Вне спектра, или остаться собой

— Темный, — прошипела утренняя попрошайка. — Он появился недели две назад. С духом. Большим человекоподобным волком. Мы не хотели, но иначе он бы просто выгнал нас отсюда. А в городе не выжить. Попрошаек и воров и так не любят, а темных…

— … могут камнями закидать, — тоскливо закончила Иви. — Что еще о нем знаете?

— Он что-то искал. Дух то и дело пропадал, а когда возвращался Хозяин был зол — слишком много сил тратил слуга. Мы не успевали так быстро восстанавливаться! — пожаловалась девочка.

— А сейчас ваш Хозяин где?

— Ушел. После того как сегодня… вы и сами знаете, — понурившись ответила попрошайка.

— И куда же?

— Куда подальше, — зло крикнул кто-то из ребят.

— Он не говорил это нам, да и духу тоже. Вы славно его потрепали. Но как госпожу удалось выжить? Он испытывал иголку на Майле, тот не выжил…

— Разный уровень силы, — пояснила Иви, но заметив, как загорелись глаза у детей, продолжила: — Но вам пока не стоит торопиться. Иначе ваша жизнь навсегда превратиться в бегство.

— А разве сейчас по-другому? — хмыкнула попрошайка.

— Сейчас — есть шанс что-то изменить, — поучительно произнесла Иви. — И я вам помогу.

— Поможете? Но вы же темная… И вы сильнее, достаточно просто приказать.

— А я неправильная, и не приказываю. Поэтому слушаем и запоминаем. Раз уж вы знаете про Сагару, то и про Элисс-таун должны быть наслышаны?

— Это сказка, — разочарованно отвернулся темный малыш.

— Очень реальная сказка. Реальнее, чем кажется. Вы отправитесь туда. Поступите в их академию, а после выпуска сможете безбоязненно поехать в любую точку Рельена. У нас с Элисс-тауном договор о сотрудничестве.

— А разве нас возьмут?

— Владычица добра. Конечно, возьмут. Пойдете за звездой. Вон, сияет на небе.

— Где?

— Да вот же! — Иви подошла и показала на далекую точку, которая даже не сияла — горела красным пламенем.

— Ух ты… А это правда звезда?

— Нет, конечно. Это путеводная ниточка. Создана специально жителями Элисс-тауна как способ для негорожан найти их. Разумеется, видят только темные.

— А светлые? — близнецы сжали руки друг друга.

— А светлые пойдут за темными! Целителей там тоже любят. Это полностью волшебный город. А с тех пор, как воцарилась Владычица, еще и сказочный. Так что в путь, на встречу с мечтой, — пафосно закончила Иви, сняла блокаду и придала ускорение попрошайке.

Та гневно сверкнула глазами, но бодро потрусила в указанном направлении. Жить счастливо хочется всем, а этим детям пока хотелось хоть бы просто пожить.

Иви только покачала головой: доверчивые. Да, жить им только в Элисс-тауне.

Часть 2

Глава 1

Иви вернулась с рассветом. Нет, не потому что гуляла или ей так хотелось дождаться восхода солнца. Вовсе нет, просто туфли, брошенные ею в памятник наотрез отказывались находиться, а идти по городу пусть и по ночному босиком было непринято, да и Верлена, которая наверняка ради такого события, как ее свидание, проснется, дабы узнать подробности… Так что возвращение босиком Иви себе позволить не могла.

Отыскав туфли, девушка аккуратно покинула кладбище. Следов другого темного там уже все равно не было, а дети ушли за звездой. Оставаться же наедине с собой ночью, на кладбище, где слишком много соблазнов для ее темной стороны, было сродни безумству. А таковой ведьмочка себя не считала, да безбашенной и бесшабашной, но не сумасшедшей.

Отыскав лазейку, которая переходила от выпускников к выпускникам, Иви пробралась в Академию. Быстро миновала коридор, памятуя о скором пробуждении спешащих в душ, и, наконец, добралась до собственной кровати. Упала на нее, блаженно улыбаясь, и пару минут просто лежала, наслаждаясь отсутствием боли. Туфли, скинутые ею еще на пороге, памятником недавней пытки возвышались над полом.

Ведьмочка закрыла глаза буквально на минутку, и вдруг почувствовала, как ее настойчиво теребят за плечо.

— Вставай. Ну же, просыпайся. Уже магистр Виленготен заходил.

Иви нехотя открыла глаза и поднялась на локтях.

— Уже? — сипло поинтересовалась девушка. Голоса не было. Совсем. Посещение кладбища не прошло бесследно. Да, там где не может подобраться проклятие, порой достаточно обычной простуды.

— Да, только в порядок тебя приведем. Ты почему макияж не стерла, как пришла! — с досадой воскликнула Верлена и подорвалась с места. — Сиди здесь, сейчас сама все сделаю.

Иви в общем-то была не против и послушно осталась полулежать, пока соседка наворачивала круги по комнате разыскивая свои бутыльки с зельями для снятия этой раскраски.

Когда, по словам Верлены, Иви была приведена в «божеский вид» и подобающе одета, девушка стащила соседку с кровати и, вручив рюкзак, выставила ее за дверь. Иви хотела было прикорнуть, подпирая стенку, но такого счастья ей не выпало: дракон, видимо, так и не ушел, терпеливо дожидаясь ее по ту сторону дверей.

— Не выспалась? — чуть насмешливо поинтересовался Герион. — Поклонник?

— Угу, поклонился и исчез. Напоминание оставил и свалил, как обычно, — шепотом, голос еще не успел вернуться, откликнулась Иви и обреченно добавила: — Веди.