Вне времени (СИ)

Громкий гул пронесся по залу, заглушая все посторонние звуки и начиная раздражать. Причем раздражали брошенные реплики именно тем, что я совсем не понимала, о чем собственно говорят вампиры. Речь на абсолютно чужих языках, которые мне не были знакомы, смущали и ввергали в панику. Конечно, имея несколько столетий за плечами можно выучить хоть все языки мира, но мне-то даже двадцати нет! Одно радовало – никто не заметит, как стыдно мне стало в эту минуту, вампиры ведь не краснеют. Все, решено! Если после сегодняшнего вечера меня все-таки не укатают в асфальт, обязательно возьму в зубы книжки, словари и буду благополучно ломать зубы о гранит науки. Или репетитора найму. Ноа, например. Он то точно сможет меня кое-чему научить, вот только, боюсь, род занятий будет немного иного характера.

- Попрошу соблюдать тишину. – Нахмурился Ноа, призывая толпу успокоиться. - Как и полагается, соблюдая правила, мы представим своих приемников, которые вскоре займут наше место и, конечно же, выберем нового Главу клана. Все вы имеете право выставить собственную кандидатуру на желаемый пост, но не забывайте, что свое превосходство придется доказывать в сражении. Один выбор - один поединок. В нашем мире все решает сила, сегодняшняя ночь не станет исключением.

Все присутствующие замерли, обдумывая новую, для некоторых неожиданную весть.

- Ну что ж, а теперь пришло время представить главного претендента на пост первого старейшины клана вампиров. – Произнес Ноа, улыбаясь одними уголками губ, и пристально заглянул в глаза, словно ожидая моего решения. Конечно, выбор предстоял сложный, ведь первый старейшина являлся правой рукой Главы клана и, что касалось власти, именно он должен будет занимать место, принадлежащее прежде Дамилю. А это значит – все кроме Главы клана будут подчиняться ему. Именно сейчас я начала руководствоваться основным принципом вампирской жизни - выживает сильнейший. Не осмелившись подвергнуть хранителя ожиданию, двинула локтем рядом стоящего Шрамчика.

- Кай, давай вали на сцену. – Шепнула обиженному вампиру, потирающему место удара. – Хватит кряхтеть, словно семидесятилетняя старуха.

Не снимая капюшон, и не церемонясь, распихнув зазевавшихся вампиров, клыкастик предстал перед старейшинами. Собравшиеся в зале буравили взглядами спину Шрамчика, уставившись на потенциального соперника и пытаясь заглянуть в лицо, скрывающееся под мантией.

- Ну что ж. – Протянул Ноа, со скучающим видом, словно сдерживаясь  в попытках не зевать. – Есть ли среди присутствующих желающие бросить вызов и оспорить наше решение?

Громкое шуршание заполонило зал. Переминаясь с ноги на ногу и перешептываясь, некоторые вампиры сбрасывали капюшоны, выступая вперед.

- Значит, поединок все-таки состоится. – Вздохнул устало хранитель, и окинул взглядом помещение. - В таком случае, попрошу всех пройти за мной.

Словно единый организм, дружно и слаженно, толпа двинулась к выходу. Навострив ушки, пыталась уловить знакомый мне язык. На ходу переговариваясь, некоторые вампиры обсуждали сложившуюся ситуацию и возможную для себя выгоду, гадая, сколь сильным может оказаться соперник. Я будто плыла по течению, не понимая, куда именно направились клыкастые. Маришка молча ступала по пятам, стараясь не отставать и прячась под капюшоном мантии. Ее руку крепко сжимал Игорь, боясь отпустить любимую, то и дело, сердито зыркая в мою сторону.

Минуя холл и длинный коридор, вслед за вампирами я вышла на задний двор замка. Взору открылся изумительной красоты ночной сад, освещенный маленькими фонариками с изящными завитушками. Посреди него возвышалась, огромная, окруженная колонами, площадка, напоминающая арену. Вампиры быстро расплывались, образовав плотное кольцо вокруг нее, которое разорвал ступающий, словно на ринг рефери, Ноа. За ним, уверенным шагом, поднимался Шрамчик, сбрасывая по дороге капюшон. Сад наполнился  громким шепотом и разговорами о вампире, некогда служившем самой Моргане. Появление Кая в качестве претендента на власть возымело желаемый эффект – сомнения и страх отражались на красивых лицах некоторых клыкастых.

Медленно, один за другим, бессмертные сбрасывали мантии, скрывающие лица. Теперь я полностью могла оценить будущих соперников. И все они разительно отличались друг от друга яркой внешностью и экстравагантными чертами красивых клыкастых мордашек. Здесь находились представители различных рас, народов, эпох.

- Всем известны правила боя. Хочу предупредить, нарушивших их и вмешавшихся в ход поединка, ждет соответственное наказание. За пределы площадки не высовываться, постороннее оружие, помимо ваших способностей, не использовать. От себя лишь попрошу, постарайтесь воздерживаться от печальных исходов дуэли, короче говоря, надеюсь, вы не перебьете друг друга, уничтожив собственную расу. Ну а теперь перейдем к главному. Кто первым бросит вызов приемнику старейшин? Кто осмелится сразиться с претендентом на место первого старейшины клана вампиров?