Вне времени -Бет Флинн (ЛП)

— Было бы неплохо, — старик отряхнул штаны и указал на машину. — Вон та —

моя.

Он наблюдал, как парнишка с легкостью поднял упавшие посылки, и сам

направился к машине. Прихрамывая, старик подошел и открыл багажник. Мальчик

положил туда коробки и захлопнул его.

— Что еще я могу сделать для вас, мистер?

Только после этого старик принюхался.

— Святое дерьмо, малыш, ты воняешь. Родители не позволяют тебе принимать

ванну? Может, тебе следует прыгнуть в фонтан или еще что.

Мальчик промолчал, уставившись на землю под ногами.

— Что у тебя за история, малыш? — спросил старик с подозрительным блеском в

глазах.

— Никакой истории. Просто ищу работу, чтобы помочь семье, — мальчик поднял

голову и встретился взглядом со стариком.

Старого мужчину поразили зеленые глаза мальчишки. Умные глаза, и старик знал, что они хранят в себе секрет.

Он знал это, потому что его собственные глаза тоже хранили множество секретов.

***

Двумя месяцами ранее. Мотель «Глэйдс»

Старик только что вышел из седьмого номера. На этой неделе был один постоялец, и тот только что съехал. У него не имелось работников, поэтому уборка комнаты осталась

на нем. Он мог не убирать. В мотеле много чистых номеров, но старик был ужасно

суетлив, и одна неубранная комната приводила его в беспокойство.

Здесь не бывало много гостей. Он принял плохое бизнес-решение, поддавшись на

уговоры друга о том, что вскоре здесь построят шоссе, соединяющее два берега Флориды.

Друг сказал, что первый построенный тут мотель, несомненно, станет удачным

вложением. Так мужчина превратился в одинокого старика, тратящего впустую жизнь и

сбережения в ожидании шоссе, которое еще не построено. Появляющиеся у него клиенты

обычно просто заблудились в середине ночи. Они снимали комнату, а утром снова

отправлялись в путь свежими и отдохнувшими.

Он стоял спиной к открытой двери, занятый чисткой ковра, когда позади раздался

голос. Старик обернулся и заметил хорошо одетого мужчину с кейсом в одной руке и

огромным чемоданом в другой.

— Я увидел знак, что у вас есть свободные номера. Могу ли я получить комнату?

Старик не услышал приближающуюся машину из-за шума пылесоса.

— Конечно, можете. Я только что подготовил эту. Надолго вы остановитесь? —

спросил он у нового гостя.

— Пока не знаю. Здесь можно где-то перекусить? — поинтересовался разодетый

мужчина.

Старик сказал, что ближайший ресторан в нескольких милях отсюда, за пляжем. И

быстро добавил:

— У меня есть еда. Буду рад разделить свой обед с вами. Вы сейчас голодны? Могу

принести сэндвич. Я сделал себе один, чтобы перекусить, когда закончу здесь.

Он с надеждой посмотрел на мужчину. Старик потерял не одного клиента из-за

удаленности мотеля. Он научился предлагать домашнюю еду, чтобы удержать людей от

поиска более подходящего места для остановки.

И старик не возражал. У него есть все, чтобы прокормить себя. Хоть он и стар, но

готовить приятнее не только для себя. Будем надеяться, этот парень не возражает против

сэндвича и пива.

Говоря по правде, старик не так уж и нуждался в гостях. Он не имел долгов, а

затраты на жизнь были минимальными. Его сбережений достаточно, чтобы оплачивать

счета в перерывах между редкими визитами гостей.

— Конечно. Звучит отлично, — ответил мужчина.

Старик выкатил пылесос в коридор и сказал новому постояльцу располагаться.

— Я принесу вам несколько чистых полотенец и немного еды. Вы можете

зарегистрироваться позднее.

— Можете ли вы принести полотенца сейчас? Я мог бы принять душ и потом найти

вас, чтобы зарегистрироваться и взять сэндвич.

Старик уже принес полотенца и сейчас делал сэндвич для нового гостя. Кажется, парень неплох. Он надеялся, что гость останется дольше, чем на одну ночь, но все же

сомневался. Они немного поговорили, когда старик принес полотенца. Мужчина работал

страховым агентом и большую часть времени проводил в дороге. У него была жена и две

дочери. Из-за работы он проводил с ними мало времени, но чем больше продавал, тем

больше его комиссионные.

Старик решил удивить гостя холодным пивом и сэндвичем, которые будут ждать

его в номере, пока тот в душе. Он взял связку ключей и направился к комнате. Постучал и, не услышав ответа, решил, что гость все еще в душе. Хорошо.

Войдя в комнату, поставил еду и пиво на комод. Он уже направлялся к выходу, когда большая сумка на кровати привлекла внимание. Это была одна из тех больших

сумок, что используют солдаты, сделанная из прочного коричневого материала наподобие

парусины с длинной застежкой-молнией по центру. Что бы ни лежало в этом мешке, казалось, что он заполнен до отказа. Старик не знал почему, но этот багаж показался

странным для простого страхового агента.

Любопытство пересилило, и он обнаружил, что уже открывает замок сумки. Едва

поняв, что внутри, его глаза расширились в удивлении.

Сумка до краев была наполнена аккуратно обмотанными пачками денег. Пистолет

довершал картину.

— Вам не следовало приходить сюда.