Вне времени

Однако пора было возвращаться. Я убедился, что у меня было еще несколько минут, пока Настоятель привет в чувство свою куклу, и побежал вверх по лестнице. Сейчас, еще две минуты, и я нырну в океан Хаоса… тут же ко мне вернулись ощущения во всей их полноте — я вернулся в "своё" время. Тут же хлынула носом кровь, и я остановился, чтобы унять её. Голова кружилась, ноги бесстыже подгибались. Быстрее, быстрее, в подземелья, в с вою башню, где никто не станет свидетелями моей слабости…

ЛАЭЛИ

По реке Хеннэйтиль мы спустились вниз, на север, в сторону от Забытой Гряды. На самом деле, в географии я разбиралась, как известное парнокопытное в цитрусах, поэтому все карты были предоставлены Олегу и Оливеру. И Октару. Засилье гласных в нашей команде, м-да. Дартон тоже, как мог, старался держаться ближе к парням, самозабвенно занимаясь изучением эльфийских повадок в естественных условиях. Так что мы с Хлоей были предоставлены сами себе… и нельзя сказать, чтобы нас это сильно огорчало.

Доделала боевой амулет, повесила его на шею девушке — среди нас она была самой незащищенной. Как-никак, я боевой маг, пусть и недоучка, Олег — изрядно потрепанный жизнью чародей из той же сферы, про Оливера и говорить нечего. Октар мог, не слишком напрягаясь, завязав глаза и заткнув уши попасть белке в глаз своей стрелой с серебристым оперением. В кувырке. Нет, не волнуйтесь, ни одна белка не пострадала — просто ушастый весьма метафорично описывал свои умения.

А Дартон… Дартон — дроу. Значит, то, что я нём знаю, надо умножить на пятьдесят — и мы получим вполне серьезного противника. Скрытный, спокойный, внешне неизменно благожелательный — меня сильно нервировало его присутствие. Не то чтобы я не доверяла ставленнику Дара, но…

Оливеру неизвестно откуда взявшийся смуглый эльф не казался подозрительным. Зато в мою сторону он бросал жгучие взгляды, которые, наверное, следовало бы назвать холодными и недоверчивыми… если бы не их цвет. О, эти лавандовые глаза! Хлоя, видя, как я медленно таю с блаженной улыбкой на губах, предложила пари: кто кого. Я очарую Оливера до прибытия в Ленти или он меня поймает на каком-нибудь неблаговидном деянии и отправит к Алхасту под крылышко.

Сейчас мы брели в сторону порта, где нас ожидал корабль "Крылья Химарта" — вроде бы, с человеческой командой. Я не знала, что повлияло на довольно странный выбор Олега, но поняла, когда Хлоя с радостным визгом бросилась на шею капитану — молодому темноволосому моряку. Мы с Дартоном одинаково поморщились девушка визжала, на мой взгляд, слишком часто… и слишком громко. При виде пауков, змей, гнилых яблок, друзей и оленят… С такими вокальными данными никогда не пропадет.

— Никогда не нравились блондинки, — пробормотал дроу. Мы остановились в некотором отдалении — эльфы и девушка вели оживленную беседу с капитаном.

— Я бы всех твоих согражданок отнесла к блондинкам. Пепельным.

— Вот потому я их и не люблю.

— А рыжих? — подмигнула ему.

— С элем пойдет, — темный эльф фыркнул и по-хозяйски положил руку мне на талию. — Вот как возьмусь отбивать тебя у всех Архимагов — увидишь, что будет.

— С удовольствием полюбуюсь.

— Пропустите, — толкнув Дартона локтем, мимо нас стремительно пронесся Оливер.

Мы молча смотрели ему след.

— Только не говори, что он стоял за нашими спинами и слышал твоё комментарий про пепельных блондинок, — нарушил тишину Дартон. На его узком лбу собрались три тревожные морщины.

— Даже если и так, разгадать твоё инкогнито почти невозможно, — я постаралась успокоить спутника, но мне и самой было неспокойно. Кто знает, чего ждать от мага-стихийника, тем более работающего с Воздухом!

С Дартоном мы крепко сдружились за последние несколько дней сухопутного путешествия. Мне единственной позволялось отпускать шуточки по поводу его оригинальной посадки в седле и еще более оригинального способа остановки: он просто плюхался на землю, позволяя удивленной лошадке идти вперед еще несколько шагов. Умное животное каждый раз возвращалось и укоризненно смотрело на отряхивающегося наездника — думаю, оно многое могло бы ему высказать, но мешала врожденная скромность.

В свою очередь, именно лицо Дартона я увидела, очнувшись от своего ночного кошмара. Они уже дважды посещали меня: всё то же ощущение безысходности, настигающее внезапно и неотвратимо, а потом — алтарный зал, бокал глинтвейна и мужской голос, настойчиво зовущий к себе. Мне стоило больших трудов сопротивляться проклятью — и, наверное, со стороны бодрствующих это было прекрасно заметно.

Мы не выставляли стражу, так как ехали по землям эльфийского королевства, но Дартону такая безмятежность казалось вопиющим нарушением — и он добровольно просиживал полночи в самовольном дозоре.

— Лаэли, это ты? — зашептал эльф, крепко сжимая мои плечи.

— Я… да. Отпусти, — я села и обхватила руками голову. В мыслях царил сумбур. Кроме того, что я опасалась за свою рассудок, я еще не хотела, чтобы это заметил Оливер. Он непременно донесет Алхасту, а он… а у него и своих проблем хватает, чтобы навешивать еще и мои.