Вне спектра, или Остаться собой

Мгновенно растеряв всю доброжелательность к этому странному ушастому типу, девушка сбросила с плеча его руку, развернулась на сто восемьдесят градусов и ледяным тоном поинтересовалась:

– Есть возражения?

Пожалуй, даже если они и были, то, взглянув на заледеневшее лицо ведьмочки, на котором самыми живыми оставались глаза, обещавшие кончину и, судя по блеску, уже видевшие ее, и губы, искривленные ухмылкой, эльф сдержался.

– Вернись в гостиницу, – попросил Илистан.

– Нет.

– Риви, – начал было он, но хлопнула входная дверь, и девушка быстро толкнула эльфа в тень. Вывалившемуся из тени уже в гостинице мужчине оставалось только зло скрипеть зубами и обещать своевольной ведьме все кары мира, которые, впрочем, он не собирался приводить в исполнение.

– Риви, значит?

Мальвиар сделал шаг к девушке, но подходить ближе не стал, остановился в метре от нее. Рукой он опирался на стену, а ноги были скрещены, как будто темный не опасался нападения. На первый взгляд так и было, вот только глаза слишком внимательно следили за каждым движением ведьмочки, подмечая маленькие детали.

– На большее фантазии не хватило?

– Узнал, значит, – хмыкнула девушка. – Сыграем в открытую? – расплылась в улыбке она и сладко протянула: – Ты умрешь.

– Даже не сомневаюсь, – ответил он смешком. – После Иви Истхоль никто не выживал. Элиан же всегда отдавал смертные приговоры своей лисе, верно?

– Верно, – чуть скривилась при упоминании своей детской любви Иви. – И ты должен три сотни раз подумать, прежде чем идти на конфликт.

– Предположим, я хотел убить Ривину, от Иви мне нужно иное.

– Даже не представляю, что тебе так необходимо, – притворно ужаснулась темная. – Совсем не представляю.

– Я напомню, – пообещал мужчина так, что стало понятно: напоминать он будет долго и со вкусом. Металлическим и соленым, на ее губах.

– Даже не сомневаюсь, – вернула Иви реплику, одновременно уходя в тень и выныривая за спиной мага. Три тонких лезвия воткнулись в стену – Мальвиар успел отреагировать.

– Неплохо, – оценил он, отправляя девушке ответный подарок.

Чтобы уклониться, Иви пришлось почти уткнуться лбом в землю, что не прибавило ей доброты. Отправив в колдуна проклятие помощнее, девушка сорвалась на бег. Кровь бурлила, требуя продолжения поединка, но выяснять отношения при всех? Не-э-эт, убийство слишком интимный процесс, чтобы демонстрировать его широкой публике.

Лес встретил влетевшую ведьмочку равнодушно, только листья предупреждающе зашумели, как бы напоминая о нейтралитете стихии. Иви это полностью устраивало, она улыбнулась, добралась до сравнительно чистой от деревьев полянки и, скинув обувку, запрыгнула на ветку.

Иви закрыла глаза, снимая все ограничения, которые ставила на собственную силу. Вся тьма, что была в ней, довольно заурчала, вырываясь в реальный мир.

Когда Мальвиар появился на полянке, она больше напоминала пустыню. Мертвая трава, деревья, объятые тлением, даже луна, казалось, сменила цвет. А посреди этого темного великолепия стояла девушка, чья фигурка была полностью окружена темным флером, отчего она выглядела еще более хрупкой, чем в жизни. Но эта хрупкость была так обманчива… Колдун едва успел среагировать, когда к нему со всех сторон устремились волны силы, хотя больше они напоминали плети. Любое касание отзывалось болью – плети просто разрушали кожу, мышцы, пока наконец не добрались до костей.

Мальвиар уклонился почти от всех плетей, закрылся щитом, но сила девушки была больше, чем он предполагал, больше, чем он помнил. «Что же с тобой случилось?» – Задался он вопросом и выругался. Око. Временно усилило ее темный дар? Тогда… нужно просто выждать, пока иссякнет сила. Довести ее до изнеможения. Благодаря амулету она не почувствует грани, перейдет ее, тогда останется только снять артефакт с трупа. Вот только выстоять против истинного темного с усиленным потенциалом – задача не из простых.

Мальвиар уклонялся и закрывался в бешеном ритме, но девушка словно не замечала его попыток, пропуская через себя такие дозы силы, что даже одного удара оказалось бы достаточным для гибели всего Тлиса. Поток не останавливался. Сила текла, а канал все разрастался.

Темный пропустил тот момент, когда фигурка девушки окончательно слилась с тьмой и все кончилось. Мальвиар облегченно выдохнул, начал подниматься и упал. На сей раз на колени.

Даже ни разу не видев покровительницу, не узнать ее не смог бы, пожалуй, ни один из темных. Она пришла, и Мальвиар почувствовал такой прилив силы, который возможен только рядом с Сагарой. Богиня как-то совсем по-детски рассмеялась, покружилась, словно наслаждаясь прикосновением босых ног к холодной земле, и замерла. Чуть склонив голову, взглянула на темного, замершего в коленоприклоненной позе и не смеющего поднять глаза, поморщилась, взглянула на болтающийся на шее своего воплощения амулет.

– Миралиса? – хмыкнула Сагара, двумя пальцами подняла цепочку и скривилась. – И здесь она.

– Повелительница?

– Да? – раздраженно откликнулась девушка, разглядывая Око.

– Не могли бы вы…

– Разумеется, нет.

– Но…

– Вопрос можешь не задавать. Ответ уже дан.

– А…