Внедрение

— Ты обладаешь особым статусом в Клане Всеобщей Любви, поэтому тебе дозволено думать, что угодно. Любого другого человека за такие слова могли бы и четвертовать!

— Я вижу, спорить с тобой бесполезно, — невозмутимо отозвалась Дева. — Мы не должны допускать кровопролития, и в связи с этим я соглашаюсь с твоим требованием. По меньшей мере в этом есть и определённый плюс — я наконец-то смогу воочию увидеть Оракула. Если мне не изменяет память, такой чести удостаивались немногие. Лично я ещё не встречала ни одного из них.

Армеец криво усмехнулся и провозгласил:

— Не вздумайте даже пытаться сбежать! Я уже отправил гонца к Оракулу, так что он в курсе. При попытке сопротивления с вашей стороны весь гарнизон Цитадели будет поднят на ноги. Твои соплеменники не помогут вам, тем более после того, как они пропьянствовали всю ночь.

Его щербатое лицо расплылось в издевательской ухмылке, а девушка только покачала головой и промолвила:

— Я не буду сейчас опровергать твои заблуждения. Мне уже порядком надоел этот никчёмный разговор, а у меня ещё много дел запланировано на сегодня. Веди нас побыстрей к твоему повелителю!

Сержант злобно сверкнул глазами и выпалил:

— Следуйте за мной! По дороге хранить молчание!

Лена презрительно хмыкнула, но не стала возражать и кивком головы дала Тиму понять, чтобы он поступал таким же образом. Клыкастый развернулся к ним спиной и возглавил их группу, направившуюся затем в одну из боковых улиц. За всю дорогу оба задержанных не произнесли ни слова. Солдаты конвоя, соблюдая некоторую дистанцию, шли по бокам и сзади от них и неотрывно наблюдали за своими подопечными, не выпуская при этом секир из рук. Сначала юноша думал, что они отправятся на центральную площадь, ко дворцу лорда Урида, но вместо этого стражники выбрали путь, ведущий совсем в другую сторону, — куда-то на окраину города.

Миновав пару кварталов, они окончательно оставили позади участки с жилыми домами и вышли на абсолютно прямую улицу, по бокам которой располагались приземистые, длинные помещения, сооружённые, скорее всего, для хозяйственных нужд. Здесь проходила одна из внешних границ Цитадели; небосвод закруглялся, и улица упиралась в уходящую во все стороны плоскую серую стену с большим круглым отверстием рядом с последним строением. Это довольно крупное, широкое здание было сложено из толстых брёвен, скреплённых друг с другом каким-то неизвестным Тиму строительным раствором, и заметно выделялось своей идеально квадратной формой. Окон в нём не было, как, впрочем, и крыши. На первый взгляд оно напоминало большую коробку, оставленную здесь неким мифическим великаном с непонятной целью. Посередине стены, обращённой к улице, располагалась довольно узкая дверь, в данный момент плотно закрытая, а перед ней замерла стража из десяти мощных солдат в нетипичных для бойцов Армии Хаоса пластинчатых доспехах из металла. Секиры висели у них за спинами, а на поясах — кнуты с железными шипами на ремнях и связки метательных ножей. Свирепые физиономии армейцев, охранявших странное сооружение, не предвещали ничего хорошего нежданному путнику, если бы тот по воле случая забрёл на эту улицу.

Сержант приказал группе остановиться, а сам отправился к квадратному строению. Через пару минут он вернулся с троими солдатами в металлических доспехах и сообщил, обращаясь к воительнице:

— Дева, Оракул готов принять тебя и твоего спутника. Перед этим вас проверят на наличие скрытого оружия. Стойте смирно и не мешайте охранникам.

Когда он закончил говорить, двое из стражников подошли к девушке и парню и быстро их обыскали. Тим видел, что Лене неприятна эта процедура, но она не стала сопротивляться и лишь слегка поморщилась, когда грубые руки Клыкастого ощупывали её тело. Удовлетворившись результатами обыска — оба задержанных были безоружными, — армейцы отступили от них, и сержант объявил:

— Теперь можете идти. Дальше вашу судьбу будет решать Оракул.

Он и четверо его подчинённых тут же отправились в обратный путь, а один из стражников здания сиплым голосом велел идти к резиденции Оракула и недвусмысленно указал секирой на таинственное сооружение. Дева молча подчинилась приказу, и юноша устремился за ней, гадая, какие ещё неприятные сюрпризы преподнесёт ему сегодняшний день. Когда они в сопровождении троих солдат приблизились к строению, стражники расступились и один из Клыкастых отворил дверь, кивком головы повелевая им обоим заходить внутрь. Парень заглянул в открытый проём и увидел короткий пустой коридор, заканчивающийся ещё одной дверью. Его стены были сплошь покрыты тем же строительным раствором, который служил для соединения брёвен фасада. Хотя само здание не имело крыши, оно достаточно хорошо освещалось лучами дневного светила, зависшего высоко в небе. Пока Тим нерешительно рассматривал помещение, Лена прошла мимо и вступила в коридор, а потом, оглянувшись, выжидательно посмотрела на него, и ему пришлось поторопиться. Дверь с глухим звуком захлопнулась за его спиной, и они оказались совершенно одни — все охранники остались снаружи.