Вне закона

С тех пор как она поставила подпись на квитанции за превышение скорости (а она по-прежнему считала штраф несправедливым), прошло три дня, но время ничуть не улучшило испорченное тогда настроение. Всякий раз при воспоминании об офицере по фамилии Шальной, а вспоминался он во всем его черном великолепии, она внутренне фыркала, как рассерженная кошка. Непонятно, почему он продолжал злить ее так долго и почему она не могла забыть его, а смущение по поводу собственного поведения еще больше выбивало ее из колеи. Теперь, готовя дом к вторжению пятнадцати младших скаутов, она только качала головой, дивясь своей реакции.

- А что случилось перед завтраком? - спросила Элен из столовой, где расставляла бумажные стаканы и тарелки.

Сара прикусила губу, стараясь выровнять покосившийся холмик в центре торта. Она всегда была неважным кулинаром, а пекарем и вовсе никаким.

- Получила штраф за превышение скорости, - ответила она.

Выражение лица возвратившейся в крохотную кухоньку Элен не поддавалось описанию. Когда-то Саре казалось, что у нее огромная кухня. Конечно, это было давно, когда они с Майклом переехали в четырехспальные апартаменты из двухкомнатной квартиры, с кухней не больше клозета. А сейчас, когда Элен нарисовалась в дверях, Саре показалось, что кухня стала еще меньше.

- Тебя оштрафовали за превышение скорости? - недоверчиво переспросила подруга. - На твоем-то автомобильчике? Неужели эта штука может делать больше пятнадцати миль в час?

- Очень смешно, - сказала Сара, проводя пальцем по щеке. - Я не хочу обсуждать эту тему.

Элен пожала плечами и вернулась к своим заботам.

- Не хочешь так не хочешь. Кстати, хоть и поздно уточнять, но ты действительно сумеешь поставить в строй четырех парней?

- Да, мои четыре парня будут сегодня как штык, - с готовностью подтвердила Сара. - По-моему, я неплохо справилась. Я добыла счетовода, страхового эксперта, компьютерщика и владельца похоронного бюро.

Элен, наморщив нос, вернулась на кухню.

- Сара, ради Бога, мы, кажется, устраиваем вечер профессий для отряда младших скаутов. О чем эти парни будут говорить с ватагой малышей?

Сара воинственно задрала подбородок.

- У них очень доходные профессии. И профессии, скажу я тебе, которые совершенно определенно будут пользоваться спросом в будущем.

Она вовсе не хотела быть воинственной, но ничего не могла с собой поделать. В конце концов, она не так уж плохо справилась с задачей, если учесть очень ограниченный круг знакомых мужчин. И не так уж просто было затащить этих парней на вечер. Двоим пришлось пообещать свидания.

- А у тебя что за добыча? - спросила она у Элен.

Та просияла, тряхнула головой, отбрасывая длинные черные волосы, и пригладила буйный вихор надо лбом, которому так завидовала Сара.

- Я заполучила летчика-истребителя, бейсболиста - из Цинциннати, ни больше ни меньше, а еще пожарного и копа.

- Копа? - фыркнула Сара. Элен рассмеялась.

- Откуда мне было знать, что у тебя возникнут проблемы с законом...

- Ха-ха.

- Во всяком случае, Джона уже пускает слюнки по поводу этого вечера, и остальные, я думаю, тоже.

Сара улыбнулась, и воинственность ее как рукой сняло, когда она подумала о собственных сыновьях.

- Точно, Джек и Сэм тоже ждут не дождутся увидеть, кого мы им припасли. Но как же тебе удалось раздобыть парней с такими шикарными профессиями? Давай, Элен, признавайся, откуда у тебя бейсболист? "Красные из Цинциннати"?

Элен расплылась в довольной улыбке.

- Просто набрала несколько номеров из черной книжечки.

Сара покачала головой.

- Ох уж эта черная книжечка. Я как-нибудь туда еще загляну.

- Эй, разве я не хотела тебя пристроить? - напомнила подруга. - Забыла? Парень из цирка, который до смерти хотел с тобой встретиться.

- Человек-снаряд? Нет уж, спасибо. Жизнь с Майклом была достаточно взрывоопасной. Мне нужен милый, уравновешенный, нормальный парень. Никаких авантюристов.

- У-гу, - отозвалась Элен. - Что-нибудь вроде счетовода? Или страхового эксперта? Или гробовщика?

Сара кивнула.

- Очень может быть. А что плохого в спокойных мужчинах?

- Ничего - если не боишься помереть со скуки?

- Я отказываюсь обсуждать с тобой эти темы, - сказала Сара и занялась тортом. Он так и остался кривобоким. - Я помню, что ты даже прыжки на батуте не относишь к активным видам спорта.

- А они и не относятся.

Сара невольно рассмеялась. Во многих отношениях подруги были полными противоположностями. Элен была рослой, с приятными округлостями во всех местах, где они должны быть у женщины, с прямыми черными волосами, ниспадающими до середины спины. Ее серые глаза отражали прирожденный авантюризм и жажду жизни, которыми Сара не обладала, да, пожалуй, и не стремилась обладать.