Вне спектра, или остаться собой

— На большее и не рассчитывал, — признался темный и указал на одну из крышек: — Первое.

Иви послушно пододвинула к себе указанное блюдо и извлекла небольшую тарелку, полную супа-пюре. Запомнил.

— Спасибо, — тепло улыбнулась Иви и, пользуясь подсказками Дункана, разыскала хлеб.

Ужин прошел в молчании, но не тягостном, как это часто бывает, а светлом и каком-то радостном. Словно они давние друзья и даже без слов могут понимать друг друга, наслаждаться совместно проведенным временем.

Попробовать все, принесенное колдуном, Иви не смогла. Слишком аппетитным был суп, и девушка без зазрений совести покусилась на порцию Дункана, которую тот безболезненно ей уступил, удовлетворившись другим супом. После было второе, и тут голод Иви сломался, девушка успела только два раза куснуть отбивную, прежде чем желудок отказался расширяться дальше.

Подобрев и расслабившись, Иви полностью перебралась на ковер. Легла, раскинув руки и довольно жмурясь.

— Как кошка, — тихо прокомментировал Дункан, опускаясь рядом.

— Без рук, — напомнила Иви, не открывая глаз.

— Разумеется, — согласился Элиот, лукаво улыбаясь. Ему не нужно было что-либо проделывать руками, чтобы коснуться ее волос или погладить ручку. Дуновение ветерка, подконтрольное темному, сделало это за него.

— Так нечестно!

— Не оговаривалось.

— Злой ты, все с тобой нужно протоколировать, — беззлобно заметила Иви, наслаждаясь.

На ночь она не осталась. Это могли истолковать в корне неверно. К сожалению, большинство людей были глубоко убеждены, что ночью наедине можно заниматься только одним — спать во всех значениях этого слова. А вот в то, что бедные всеми осуждаемые темные могут просто поиграть в империю Дагон, или просто покидать дротики в мишень, приходило на ум далеко не каждому. Приходилось выбирать: приятная ночь или избегание слухов.

Увы, Иви выбирала второе. А потому совершенно логичным был ее уход от Элиота около полуночи. Ведьмочка надеялась, что уж к этому времени Верлена точно либо устроила свою личную жизнь, либо разочаровалась в очередном ухажере.

Постучавшись на всякий случай, Иви вошла. К ее великой радости, Верлена уже успела привести в порядок не только себя, но и комнату и о визите постороннего ныне не напоминало ничего. Даже запаха не было, хотя в комнате ощущалась прохлада: соседка совсем недавно закрыла окна.

— Ну как? — плюхаясь на кровать, поинтересовалась ведьмочка.

— Да никак, — грустно ответила Верлена. — Они все такие… простые что ли. И нужно им почти всем только одно.

— А тебе?

— А я хочу любви.

— Большой и светлой?

— Ну зачем ты так? — обиженно откликнулась девушка. — Хотя бы маленькой и искренней. Или скажешь, ты ее не хочешь?

— Не знаю, — честно ответила Иви. — Я хочу такую, чтобы даже мысли о другом не было. Хочу влюбиться. Да, хочу именно влюбиться горячо, ярко, чтобы хотелось проводить с ним каждую минуту своей жизни, и чтобы у нас все получилось.

— Иви, ты ли это? — рассмеялась Верлена.

— Нет, это мое тело, которое поднял темный маг и заставил сказать эту ересь, — раздраженно сказала Иви, обиженная в лучших чувствах. — Тебе от всей души, а ты…

— А я злая, неблагодарная девочка, которая совсем не ценит такого ангел как ты!

— Именно. Повтори еще три раза и так и быть я тебя прощу, — распорядилась Иви.

Верлена повторила, и они вместе рассмеялись.

— Доклад сдала?

— Да, — улыбаясь, ответила Иви.

— Ты смеешься, радуешься, даже светишься как будто. Что случилось с моей колючкой Иви? Я ревную.

Верлена запрыгнула на ивину кровать, уселась и, дождавшись, пока соседка уложит свою голову ей на колени, начала поглаживать ее волосы.

— Да ничего особенного. Просто, было весело и можно теперь хоть кому-то не врать.

— А мне?

— Ты… слишком дорога мне стала, чтобы впутывать в мои дела.

— Но если я хочу в них впутаться. Ив, ты решаешь за меня, а это неправильно. Если я хочу тебе помогать? Разреши мне быть чуточку ближе. Иначе я обижусь, кому-то чужому моя Иви все рассказывает, а лучшей подруге!..

— Хорошо, но жалеть ты меня не станешь, пообещай.

— Ты же знаешь, что я не смогу исполнить это обещание.

— Ладно. Тогда просто слушай.

Глава 2

Спать они легли только под утром, а потому совершенно предсказуемо проспали. Собирались впопыхах, забрасывая в сумки все, что попалось под руку, ложку дегтя добавляло еще и то обстоятельство, что опаздывали они именно к эльфу. А тут уж, или он сам устроит подлянку, или его группа поддержки, состоящая из всех дев потока за такое пренебрежение их любимцем.

Запыхавшиеся, едва не сорвавшиеся с лестницы на поворотах, девушка замерли у дверей аудитории. Судя по смеху, доносившемуся оттуда, лекция уже шла. Как самая смелая, в дверь постучала Иви, громко поинтересовалась, можно ли войти, и, не дожидаясь унизительного выговора, вихрем пронеслась по проходу и затаилась на галерке. Верлена повторила все в точности и пристулилась рядом.

Илистан сделал вид, будто не заметил недоразумения и продолжил излагать. Иви перевела дыхание и быстро расставила перед собой тетрадь, чернильницу с перьями и вслушалась в речь эльфа:

— … используются специальные ритуальные рубашки.