Вне времени

Мороз исчез, но и жары не было. Они осмотрелись. Осень. Никаких следов присутствия людей. Крик птицы, как гром среди ясного неба, заставил Альку присесть и поднять глаза. Сверху посыпались мелкие камни, но и они вскоре прекратили своё шуршание. Яйца на горе не было. Саня подошёл ближе и зачем-то потрогал рукой шершавую скальную породу. Чуда не случилось, корабль не появился из недр земли.

— Жаль, — вздохнула девушка. — Рано. Надо прыгать дальше.

Но для этого придётся выдержать паузу в двадцать минут, которая тянулась бесконечно долго.

Следующий прыжок. Опять осень, но уже поздняя. Стало заметно темнее, и прохладнее. Опять мимо, опять эта длинная пауза в пустых, холодных горах.

Третье перемещение тоже впустую. Опять прыжок. На этот раз приятный тёплый воздух окатил их с ног до головы, а яркое солнце резануло по глазам. Алика тихонько «ойкнула». Прищурившись, Саня повернулся к склону. Серое-зелёное яйцо чужих лежало на боку, вгрызаясь в скальную породу.

— Наконец-то. Идём. Смотри в оба, ищи следы пребывания человека.

— Наскальные рисунки подойдут? — хмыкнула девушка, вспоминая курс древней истории.

— Подойдут, если на них космический корабль или крокодилоид.

Осматривать особо было и нечего. Точнее уходить от яйца далеко они не собирались, а вокруг только горы, редкие кусты, и внизу шумела река. Искать следы Дэна нужно либо возле корабля, либо уже возле реки. Было очевидно, что яйцо лежит здесь не первый год. Александр не решился войти вовнутрь, Алика тоже не рвалась туда. Стоя спиной к кораблю она внимательно всматривалась в окрестности.

— Смотри, — она толкнула локтём Саню, — там, на выступе. Ты ничего не видишь?

Камень как камень, серый с проплешинами зеленовато-жёлтого мха. Он естественно выступал вперёд, образуя покатый козырёк.

— Не вижу ничего особенного. А ты?

— Там что-то написано. Чёрным. Но стёрлось, не понять ничего.

Капитан пытался заметить то, что видит Алика, но так ничего и не заметил. Да, есть что-то тёмное, но это мог быть мох, тень и прочие естественные пятна.

— Стой здесь, я спущусь, посмотрю, а ты следи за временем.

Она кивнула головой, стараясь не выпускать из поля зрения, то, что она с таким трудом видела на камне. Александр вскарабкался на козырёк и опустился на колени, повозился там немного, уточнил у Алики там ли он ищет, потом крикнул ей оставаться на месте и сбежал вниз к реке.

Оставалось семь минут до возвращения.

— Что там? — набросилась Алька на, едва появившегося Саню.

— Он был здесь, но очень давно. Надо теперь прыгать обратно, только вот на сколько? Там у реки похоже на остатки шалаша, но не уверен, всё сгнило и заросло, я могу и ошибаться. Двадцать лет — это долго. Надо найти Дэна как можно раньше его появления здесь. Иначе можем опоздать. Понимаешь? — Алика отрицательно покачала головой. — Неважно, — отмахнулся он. — Так что у нас одна попытка найти его. Алика, ты должна быть готова к тому, что Дэну уже будет не двадцать девять, а сорок.

— Всегда любила зрелых мужчин.

— Хм…

Он не успел ничего сказать, как картинка вокруг мгновенно сменилась, возвращая их в экспедиционный лагерь.

Коротко поделившись с Вадимом увиденным, выработали новый план действия. Главное, нащупать то время, когда именно яйцо только-только попало на Землю и лишь тогда начать поиски Дэна. Небольшой технический перерыв, и снова Алика с Александром на исходной позиции, снова смена картинки, погоды, времени суток…

4

Корабль чужих оказался послушным. Полёт длился недолго, но противно. Если на земных кораблях Дэн не испытывал никакого дискомфорта, то здесь всё время его тошнило и в голове стоял устойчивый гул. Как заметил Дэн, хозяева корабля тоже испытывали неудобства. Пассажиры весь полёт провели в постелях, и не доставляли землянину беспокойства. Пилот наоборот постоянно находился с ним в рубке, и во время межзвёздного полёта сидел в своём кресле почти неподвижно, время от времени открывая глаза и проверяя показания приборов.

К радости землянина, на приборной панели что-то пискнуло, мигнуло, и по тому, как встрепенулся пилот, Дэн понял, что корабль выходит из подпространства. Учащённо забилось сердце и пересохло во рту. «Только бы Земля, только бы Земля», — как заклинание твердил он про себя.

Шипение и остановка двигателя. Рвотный позыв резко подкатил к горлу, так что Дэн едва успел наклониться к полу.

— Что за хрень, — механик в изнеможении откинулся на спинку жёсткого, неудобного кресла, прислушиваясь к утихающей буре в животе, и вязкому гулу в голове. — Никогда со мной такого не было. Чёртовы крокодилы, научились бы сначала корабли нормально строить, а уже потом к звёздам лететь.

Пока землянин ворчал себе под нос, пилот, как ни в чём не бывало, привычно включил обзорный экран, демонстрируя висящую перед ними планету.

— Земля… — выдохнул Дэн, и в ту же минуту победный клич самца-победителя разнёсся по рубке чужого космического корабля.