Вне Земли

Прошло много дней и ночей, а на самом деле всего только 10 часов. В одну из этих коротких ночей они летели над родными им долинами Гималайских гор. Виднелись знакомые шапки снеговых вершин. Замок они не могли разглядеть даже в телескоп. Лапласу пришла мысль телеграфировать светом (по азбуке Морзе) друзьям, оставшимся в замке. Дело было просто: надо было нажимать кнопку, дающую очень сильный ток для дуговой лампы в 100 тысяч свечей. Свет этой лампы был замечен и понят оставшимися в замке. Медленное нажатие давало более длительный свет и принималось на Земле за черту, а краткое - свет моментальный и принималось за точку.

Решили выспаться как следует, по-земному. Освеженные сном и некрепким кофе, наши друзья собрались в кают-компании.

- Прошу вас, господа, внимательно меня выслушать, - обратился Ньютон к собранию.

Говор умолк.

- До сих пор, - продолжал Ньютон, - мы только наблюдали, любовались, дивились, изучали условия нашего нового быта... учились, вникали, - но не думали о хлебе насущном. Запасов, необходимых для жизни, у нас не очень много. Пока они еще не истощились, мы должны решить вопрос: остаться ли нам тут до их израсходования и затем возвратиться на Землю, - что при нашем огромном количестве взрывчатых материалов можно сделать 100 раз, - или попытаться до их истощения найти способ производить тут же жизненные припасы. Тогда наше пребывание в эфире может сделаться долгим.

- Поживем еще в ракете и попытаемся добыть хлеб. Если не удастся, возвратимся на Землю, - заметил один из присутствующих.

- Да, да! Почему не попытаться, -послышались возгласы.

- Только добудем ли мы кислород и пищу? - усомнился скептик.

- Не добудем, - уберемся во-свояси, - сказал молодой механик.

- Ну что ж, ведь никто ничем не рискует...

- Ладно, поживем!..

20. Протесты. Тоска по работе. Искусственная тяжесть.

Нашлись и протестующие.

- Не лучше ли возвратиться!..

- Чувствуется как-то неловко...

- Чего-то недостает, - говорили они.

- Зуд какой-то в мускулах, хочется работать, что ли!..

- Этому легко можно пособить, - заметил Иванов.

- У нас много разного рода ножных станков, - работайте!

- Легко сказать, - возразил один из рабочих, - стану я ногой на педаль ив результате умчусь кверху: тяжести-то нет!

- Так, -сказал Лаплас, -но вы не заметили у станков некоторых приспособлений: для любой ноги есть на полу ремни, с помощью которых одну из ступней вы прицепляете к полу; укрепляется также слегка и талия, при значительной свободе движений.

Таким образом, работая на общую пользу, наши протестующие были вполне удовлетворены.

Но нашлись другого рода недовольные: они соскучились по тяжести.

- Мне хочется, -говорил один из них, -видеть, как льется вода, как падают камни, хочется посидеть и полежать по-настоящему.

- И для этого, - сказал Ньютон, - нет надобности возвращаться домой. Нет ничего легче, как устроить здесь тяжесть. Для этого стоит нашей ракете сообщить вращательное движение - лучше вокруг среднего поперечного диаметра. Тогда в каждой камере от центробежной силы образуется искусственная тяжесть; в крайних - наибольшая, в средней, т.е. в кают-компании, - наименьшая. Тела в них будут падать по продольной оси ракеты, вода литься; все будет, как на Земле: можно сидеть, лежать и ходить, уставать, носить тяжести и ведра, полные воды и т. п.

- Вот, например, - продолжал Лаплас, - если наша ракета, имеющая сто метров длины, будет проходить своим концом один метр в секунду, то произойдет тяжесть в 0,002 земной, т. е. как на планетке с диаметром в 24 километра. Ракета при этом сделает полный оборот в 314 секунд (5 минут). При 10 метрах скорости в секунду тяжесть в 100 раз увеличится и составит уже 1/5 тяжести Земли, т. е. будет немного более, -чем на Луне. Полный оборот ракеты будет совершаться тогда в полминуты. Такая скорость вращения не вызовет еще головокружения.

- Ракете, - сказал Ньютон - можно сообщить вращение разными способами. Стоит, например, только вращать вот это колесо или просто сообщить ему вращательный толчок (оно само будет продолжать вращение по инерции), и ракета также начнет вертеться. Но проще это сделать посредством двух взрывных труб, повернув их концы в противоположные стороны, перпендикулярно к длинной оси ракеты...

Все это было устроено, и недовольные успокоились. Поработав до пота и полюбовавшись на тяжесть, они пожелали опять покоя; тогда вращение ракеты было остановлено взрыванием по направлению, противоположному прежнему. На это было истрачено ничтожное количество могущественного взрывчатого материала, открытого Франклином.

21. Ракета превращается в цветущий сад

- Ну, господа, довольно побаловались и покапризничали; приступим же к делу, пока запасы наши еще далеки от истощения, - предложил собранию Ньютон.