Вне времени

– Хорошо. Всего доброго.

Лэнс проводил пришедших до двери, а когда она закрылась – постоял несколько секунд, после вдруг сорвался с места, рванувшись к столу, смахнул очки, схватив графин с водой и начав жадно пить прямо из него, не наливая в стакан. После он взял платок, смочил его остатками воды и провёл им по своему лицу.

– А тебе тоже нелегко даётся общение с нашими чистокровками.

Лэнс не обернулся, он узнал голос Берты. Та зашла в кабинет, перебирая какие-то папки.

– Не смогла отвлечь его надолго, но всё же. Что-то выяснил?

– Пульс ещё ниже, чем раньше. Шумы в левом секторе, особенно в грудной клетке. Это плохо, там сердце.

– А я думала, ты будешь засматриваться на саму… «грудную клетку», – Берта усмехнулась.

– Она в первую очередь моя пациентка – и она ещё ребёнок.

– Замужний ребёнок.

– Тем более. Кроме того, судя по всему, идёт деформация вен на выходе кожи.

– Верно, ведь её кожа такая тонкая, правда?

– Да… – Лэнс мотнул головой. – Переливания перестали давать необходимый эффект, нужно увеличить дозу. Что я им и сказал.

– Им – или ей?

– К чему вы клоните?

– Присядь, мой дорогой.

Берта надавила на плечи Лэнса, встав позади него, начав их разминать. Юноша напрягся. Он знал, сколь коварна эта женщина. У неё была невысокая степень чистокровности, она была полукровка в пятом поколении – и после того смешения новых смешений не было.

– Надеюсь, ты насладился зрелищем прекрасной, прозрачной кожи нашей драгоценной Доротеи, – тем временем заговорила Берта из-за спины Лэнса. – Это был маленький бонус перед предстоящей работой. Её кровь дошла до необходимой кондиции – полагаю, уже скоро мы получим полноценную кровь дракона.

Лэнс побледнел сильней, быстро подняв взгляд и обернувшись прямо на стуле, встретившись лицом к лицу с Бертой.

– Но ведь это отравляет её изнутри.

Берта едва заметно пожала плечами.

– Возможно. Но никто не знает, что будет, если мы увеличим дозу. Возможно, это лишь укрепит её вены. Заметь, её артерии пока в прекрасном состоянии – от её сердца идёт вполне нормальная кровь. Верней, её суррогат. А вот то, что входит в него… уже суррогат некачественный. Нужно что-то сделать, и ты знаешь, что. Мы все знаем, что.

– Но если мы ошибёмся – у нас же не будет второй попытки! Мы загубим её. Неужели, нельзя попробовать на ком-то другом, более крепком?

– Кто сказал, что мы не будем пробовать?

Лэнс замер.

– Вы… хотите ставить эксперименты на вампирах?

– Не на людях же, дорогой. Лэнс, ты прекрасный парень, ты очень умный химик, неплохой медик – так пойми, спасая её – мы спасём и себя. Но если тебе так хочется сделать её Дамой Сердца и спасти от страшного недуга… Что ж, надеюсь, это будет тебя мотивировать ещё больше. И поможет закрыть глаза на некоторые несовершенства нашей деятельности. Просто подумай, Лэнс: парочка проб, которые студенты, возможно, и не заметят – ведь их «внутренний мир» совершенно иной – но так появится возможность спасти её жизнь – и создать защиту для нас всех.

– Но разве красная ртуть – не легенда?

– А помогал бы ты нам, если бы сам не верил в эту легенду?

Юноша опустил взгляд. Берта улыбнулась, похлопав его по плечу, вновь взяла свои папки и направилась к двери.

– Кстати, я закончила обработку анализов её крови. Ты угадал. Нового препарата ей уже недостаточно. Только поразительно то, что мы поняли это лишь из результатов анализов, а ты – по одному шуршанию недокрови в её венах. Удачного дня, Лэнс.

Юноша остался один. Он ещё какое-то время сидел неподвижно, пытаясь переварить сказанное и услышанное, пытаясь отделаться от навязчивых идей, которые зачастую появлялись, когда он видел Доротею. Поэтому он не сразу услышал стук в дверь.

– Снова будешь говорить, что я не стучусь.

– Кэри… Опять прогуливаешь? – Лэнс опомнился, убрал очки в нагрудный карман и поднялся, начав собирать на столе какие-то бумаги.

– Нет, сейчас была пара у Уолтера, а больше пар нет. Кстати, у него интересные лекции, – девушка прошлась по кабинету, заложив руки за спину. – Почему бы тебе на них не ходить? По-моему, они правда занимательные. Он необычно рассказывает.

– Хочу видеть его как можно реже. Да и он, думаю, не захотел бы видеть меня в своей аудитории. Первые курса полтора я выходил – мне хватило.

– Почему он так злится на тебя?

– Потом расскажу как-нибудь, ладно? Сейчас немного занят.

– Тебе разрешают не ходить на лекции, когда ты работаешь здесь?

– Не все. Бернар и Адриан не разрешают. Но курс Бернара закончился для нашего факультета в прошлом году, а на лекции Адриана я хожу. Ты что-то хотела? Раз пришла.

– Какой ты неприветливый в последнее время, – Кэри вздохнула. – Ты не знаешь случайно, где живут Марк с Доротеей?

– Зачем тебе?

– Надо.

– Жилой корпус, второй этаж, налево, самая последняя, удалённая комната. Номер не помню, но мимо не пройдёшь – она тупиковая.

– Я думала, их разместили где-нибудь в пент-хаусе…

– Доротее сложно подниматься по лестнице на верхние этажи.

– Понимаю. Хорошо, спасибо. Ты… приходи, если скучно будет. У меня куда-то исчезла соседка. Со второго курса.

Лэнс побледнел.

– Хорошо… Береги себя.

* * *