Вне закона

Тут ведь что смешно — это может быть даже не специальная погоня, а просто какие-то «йа-ху!» увидели человека с заводной лошадью и каким-то грузом в глухом месте и просто решили его ограбить и убить. Такое и в иных местах случалось, а вот здесь, в Земле-Вне-Закона, в Проекте, населенном одними уголовниками — ну чему тут удивляться? Так что все возможно.

Вершина холма, дальше спуск, за ним еще холм, снова спуск и снова холм. Потом опять вершина, затяжной спуск, справа полянка, точней — проплешина, там склон круче был, сейчас там редкий кустарник. Между холмами, в лощине, в распадке — тоже кустарник… только густой… и есть валуны.

И как? Очень плохое место для засады с точки зрения дилетанта — видно недалеко, сектора ограничены, вроде как… но это именно что с позиции дилетанта, который ищет очевидного. А что я здесь вижу? Спуск в этом месте почти голый, а его метров двести. Если стрелять в ответ — то с чистого места, а я за камнями могу укрыться. Если я сделаю петлю по распадку. то никакие следы видны не будут — кусты все укроют, и эти же кусты дадут мне возможность скрытно наблюдать, а вот меня в них в моей серенькой брезентовой куртке не заметишь.

Лучше места не найду, так что все решится здесь… если мой план сработает.

Еще чуть подогнал лошадей, отрыв нужно увеличить, потому что и мои преследователи вполне могли ускориться. По следам поняли что я своих лошадок пришпорил — и тоже прибавили ходу. Следы ведь все скажут тому, кто их читать умеет, а не такая уж это и сложная наука на самом деле, хотя бы в своей основе.

Следующий холм, он хотя бы чуть пониже. За вершину перевалил и лошадей осадил. Повод к дереву, чтобы коныков своих не лишиться, ну и надежда на то, что какие-нибудь голодные хищники, до лошадей повадливые, сюда не наведаются. Тут и медведь может быть, и волки, и что-то вроде пумы — такая же большая кошка, только не песочного цвета, как полагается, а потемней и с еле видимыми полосками.

Карабин и патронташ с собой — и ноги. Мне еще в обход бежать и позицию толковую надо выбрать. Со стороны места выглядят так, а как дойдешь до них — уже эдак. Этот как в чистом поле, вроде подумать — далеко видно, стреляй не хочу, а по факту там трава по пояс, через нее и на метр ничего не видно, а встанешь — сам как перст торчишь.

Бегом, бегом, таким маршрутом, чтобы мои следы даже случайно не заметить было верховым, вот и распадок уже, кустарник там такой, что не сразу-то и прорвешься, вроде орешника что-то, камней тоже хватает. Замер, прислушался, затем по траве, не по камням, чтобы не шуметь, побежал к тому месту, где недавно проехал. Мне преследователи именно там пойдут, с гарантией, и мне бы их лучше всего в лоб встретить, тогда больше гарантий что не промахнусь.

И ветки пока не ломать, не ломиться. Недавно сломанную ветку на самом деле видно издалека, место слома светлое, в глаза бросается, могут и обнаружить по нему, а это мне не кстати и не в кассу.

— Ранить, надо ранить, — прошептал я сам себе, подбираясь к запримеченному камню, округлому и массивному, обросшему кустами с обоих боков. — Не убивать.

Убьешь преследователя и может выйти так, что остальные лишь разозлятся, все это личным и кровным станет. А вот раненых не бросишь, с ними возиться надо, особенно если обезноженные. И если лошадей поубавиться. Так что лошадей — и ранить.

От камня обзорчик и вправду так себе оказался, кусты мешают. Или придется в полный рост вставать, что никак не годится. Оборудовать позицию с нуля не получится, времени мало, надо другую искать. Покрутился, дернулся туда, сюда — вроде нашел. Камень, комель куста, куча старых листьев, их ветер из распадка выдуть не может — можно лечь. И из положения лежа целиться вверх по пологому склону. Сдернул со спины «однодневку», бросил на землю, как опору под винтовку, сыпанул сверху сухих листьев. Проверить позицию на маскировку со стороны не получится, к сожалению.

Что еще сделать? Сунул руку под преющие литья, повозюкал в грязи, потом обтер лицо раз, другой, третий. Зеркала нет, но чувствую что потемнел. Грязь серая, нормально. В природе только черного и белого цвета нет, именно ими пользоваться не следует.

Все, замер, лежу. Курок дотянул до взвода с легким щелчком, палец внутри скобы, но не на спуске еще. Чуть сдвинуть, потянуть чуток, тем более что спуск себе я сам подстроил — и бахнет.

Жаль не болт винтовка, перезаряжать ее лежа не очень, более того — если ее набок поворачивать, то и клина словить несложно, такая вот особенность у рычажных. Болт был бы лучше, особенно правильного калибра, с настильной траекторией. Но болтов здесь нет, они в концепцию Дикого Запада не вписываются. Но рюкзачок достаточно высокий, для перезарядки пространство остается, так что ладно.

Ну что, где они? Насколько я их обгонял? Все же далековато были. Или они вообще не за мной? Может быть и такое, никаких явных признаков погони я так и не разглядел. Хотя задницей чувствую что за мной, не могли устроители какую-нибудь подсказку «висельникам» не подбросить, там же народ у экранов зависает.