Вне закона

— Пиво с утра — шаг в неизвестность, — подал голос заметно охрипший Семен.

Ну да, а если с водки начать, то никакой неизвестности, так и понесешься по колее, к следующей опохмелке.

— Та не, дел полно, — ответил за меня Колян, отмахнувшись от такого к нему незаслуженного недоверия. — Мы сегодня если тока по чуть-чуть совсем. А тебе вообще нельзя, ты нас завтра везешь.

Огромный гренок, два яйца, сосиски и бекон. И «красное пиво», две порции, без водки, понятное дело, после которых острые судороги в голове немного ослабли. Колян с Семеном, кажется, похмельными не были, а просто еще не протрезвели со вчерашнего. Из-за стола их Юра поднял, который был явно заглавного, сказав:

— Хорош бухать, дел полно. Давай, сворачиваемся.

— Если мастерскую покупаешь, то пошли с нами, — перешел на деловые мысли Колян.

— Ага, пошли.

Покупаю. Обязательно покупаю. Не то, чтобы стопроцентно уверен в успехе такого начинания, особенно учитывая тот факт, что я даже города самого ни разу не видел куда ехать собрался, но зато дело появилось. Понятно, чем буду заниматься. И само дело знакомое. Так что нечего долго думать. Кстати, я даже настоящей цены на все это не знаю, может меня обуть в три раза хотят, а я и проверить не могу — ну и черт с ним. Понравится — куплю.

Потом всей компанией пошли к пристани. Всю ночь дождик капал, да и сейчас не закончился, так что улица совсем раскисла, шли под самыми стенками, где и трава местами сохранилась, и просто повыше было. Из разговоров попутных выяснил кто здесь кто. Юра — хозяин «Бурлака» и трех «шаланд». Что это за «шаланды» я пока не понял. Семен на него работает, водит буксир, капитан, значит, правая рука. Колян же — просто приятель, у него одна шаланда и с Юрой он ходит в рейсы постоянно. Как это все выглядит в реальности — позже разберусь, так пока не понял.

Впрочем, что такое «шаланда» я выяснил сразу, как только мы к пристани спустились по длинной пологой деревянной лестнице с широкими ступенями. У причалов в рядок стояло несколько огромных лодок или скорее маленьких барж, увешанных со всех сторон веревочными кранцами, у каждой на палубе по надстройке с трубой. Из всех труб тянуло дымком, похоже, что шаланды совсем без присмотра не оставались.

— Видал такие раньше? — спросил меня Семен.

— Не довелось.

— Вот и мне не доводилось прежде, — кивнул он. — А тут так торговцы живут. Своя шаланда, а тяга арендная. Буксиру платишь и тот тебя сзади цепляет докуда надо. Как вагоны на железке. Колян вон с нами почти во все рейсы ходит.

— Та отож, — сказал Колян, после чего гаркнул: — Васька, уснул там что ли?

Почти сразу же открылась скрипучая дверка надстройки и на палубу высунулся рослый и плечистый мужик лет под пятьдесят, с широким обветренным лицом и с «кучерским» дробаном в руке. Огляделся, увидел Коляна, кивнул и спросил хриплым басом:

— Че орешь, хозяин?

— Та думал шо ты харю там топчешь, а уже день в разгаре, дел полно. Вставай уже.

— Ага, я вижу, — кивнул Васька, вглядевшись в лицо босса и картинно принюхавшись и помахав широкой ладонью, словно мух отгоняя. — Завалило тебя делами, точно.

— Покупатель у нас, — солидно представил меня Колян помощнику. — На ту мастерскую, шо в Батлера везли.

Васька посмотрел на меня оценивающе, вроде как пытаясь определить, насколько я трезв и насколько со мной можно дело иметь, потом махнул рукой, приглашая подняться на борт:

— Заходи, покажу все.

Ушли из Ред Рока мы на следующее утро. День перед этим не то чтобы совсем трезвым прошел, но и не напились. Так, посидели чуток разве что, подлечились. С утра пораньше пришли на пристань, где Колян устроил меня на постой в одном помещении с Васькой — в принципе, в обычной маленькой избе, крытой сосновым гонтом, стоящей на палубе шаланды. Просторной ее никак назвать было нельзя, но для двоих ее за глаза хватало — сам Колян жил в маленькой каюте на борту «Бурлака».

— Удобства любит, — вполне даже одобрительно к такой прихотливости пояснил Васька, растапливая плиту. — Только тут удобней на самом деле. Чаю хочешь?

— Чаю хочу.

— Сейчас будет, — он бухнул на чугунную плиту большой закопченный чайник.

Васька оказался попутчиком отличным — и сам не болтлив, и на вопросы отвечать ему не лень в то же время. Впереди у нас было два дня пути, так что времени расспросить как что и где хватало. В «палубной избе» было тепло, сухо, уютно, пахло дымком из печи и свежим деревом, так что путешествовалось со всем возможным комфортом.

Сам Васька здесь уже лет семь провел и смирился с мыслью о том, что это навсегда. Сидеть ему раньше доводилось, в молодости за хулиганку, так что сравнить возможность была:

— Это же не зона, — говорил он, покуривая сигарету. — Я сам считай что из деревни, из ПГТ, так что почти так и жил. Нормально. Даже если и навсегда, то я не в претензии, проживу пока не помру, такие дела.

— А без женщин как?