиво повторил эльф, поднялся со своего места и подошел к девушке, впрочем, оставаясь на достаточном расстоянии, чтобы не вторгнуться в ее личное пространство, что для темных было прямым покушением и требовало немедленных ответных действий. Только самые близкие могли позволять себе фамильярное похлопывание по плечу или обнимашки, не боясь получить вдогонку смертельное проклятие или нечто не столь милосердное. — Как тебе удалось?

Иви перевела взгляд с одного эльфа на другого, поджала губы, решая, стоит ли говорить и попросила:

— Пусть он выйдет. Скажу только наедине. Он может предать, а вам не позволит долг.

— Стан, — коротко произнес старший.

Младший родич поднялся и вышел. На пороге он обернулся и наградил девушку таким взглядом, что будь на ее месте кто-то более эмоциональный, упал бы в обморок, но Иви подобным недугом не страдала. Более того чужую ненависть считала заслугой. Раз испытывают такие глубокие чувства, значит, ты, и правда, чего стоишь.

— Мы одни, — напомнил Алей, заглядывая ей прямо в глаза. Пытался понять, врет ли она?

— Он слушает, — Иви кивнула на дверь.

— Это мой брат.

— А это моя жизнь.

— Хорошо, — устало согласился эльф. Иви почувствовала, как поверх одного защитного купола ложится канва чужих чар. — Теперь мы одни. Расскажи мне, что известно о том маге.

— Он темный, — подумав, начала Иви. — Возможно истинный. В этом случае ему нужны еще не ушедшие души, чтобы питать свой дар или смерть. Вероятно, одной в месяц ему достаточно. Опытен, но недостаточно силен. Твое проклятие было такое красивое! — не удержалась от восхищенного вздоха Иви, — Но я лучше, я его разрушила!

— Да, и я очень благодарен, — серьезно откликнулся эльф, склонил голову, словно обдумывая что-то, и все же поинтересовался: — Ты сильнее того колдуна?

— Первый закон чар. Конечно, я сильнее, раз уж ты жив, мог бы и сам догадаться.

— Скольких ты убиваешь?

— Это глубоко интимный вопрос, — улыбнулась Иви и стрельнула глазками в эльфа, словно флиртуя. — За пределами семьи такое не обсуждается.

— И как стать частью семьи? — включился эльф в игру, но его ждало разочарование.

— Никак, — подернув плечами, Иви легко соскочила с подоконника, обогнула эльфа, но не хотел ее отпускать, цепко взяв за локоть.

— Мы еще не закончили.

— Закончили. Это же мне решать. Где тебя найти, если мне потребуется долг?

— У тебя практика…

— Да.

— А если я предложу тебе работу. Как темной?

— Ага, чтобы меня сожгли не только за темную сторону силы, но и за незаконную практику? Какой ты смешной. — Иви истерически рассмеялась.

— Инквизиция не будет вмешиваться. Они также разыскивают этот предмет.

— Предмет? — заинтересовалась ведьмочка.

— Подробности только после клятвы.

— Злая эльфа, — недовольно выдохнула Иви, выдергивая свою руку из плена теплых пальцев мужчины. — А что делать с учебой? У меня экзамены!

— Сдашь заочно. Или в следующем году. Ты же можешь взять год пропуска.

— Могу, но сколько ты можешь мне предложить за это?

— Сто золотых в неделю.

— Я подумаю.

— Недолго. Завтра мы отправляемся.

— А Илистан?

— Он остается здесь. Подменит Гериона. Тот решил также поучаствовать в поисках.

— И дракон тоже… — ни к кому не обращаясь сказала Иви. — Может и наш темный еще с вами отправиться?

— Все возможно.

— В таком случае — нет.

— Почему?

— Два темных в одной лодке? Это слишком. Спасибо за пополнение финансов.

Иви насмешливо поклонилась и вышла, в дверях столкнувшись с Илистаном. Тот был недоволен, но Иви только равнодушно кивнула ему, прощаясь.

— Что она сказала? — напал с вопросами младший.

— Истинный темный. Пополняет силы раз в месяц.

— Это все? — серьезно осведомился Илистан.

— Даже это много. Учитывая характер информатора.