Вне спектра, или Остаться собой

Иви не знала, то ли ее увещевания сработали, то ли побочный эффект лечения, но юноша затих, закрыл глаза и принялся глубоко дышать, пытаясь облегчить спасительнице задачу. Очень быстро ей это наскучило. Все же донор – не самая приятная работа, а уж возиться с чужой кровью… разве что на ритуале, да и то противно. Он ей и так платье испачкал, а тут еще это.

– Заснул?

– Нет, – шепотом, как она и распорядилась, ответил юноша и распахнул глаза. Большие и зеленые, как у сестры.

– А кому вы насолили?

– Мастеру. Он Ису хотел к себе взять, отец не позволил. Все же знают, зачем он девчонок привечает. – Горд дернулся, но ладошка Иви, упершаяся в его грудь, не позволила встать.

– А откупиться совсем нельзя?

– Нельзя. Мы платили, но он каждый раз больше хочет. Только я сестру не отдам.

– А сестрицу как зовут полностью?

– Так и зовут. Исой. А зачем вам?

– Просто так, – уклонилась от ответа девушка, поднялась, оглядела результат своих деяний и потянулась, разминая затекшие мышцы. – Все, спи. Завтра, может, загляну.

Иви отклонила пальцы юноши, когда он хотел удержать ее запястье, и, насвистывая под нос веселый мотивчик, вышла в коридор. Там, у стены, переминаясь с ноги на ногу, дежурила сестра ее недавнего пациента.

– Как он? – бросилась к ведьмочке Иса.

Иви передернула плечами, сбрасывая с них руки девушки, и недовольно ответила:

– Жить будет, если влипать перестанет. А то совсем не бережется!

Она хмыкнула и начала спускаться по лестнице, когда девушка остановила ее:

– Постойте, вы же так и не поели!

– Да? – удивилась темная. Она как-то опять забыла о таком досадном недоразумении, как волчий голод. – О, тогда не подскажете, где тут у вас кормят?

– Сейчас, – засуетилась Иса. – Отец распорядился вас проводить. В зал или на кухню?

– На кухню, – выбрала ведьмочка, заставив собеседницу странно на нее посмотреть.

– Вы уверены?

– А нужно передумать? – шепотом, заговорщицки поинтересовалась Иви.

– Нет, что вы… Просто…

– Просто я не люблю общий зал, – отмахнулась ведьмочка.

– И господин целитель не любил, – улыбнулась девушка. – Следуйте за мной.

Иви послушно засеменила за Исой, размышляя об услышанном. Мог ли этот пришлый целитель работать официальным городским лекарем? Если да, то куда смотрели власти, допуская темного к такой работе? Впрочем, Иви была вынуждена притушить пыл – если бы везде следовали букве закона, то и она бы не могла работать в больнице. Хотя бы до достижения четырнадцати лет. На деле же, особенно в отдаленных уголках королевства, на многие указы смотрели сквозь пальцы, и как результат… Результат не впечатлял. Хотя… жизнь за жизнь. Возможно, так и выгоднее…

О приближении к святая святых харчевни Иви узнала задолго до того, как открылась заветная дверца и впустила их в сказочное королевство, где хозяйничала моложавая женщина лет сорока – сорока пяти, похожая на Ису.

– Ой, девочки пришли. Иса, перекусишь?

– Нет, – помотала та головой. – Я в зал, отцу помогу. Лучше Горду отнеси, его полечила миледи.

– Ой, простите, не признала… Иса, что же ты миледи на пороге держишь… Не стойте, ваша милость… Не стойте, присядьте куда-нибудь. – И уже тише: – Иса, миледи – и на кухню! Нельзя так…

– Отец приказал так сделать. Да и миледи пожелала кушать здесь, а не в общем зале, – стала шепотом оправдываться девушка.

Иви сделала вид, что ее здесь нет. Даже попыталась слиться с паром, что тихонько выползал из-под крышки. К сожалению, замаскироваться не удалось, и едва Иса покинула комнату, хозяйка принялась за гостью. Нет, ведьмочка не имела ничего против того, чтобы поесть, но не в таких же количествах!

Разглядывая яства, что матушка Горда и Исы поставила перед ней, Иви всерьез засомневалась, ей ли предлагают все это богатство? Пару раз оглянулась, чтобы убедиться, и с тяжким вздохом отправила в рот первую ложку супа.

Когда на столе не осталось даже крошек хлеба, зато Иви ощутимо увеличила собственный вес, хозяйка, довольно улыбаясь, забрала посуду.

– Это великолепно, – чуть прикрыв глаза от удовольствия и потирая животик, начала восторгаться Иви. – Даже в столице такого не пробовала. Нигде…

– Спасибо, – смутилась женщина. – Это мамины рецепты.

– Прекрасные рецепты! – заверила ведьмочка и медленно поднялась с места. Больше всего не свете ей сейчас хотелось лечь и переваривать пищу. Бежать куда-то было кощунством, да и обедоужин вряд ли простил бы такую вольность.

Но правила приличия все же говорили о том, что задерживаться далее будет наглостью, и Иви с героическими усилиями поднялась и попрощалась с хозяйкой. Несмотря на заверения в бесплатности еды, ведьмочка оставила на столе три серебряные монеты. Это с лихвой перекрывало стоимость съеденных ею яств, но Иви почему-то хотелось сделать хозяйке приятное. Ибо, несмотря на отказы принять оплату, и та, и другая понимали: деньги харчевне необходимы.

Глава 4