Недолго думая, Михаил покинул пустырь с по-прежнему раскалывающейся от боли головой. Он направился прямиком в село, к дому Семёныча, у которого охотники за аномалиями остановятся на ночь. Именно Семеныч рассказал им о звере и о том, что это за существо. Михаил плелся по грязной неровной улице, внешний вид которой уже сливался с темнотой опускающейся на село ночи. Если бы всё в жизни было настолько же просто, как переместиться в собственное прошлое и пробыть там какое-то время, может и жизнь была бы намного симпатичнее. А возможно, наоборот - еще более отвратительной. Михаил двигался по сельской улице, и его сердце взволнованно билось, когда он начинал осознавать, что является самым настоящим путешественником во времени. Это ощущение, возможно, даже покруче, чем ощущения от настоящей любви... Курочкин шел вперед, бесстрастно глядя на мелких собачонок, выскакивающих ему навстречу и облаивающих его. "Дальнейшая жизнь, - думал он, - аж до 2014 года - она зависит от сегодняшнего дня. А также от того, как я себя в нем поведу. Нужно постараться не быть полным мудаком.
Перед ним наконец-то был дом Семеныча. Припаркованный у ворот фургон охотников за аномалиями смотрелся в этом селе какой-то диковинной штукой. Михаил подошел к окну фургона и заглянул внутрь, на всякий случай - убедиться, что его двойник или двойник Карасёва не находятся в машине. Возникло ощущение дежа вю, и это чувство принесло очередную порцию теплого волнения в груди. Сердце чуть ускорило бег. Все происходило по-настоящему: он был здесь, в 2003-ем (его здесь было два) и он просуществует как минимум до 2014-го. А при удачном исходе и 2014 год не будет последним для него. Он уже собирался было повернуться и войти во двор. Но сзади раздался щелчок оружейного затвора.
- Не двигайся. - Предупредил строгий, спокойный голос. Курочкин, конечно же, узнал этот голос. "Вот оно, началось", - пронеслось в голове.
Повисла пауза. Курочкин поднял руки вверх, раздумывая, с чего начать свой рассказ. Однако неловкость исчезла сама собой, когда голос сзади спросил:
- Кто ты такой?
Курочкин ответил:
- Нажми на кнопку выключателя на столбе, чтобы включить фонарь. Ты разглядишь меня получше. И поговорим.
Очередная пауза. Наконец собеседник сзади щелкнул выключатель. Свет фонаря на высоковольтном столбе стал рассеивать темноту. "Хорошо, - подумал Курочкин. - Начало положено".
- Ладно, свет я включил. - Вновь заговорил мужчина.- Теперь поворачивайся и отвечай, кто ты.
Курочкин повернулся. Его точная копия, которая была моложе него ровно на одиннадцать лет, стояла и целилась в него из пистолета.
- Можешь пристрелить меня, а можешь выслушать. - Молвил Курочкин из 2014-го. - В любом случае жить мне осталось меньше суток. Но если выслушаешь, узнаешь кое-что очень важное. То, что сохранит жизнь Карасёву и Галкину.
Даже при не очень ярком свете ночного фонаря было видно, как Курочкин из 2003-го побледнел и замешкался.
- Ты что, - сказал он Курочкину из 2014-го, - мой клон? Или какой-нибудь грёбаный андроид?
- Ни то и ни другое. Я- это ты, только одиннадцать лет спустя. Переместился сюда прямиком из 2014 года. Там, в будущем, Галкин и Карасёв попали в стремную ситуацию. Разрулить ее представилось возможным лишь отыскав машину времени и отправившись в прошлое.
- Чувак... - улыбнулся Курочкин из 2003-го. - Мне тоже нравится "Терминатор". Я люблю пересматривать его снова и снова. Но чтобы помешаться на этом...
- Ведьма, дуб и демон... - перебил веселье своего двойника Курочкин из 2014-го. - Ты рассказывал своим друзьям о том случае из своего детства, верно?
Лицо Курочкина из 2003-го мгновенно вновь стало серьезным. Он недоверчиво и еще более настороженно смотрел на своего двойника:
-Рассказывал. И что?
- Но ты ведь никому не говорил о том, - продолжал тем временем Курочкин из 2014-го, - что начав читать заклинание и окроплять из банки дуб с вселившимся в него демоном, ты нассал в штаны от страха? Ты обоссался, увидев, как дуб начинает превращаться в кровоточащего монстра.
Лицо Курочкина из 2003-го стало совсем бледным как простыня. Он вздрогнул, словно его ударило током. Вздрогнул и опустил пистолет, по-прежнему не сводя глаз с Курочкина из 2014-го.
- Я был ребенком... А эта дрянь...
- Не надо передо мной оправдываться. Ты лучше спроси, откуда мне это известно. Ведь ты никому никогда об этом не говорил? Даже самому себе признаться в этом стеснялся?
Курочкин из 2003-го стыдливо опустил глаза, словно его превратили насильно в провинившегося школьника.
- Да не волнуйся. Никто никогда об этом не узнает. Я просто хочу, чтобы ты понял, что ты - это я.
Молодой Курочкин вновь поднял глаза:
- Что произойдет с упырем, ради которого мы с Пашкой сюда приехали? Давай, ответь. Раз ты из будущего, то должен зн...