Вне времени

Уолтер кивнул и сделал шаг в сторону. Лукас держал руки в карманах, словно призывая эту академию удивить его. Мужчина окинул взглядом шпили.

– Давно не был здесь. А у вас ничего не меняется.

– Директор Райнхард весьма консервативен.

– Я бы не сказал. Это не консерватизм, это безвкусица.

Уолтер пожал плечами. Отчасти он был согласен. Он кивнул Лукасу на корпус, в котором был кабинет Райнхарда.

– Идёмте, я провожу вас.

– Я знаю дорогу.

– Но у меня распоряжение проследить за вами.

Лукас перевёл на Уолтера взгляд, не оборачивая головы, и его губы вновь тронула едва заметная усмешка. Он наиграно почтительно кивнул и направился вслед за вампиром.

– Вы демонолог, кажется?

– По совместительству. Также веду звероловство и классификации.

– Значит, мы с вами отчасти коллеги. Когда-то я вёл демонологию в собственной Академии.

– Для вас это не составляло труда, я уверен. Вы рассказывали о себе и тех, кто вам подобен.

Раздался глухой смешок.

– Ошибаетесь, господин Уолтер. Во-первых, сущность со стороны всегда видней, чем изнутри. И, во-вторых, – «подобных мне» нет.

– Ваша самооценка многим здесь не нравится.

– Я в принципе много, кому не нравлюсь. Но уже много лет живу с этим. А вы полукровка.

– Я знаю.

– Я знаю, что вы знаете. Хотя некоторые свято верят в свою чистокровность, не подозревая о примесях.

– К чему вы это говорите?

– Вам ещё не надоела дискриминация по признаку чистоты вашей крови?

– Думаю, это моё личное дело.

Лукас остановился, обернувшись к Уолтеру, тот невольно остановился вслед за мужчиной. Тот какое-то время смотрел на него, после сказал, уже иным голосом, лишённым насмешки:

– Если бы многие здесь, и в первую очередь – ваш директор, обладали вашей смелостью и вашим здравым смыслом – вы бы никогда не познали тех проблем, которые в скором времени обрушатся на вашу голову.

– Это угроза?

– Комплимент.

– Вы уже пришли с готовым решением начать войну.

– Это вопрос или утверждение?

– Утверждение.

– Я бы не был столь уверен. Я люблю играть в шахматы, но иногда самые гениальные ходы приходят спонтанно. И отправляют план соперника на десять ходов вперёд – к чертям.

– Как Высший Демон – вы не можете не любить войну.

– В своё время я крайне пресытился ей. Но не скрою, мне приятны некоторого рода конфликтные ситуации. Я не создаю их сам, в силу своего возраста, но попадая в них – не стою в стороне. Видите ли, триумф, который я познаю, выигрывая, ни с чем не сравнится.

– Но если вы проиграете?

– Не доводилось проигрывать. Но, уверен, в этом тоже есть свой шарм. Будет повод запереться в своём корпусе и неделю курить без перерыва.

– Признаюсь, я завидую вашему взгляду на жизнь.

– На вечность, коллега, на вечность. Возможно, будь мой срок ограничен – я бы паниковал и пытался придать своим действиям КПД.

Они остановились возле двери, ведшей в кабинет Райнхарда. Лукас обернулся к Уолтеру и протянул ему руку, тот немного удивлённо взглянул на него.

– Током не бьюсь. Лишь в редких случаях. Сила печати.

Уолтер пожал руку Лукаса, отметив, что та была едва ли не холоднее его собственной – руки вампира…

– Не воспринимайте всё, что вам сейчас скажут, всерьёз, – не выдержав, предупредил Уолтер. Лукас, почти не обернувшись, спросил через плечо:

– Страх?

– Здравый смысл.

И Уолтер скрылся в темноте коридора. Лукас окинул взглядом дверь, после толкнул её, даже не постучавшись.

– Твоя дверь не берёт платы кровью при входе. Очень непредусмотрительно.

– Учитывая, кто учится в моей академии – пролитой крови здесь достаточно.

– Готов поспорить – пока не достаточно, чтобы сравниться с моей Академией.

– Готов поспорить – не за последние десять лет. Присаживайтесь, Лукас.

Мужчина прошёл вглубь кабинета, сев в кресло, закинув ногу на ногу, положив руки на подлокотники.

– И чем же тебе не нравятся последние десять лет?

– Ваши студенты распоясались. Почему столько ненаказанных печатников? Столько не контролируемых процессов обращения, столько пробудившихся печатей. Вы перестали с этим справляться, Лукас.

– Это всё я уже читал в письме. Есть новые претензии?

– Мало того, что вы опоздали на встречу…

– Прошу прощения – но встреча не была назначена.

– Предполагалось, что вы появитесь сразу же после получения письма.

– Ты предположил – я расположил.

– Ваши студенты!..

– Хватит про моих студентов.

Голос Лукаса вдруг стал до жуткого холодным. Он чуть подался вперёд, но этого короткого, небыстрого жеста хватило, чтобы атмосфера в кабинете изменилась.

– Скажи лучше, что ТВОИ прихвостни делали в поселении охотников лет десять назад. Когда вся территория в том регионе поделена, когда границы нельзя нарушать.

– Ты так злопамятен.

– Неужели, ты перешёл на «ты», – Лукас усмехнулся. – Напротив, у меня дурная память – я записываю в чёрный список всех тех, кто причинил мне неудобства. И в посмертный список – тех, кто причинил мне зло. Почему ты начинаешь передел территорий, Райнхард? Откуда такая смелость и уверенность в том, что я или мои студенты не придут и не размажут твоих по нарушенным границам?