Вне времени

На ступеньках нашей башни сидел Дар, чертя что-то на земле тростью. Он поздоровался со всеми, а мне протянула кипу бумаг, в которых я узнал свои наработки по философскому камню.

Ах, что тебя приподняло, сальто-мортануло, да пристукнуло! Вот и встретились, а на улице темно, и он всё равно не видит всей наведенной красоты!

— Ошибок много?

— Нет, по мелочам.

Мы стояли друг напротив друга, и я нервно заправляли волосы за уши.

— Прогуляемся? — предложил Дар, отводя глаза.

— Куда?

— Туда, — он неопределенно повел тростью.

ДАРМ'РИСС

Мы шли молча. Ноги сами принесли нас к башне Черного Дерева — места, где лучше всего было наблюдать звездами, пить вино и испытывать муки вампирской жажды. И разглядывать девушек в упор, надеясь, что это не сочтут нахальством.

Лаэли зажгла последние свечи и обернулась. Опять смущенным жестом убрала волосы за уши.

— Что-то не так? — пролепетала землянка, одернула блузку.

— Ты… ты очень красивая, — справившись с языком, выдавил я. Да что я же глупости говорю? Как первый раз, право слово.

— Это Сессен, — девушка отвернулась, чтобы спрятать улыбку, стала перебирать склянки с зельями, перья и силосы на столике.

— Я про волосы. Они были короче. А сейчас по… пониже спины.

— Волосы имеют свойство расти, — отрезала она. Чем недовольна? Что я не так сказал? Плюнул и продолжил.

— Вот только умыться тебе не мешало бы.

— Что?! — вспыхнула она и явно не от радости. — Я не…

— Ты никогда не красишься. И не надо.

В глазах заблестели ярко-зеленые огни, не предвещавшие ничего хорошего. Пора было идти на попятную, но я вспомни девиз своего факультета и отважно продолжил:

— На девушку, как и на цветок, нужно любоваться без лишних украшений. Они только отвлекают: все эти краски, румяна, серьги, кольца, одежда…

— Одежда?! — Лаэли онемела на секунду, потом рассмеялась. — Дар, нельзя же быть таким льстецом.

— Я не льщу. Серьёзно, Лаэли…

— Забудь. Сейчас умоюсь, если т себя так уютнее чувствуешь.

— Только волосы не заплетай, — заволновался я.

Она повернула смеющееся лицо ко мне.

— Не нервничай так, морщинки появятся.

Сначала она долго умывалась, фыркала и брызгалась холодной водой. А потом мы сидели на полу, хрустели яблоками и рассказывали друг другу легенды наших миров. Я подумал тогда, что никогда по-настоящему и не говорили с ней — либо по делу, либо обмениваясь шутками, мало походящими на комплименты… Зря, как оказалось. Лаэли всё-таки умная девушка, пока её в голову не приходят какие-нибудь дурацки идеи, причину возникновения которых она и сама объяснить не может. Я объясняю это тем, что она — девушка.

ЛАЭЛИ

В последнее время я старалась избегать Алхаста, и получалось вроде бы неплохо. И совесть меня не мучила — сдохла от голода, бедняжка… Но, заглянув в лабораторию, я поняла, что придётся нам всё же встретиться, приём нам троим.

Отправила мальчикам записки, что буду их ждать сразу после окончания занятий в башне Черного Дерева. Она стала для нас символом… чего-то.

А ещё мне ужасно не хотелось идти… Поэтому я позвала Кнабэ, чтобы было не так страшно и тоскливо.

Дар уже был в башне, когда мы пришли. Он коротко кивнул.

— Философский камень?

— Да.

Я выпустила Кнабэ, услышав шаги на лестнице. Вбежал Алхаст, обнял меня, счастливый, улыбчивый — но, увидев мою морду кирпичом, сник.

— Что-то случилось?

— Наоборот. Ничего не случилось… Ребята, реакции нет. Кровь праведников — ошибка.

В наступившей тишине отчетливо послышался шорох пыли — рассыпалась предпоследняя колонна, поддерживающая этот мир. У нас осталась только одна попытка.

— У нас ведь осталась ещё одна попытка, — Алхаст озвучил мои мысли, но его голос звучал сумрачно и тревожно. — Этот шаг просто не может оказаться ложным.

— А если окажется, что тогда?

— Тогда ы все умрем, — бросил раздраженно Дар. Он отвернулся от нас, глядя в небо.

Я поежилась, потерла руки. Холодно.

— Ла-адно, — протянул темный эльф. Он обернулся и облокотился о подоконник. — если уж всё равно Игг скоро рухнет, так почему бы не разрушить ещё что-нибудь? Например, дружбу.

Язык примерз к гортани. Меня начала колотить мелкая дрожь, но я молчала. Наверное, так и должно быть… Но, боги, какая же я слабая!

— Что ты имеешь в виду? — Алхаст сузил ясные глаза. — Говори, Даррис.

— Ничего особенного. Я переспал с твоей невестой.

Сказанные нарочито грубо и громко, слова не сразу достигли разума Алхаста. Я понимала, что для меня в данной ситуации проще всего прикусить язык и умереть от болевого шока, но почему-то не сделал этого.

— Лаэли? — ищущий взгляд светлого обратился ко мне. "Скажи — "ложь!" — умолял он.

— Это правда.

Всё, приплыли, приехали — приземлились. Привет лунатикам. Но, когда я развернулась и медленно вышла, меня никто не остановил.

ДАРМ'РИСС

Когда стук каблучков затих, Алхаст сделал шаг в мою сторону.

— Даррис.