Вне закона

— Это само собой, — усмехнулся Шарап. — В любом случае ужинать шли, а тут еще и по счету платить собираются.

Напрямую я насчет счета вроде как ничего не обещал, но все же закивал согласно. Может и не обещал, но все же планировал. Мне контакт надо налаживать.

Мужики выглядели… обычно, не уголовно. Именно такими бывалыми таежниками. Я даже немного заинтересовался за что они сели, но именно что немного — все равно никто ничего не знает. Хотя вот они у меня прямо идеально улеглись в схему из браконьерства и убитого охотинспектора. Но это все спекуляции, понятное дело, и я вслух этого не скажу.

Не задавая пока никаких вопросов, мужики заказали себе еды, кувшин морса и бутылку водки, правда попросив при этом три рюмки. Я сперва отказаться хотел, привычно сославшись на пиво, но потом решил, что такая странная и непонятная с моей стороны реакция может изначально разрушить хрупкое доверие. Пришел мужик в кабак — и водку не пьет. Или больной, или замышляет.

— На охоту пойти желаешь? — спросил Шарап после того, как выпили по первой и закусили соленой черемшой.

— Не совсем, — дожевывая черемшу, замотал я головой. — У меня к вам больше вопросы, а остальное… по результату. Не возражаете?

— Ничего не понял, но не возражаем, нет? — Шарап чуть озадаченно посмотрел на Костю, а тот просто пожал плечами.

— Ограбление Цигеля помните? Вы же тогда подписались за грабителями пойти, верно?

— Ну… верно, — осторожно ответил Шарап. — А тебе какой интерес?

— Интерес у меня свой, — не стал я на подробности размениваться. — Вам с него убытку никакого. А заплатить за информацию — заплачу. А может и сверх информации на что договоримся.

Охотники опять переглянулись, затем Шарап, который был явно за главного, сказал:

— Давай поговорим.

— Вы грабителей уже мертвыми нашли?

— Мертвыми, — даже чуть поспешно ответил он.

— Сколько времени прошло с тех пор как их убили?

Они в очередной раз переглянулись, и ответил уже Костя:

— Да недолго. Звери еще растащить не успели.

— Сколько их было?

— Четверо, — он для убедительности еще и четыре пальца показал, причем на среднем не хватало фаланги.

— Вы за ними по следам прошли?

— Нет, все же четыре дня прошло, — покачал головой Шарап. — Прикидывали как они уходить будут и шли так. Местами да, следы видели. А потом по берегу пришлось искать еще.

— Место помните?

Очередное переглядывание. Затем Костя сказал:

— Помним. Там ручей впадает, за ним вроде как пляжик. Вот там, только в лесу, они и устроились. Шалаши сделали, костерок жгли.

— Как их убили?

— Да из дробанов больше. Одного из револьвера, похоже, или карабина, а остальных картечью. Двоих, как мы думаем, из двудулки, одного за другим, — он, сложив вместе два пальца, изобразил два быстрых выстрела, — а потом остальных.

— От тех кто убил следы остались какие-нибудь?

— Лодка там была, от нее след остался — на берег вытаскивали. И кол забили в глину, привязывали.

— Большая лодка?

— Не, — сразу ответил Шарап. — Больше на тузик похожа, плоскодонка маленькая. Там берег глинистый, все следы остались.

О! А вот это уже интересно. Будь там большая лодка, она бы могла прийти прямо из Батлер-Крик. А вот на маленькой оттуда никто бы не отправился, просто смысла нет. Нанять лодку можно за копейки, хотя бы даже у меня. Та самая так и стоит, на которой я на буксире пришел. Более того, больших там много, а вот маленьких почти нет — не нужны они никому. А вот маленькие лодки здесь — это всегда шлюпка. То есть сюда подходило судно. Осадка не позволила подойти ближе, то есть судно даже побольше парового катера, тот бы подошел и шлюпки он не носит. Малый буксир уже мог быть, да.

Итак… вот бывшие желтухинские грабят Цигеля и уходят с золотом. При этом золота много, как все говорят. Проходят через лес к Гранд-Ривер, ждут кого-то на берегу. И этот кто-то появляется на судне. Спускает лодку, забирает золото и валит всех подряд.

И сразу возникают вопросы: грабители были настолько доверчивы, что при встрече выкладывают свой груз? И их просто стреляют, а золото забирают? Вообще-то таких здесь не водятся, тут «не верь, не бойся, не проси» над каждой дверью можно написать. Тем более что грабители — банда русская, а встречали их, как мне кажется, «висельники», то есть доверия-то быть не может по определению.

А затем золото где-то и сами «висельники» утратили, так? Так. А как утратили? Что у них случилось, учитывая что они уже забрали? Вообще-то не так просто их прокинуть уже.

— Четыре трупа было? — спросил я.

— Четыре, — кивнул Шарап.

— А грабителей было сколько?

Вот тут охотники переглянулись растерянно. Затем Шарап почесал в затылке и сказал:

— А мы и не знаем.

— И не знаем кто и знать может, — добавил Костя. — Они же и Цигеля, и охрану положили. Никто их и не видел только.

— Следы-то уже подстерлись, когда мы за ними шли, — снова заговорил Шарап. — Я же сказал. На биваке их все утоптано было, по следам не посчитаешь. Так что не знаем.