Вне закона

Я не трогал тело до тех пор, пока не прискакал шериф Хадсон с Роном Войцехом – своим помощником. Оказалось, что они не спали, а играли в покер в участке, так что рванули в эту сторону сразу, как услышали выстрелы. Посмотрели на труп, попинали его ногой, вроде как проверив на признаки жизни, покрутили жестянку с маслом, шериф вытащил револьвер из кобуры убитого и убедился в том, что он заряжен. Потом кивнул равнодушно, сказал: «Придурок сам это заслужил», – после чего вышел со двора, пообещав прислать человека с телегой, забрать тело.

На следующее утро, после того как человек с телегой все же приехал и увез тело, я, прихватив все тот же винчестер, направился в сторону Главной улицы и пришел к «Outlaw guns» как раз к тому времени, как Майк открывал магазин.

– Майки-бой! – окликнул я его, неторопливо подходя к нему и держа дробовик на плече, стволом вверх.

Вроде и не враждебно выглядит, но перекинуть ружье на руку – дело доли секунды, если Майк задумает что-то глупое, то он даже потянуться к своему «Смит-Вессону» новой третьей модели 1877 года не успеет. Тем более что Майк торговец и проныра, но никак не стрелок. Совсем не стрелок.

– Что ты хочешь?

Майк заметно испугался, даже голос у него дал петуха.

На улице было довольно людно, все торговцы как раз открывали свои заведения, так что сцена сразу привлекла внимание. Такое здесь любили, пусть даже возникал риск попасть под случайную пулю.

– Майки-бой, я ночью поймал твоего мальчика Гарри у себя во дворе, когда он пытался поджечь мой магазин, – сказал я так, чтобы слышно было всем. – И пристрелил его. Думаю, что будет лучше, если ты заплатишь за похороны, потому что он пришел не сам по себе, понятное дело, а его кто-то прислал. Не знаешь кто, случайно?

– Откуда мне знать? – Майк спиной прижался к двери, которую так и не сумел открыть – руки дрожали и ключ выпал на крыльцо.

– Вот и я не знаю, Майки-бой, – покачал я головой. – Но если я поймаю кого-то еще у себя во дворе и этот «кто-то» тоже будет связан с тобой, я убью не только его. Потому что я уже наверняка подумаю, что его кто-то прислал, да, сэр. И он мне тоже скажет, кто его прислал, как сказал Гарри. И это касается не только моего двора, насколько ты понимаешь.

Майк молчал и смотрел на меня испуганными глазами. Я погрозил ему пальцем и пошел обратно, повернувшись на каблуках. И пока шел к магазину, решил, что пора из каморки съезжать и обзаводиться собственным домом. И всем прочим. И еще пора нанять продавца в магазин, а во дворе поселить еще и собаку, чтобы так просто туда не лазили.

Уже к вечеру я купил участок на окраине городка, с дальней от скотобойни стороны, почти на берегу реки, в Русском квартале, и сразу же нанял русскую же бригаду строителей для того, чтобы мне быстро и хорошо построили не просто дом, а целое подворье «кулак-стайл», то есть еще и двор следовало окружить высоким забором, а во дворе разместить баню, конюшню, сарай и опять же собачью будку. Русских в Батлер-Крик было много, по моим прикидкам, так где-то процентов двадцать населения – сказывалась близость выхода к реке Иркут, по которой русские и селились. Торговцы скотом, торговцы деревом, разные люди, в общем, но строиться предпочитали именно в таком стиле – удобно, надежно, укрыто от глаз. Американцы так не делали, но уже начали подражать, оценив практичность.

Бригадир строителей – скуластый и сухой мужик с синими от партаков руками цену сперва заломил несусветную, исключительно наудачу, но затем спустился до разумной, а потом на удивление ловко и аккуратно, без единой помарки, начертил проект дома, даже не пользуясь линейкой.

– Такой хочешь, хозяин? – спросил он.

– В самый цвет! – чуть не захлопал я в ладоши.

– По рукам, значит.

В общем, не знаю, как это все увязать логичней, но именно попытка поджога подтолкнула меня к тому, чтобы я окончательно решил устраивать свою нынешнюю жизнь в Батлер-Крик. На следующий день я нанял продавца – невысокого чернявого хлопца по имени Виталя, жившего здесь с момента закладки первых домов и уже вполне бодро болтавшего по-английски.

Одним из достоинств Витали было то, что у него была собака – нечто огромное и лохматое, похожее на кавказскую овчарку, слушавшееся только его и не трогавшее тех, кого Виталя обозначал как «своих». Пса звали банально Мухтаром, хотя сам Виталя утверждал, что имя дано со смыслом, в честь какого-то нелегального мигранта, с которым он был знаком раньше. Мухтару выстроили просторную будку, и он на постоянной основе заселился в магазинном дворе, вроде как взяв его под охрану.

– Прикинь, старшой, – говорил Виталя мне, когда я показывал ему, что и к чему в магазине, – я в школе даже «май нэйм из Виталий» выучить не мог, а тут ваще трындеть на ихнем научился.

– Тебе еще оружейные термины подучить, и тогда все в порядке будет. Стреляешь-то как?

– Из ружья нормально с батей охотился, а из чего другого – уже хреново.