Вне спектра, или Остаться собой

Элиот отодвинул диван, опустился на ковер, вытянул вперед ноги, благо под спиной была опора. Иви шкодливо улыбнулась, облизала губы и попыталась коснуться носком своей ноги конечности Дункана. Темный погрозил ей пальцем и сел так, чтобы оказаться вне поля досягаемости шаловливых ножек ведьмочки.

– Ты как Элиан!

– Рад. Значит, я могу рассчитывать на взаимность?

– Смотря в чем, – уклончиво ответила Иви. – К примеру, если потребуется помощь в ритуале, всегда пожалуйста.

– А в чем-то большем?

– Каждый случай будет рассматриваться отдельно.

– На большее и не рассчитывал, – признался темный и указал на одну из крышек: – Первое.

Иви послушно пододвинула к себе указанное блюдо и извлекла небольшую тарелку, полную супа-пюре. Запомнил.

– Спасибо, – тепло улыбнулась Иви и, пользуясь подсказками Дункана, разыскала хлеб.

Ужин прошел в молчании, но не тягостном, как это часто бывает, а светлом и каком-то радостном. Словно они давние друзья и даже без слов могли понимать друг друга, наслаждаться совместно проведенным временем.

Попробовать все, принесенное колдуном, Иви не смогла. Слишком аппетитным был суп, и девушка без зазрений совести покусилась на порцию Дункана, которую тот безропотно ей уступил, удовлетворившись другим супом. После было второе, и тут голод Иви ушел, девушка успела только два раза куснуть отбивную, а потом желудок отказался расширяться дальше.

Подобрев и расслабившись, Иви легла, раскинув руки и довольно жмурясь.

– Как кошка, – тихо прокомментировал Дункан, устроившись рядом.

– Без рук, – напомнила Иви, не открывая глаз.

– Разумеется, – согласился Элиот, лукаво улыбаясь. Ему не нужно было что-либо делать руками, чтобы коснуться ее волос или погладить ручку. Дуновение ветерка, подконтрольное темному, сделало это за него.

– Так нечестно!

– Не оговаривалось.

– Злой ты, все с тобой нужно протоколировать, – беззлобно заметила Иви, наслаждаясь.

На ночь она не осталась. Это могли истолковать в корне неверно. К сожалению, большинство людей были глубоко убеждены, что ночью наедине можно заниматься только одним – спать во всех значениях этого слова. А вот в то, что бедные, всеми осуждаемые темные могут просто поиграть в «Империю Дагон» или покидать дротики в мишень, приходило на ум далеко не каждому. Приходилось выбирать: приятная ночь или осторожность во избежание слухов.

Увы, Иви выбирала второе. А потому совершенно логичным был ее уход от Элиота около полуночи. Ведьмочка надеялась, что уж к этому времени Верлена либо устроила свою личную жизнь, либо разочаровалась в очередном ухажере.

Постучавшись на всякий случай, Иви вошла. К ее великой радости, Верлена уже успела привести в порядок не только себя, но и комнату, и о визите постороннего ныне не напоминало ничего. Даже запаха не было, хотя в комнате ощущалась прохлада: соседка совсем недавно закрыла окна.

– Ну как? – плюхаясь на кровать, поинтересовалась ведьмочка.

– Да никак, – грустно ответила Верлена. – Они все такие… простые, что ли. И нужно им почти всем только одно.

– А тебе?

– А я хочу любви.

– Большой и светлой?

– Ну зачем ты так? – обиженно откликнулась подруга. – Хотя бы маленькой и искренней. Или скажешь: ты ее не хочешь?

– Не знаю, – честно ответила Иви. – Я хочу такую, чтобы даже мысли о другом не было. Хочу влюбиться. Да, хочу именно влюбиться, горячо, ярко, чтобы появилось желание проводить с ним каждую минуту своей жизни и чтобы у нас все получилось.

– Иви, ты ли это? – рассмеялась Верлена.

– Нет, это мое тело, которое поднял темный маг и заставил сказать жуткую ересь, – раздраженно огрызнулась Иви, обиженная в лучших чувствах. – Тебе от всей души, а ты…

– А я злая, неблагодарная девчонка, которая совсем не ценит такого ангела, как ты!

– Именно. Повтори еще три раза, и так и быть, я тебя прощу, – распорядилась Иви.

Верлена повторила, и они вместе рассмеялись.

– Доклад сдала?

– Да, – улыбаясь, ответила Иви.

– Ты смеешься, радуешься, даже светишься. Что случилось с моей колючкой Иви? Я ревную.

Верлена запрыгнула на Ивину кровать, уселась и, дождавшись, пока соседка уложит свою голову ей на колени, начала поглаживать ее волосы.

– Да ничего особенного. Просто было весело, и можно теперь хоть кому-то не врать.

– А мне?

– Ты… стала слишком дорога мне, чтобы впутывать тебя в мои дела.

– Но если я хочу в них впутаться? Ив, ты решаешь за меня, а это неправильно. Если я хочу тебе помогать? Разреши мне быть чуточку ближе. Иначе я обижусь, кому-то чужому моя Иви все рассказывает, а лучшей подруге!..

– Хорошо, но жалеть ты меня не станешь, пообещай.

– Ты же знаешь, что я не смогу исполнить это обещание.

– Ладно. Тогда просто слушай.

Глава 2

Спать они легли только под утро, а потому совершенно предсказуемо проспали. Собирались впопыхах, забрасывая в сумки все, что попалось под руку, ложку дегтя добавляло еще и то обстоятельство, что опаздывали они именно к эльфу. А он или сам устроит подлянку, или, за такое пренебрежение их любимцем, его группа поддержки, состоящая из всех дев потока.