Внеклассная работа

«Они ведь настоящие, живые! – хотелось крикнуть мальчику. – Я сам, сам их видел! Этих людей, которых вы только что уместили в ряды цифр, в сводки забытой истории, – они живые, они говорят, дышат, это им на головы летят тяжёлые японские снаряды – вот сейчас, в этот самый момент, если эскадра адмирала Того снова подошла к Артуру! А люди занимаются своими маленькими делами: кто провожает девочку в гимназию, как денщик Казимир, кто рапортует начальству, как боцманмат Иван Задрыга, кто отправляется на службу, оставив дома жену и дочерей, как штабс-капитан Топольский. Его старшая, большеглазая гимназистка Галина, собирается поступить медсестрой в военный госпиталь. А я, мы – здесь, рассуждаем об истории, смотрим старые фотографии и вообще занимаемся какой-то унылой ерундой!»

Светка со своего места делала страшные глаза, отчаянно жестикулировала. Сёмка успокаивающе кивнул – ничего, не страшно…

Видение ушло. Снова кабинет истории, лица одноклассников, модель «Варяга» на первой парте. Свой, привычный, родной двадцать первый век.

А где Порт-Артур? Непонятно. Но он же где-то есть!..

А это что?

Поверх стопки картинок – газета, свежая, даже пахнет типографской краской. Откуда? Ах да, приказчик в книжной лавке всучил на три копейки сдачи. Ещё назвал её как-то смешно… да, «Артурская сплетница», она же – «Новый край», официальный печатный орган Квантуна. На первой странице, крупным шрифтом:

ВСЕПОДДАННѢЙШАЯ ТЕЛЕГРАММА НАМѢСТНИКА ГЕНЕРАЛЪ-АДЪЮТАНТА АЛЕКСЕЕВА

На имя ЕГО ИМПЕРАТОРСКАГО

ВЕЛИЧЕСТВА изъ Мукдена отъ 27 февраля

1904 года.

Командующій флотомъ вице-адмиралъ Макаровъ доноситъ 26 февраля изъ Портъ-Артура слѣдующее: Въ ночь на 26 февраля 6 миноносцевъ, изъ нихъ 4 подъ общимъ начальствомъ капитана I ранга Матусевича, встрѣтились съ миноносцами непріятеля, за которыми появились крейсера. Произошла жаркая схватка, во время которой миноносецъ «Властный», подъ командой лейтенанта Карцова, миной Уайтхеда потопилъ непріятельскій миноносецъ. При возвращеніи миноносецъ «Стерегущій» подъ командой лейтенанта Сергеева, былъ подбитъ, лишился машины, началъ тонуть. Спасти не удалось, миноносецъ утонулъ, уцѣлѣвшая часть экипажа попала въ плѣнъ.

– С тобой всё хорошо, Вознесенский? – голос исторички слегка тревожный. – Может, в другой раз?

– Нет, Татьяна Георгиевна, что вы! Я просто… кхм… всё в порядке!

– Ну ладно… – учительница поудобнее устроилась за столом. – Итак, что же вы нам подготовили?

Сёмка покосился на старшеклассников. Тощий, который развешивал плакаты, усмехнулся с явным чувством превосходства: «Что, восьмиклашка, покопался в Википедии – и возомнил себя знатоком?»

В Википедии? Ну-ну…

– Спасибо нашим гостям за интересную презентацию, – начал Сёмка. – Оборона Порт-Артура – это, конечно, интересно. Но я… по-моему, надо бы побольше рассказать о самом городе. Не о пушках и фортах, а об улицах, домах – о китайских лавочках, о женской гимназии, о казармах пехотного полка на полуострове Тигровый Хвост… – в общем, о городе и о тех, кто там жил… нет, кто там живёт! О них, обо всех. Это ведь самое главное, верно?

Часть вторая. Следую за мателотом

I

Июль 2000 года, Франция, рейд города Бреста

«Красное тревожное солнце вставало над океаном, вырвавшись из свинцовой хмари, тяжело придавившей восточный горизонт. На западе такой же причудливой сизой тучей громоздились контуры старинного порта. Паруса встрепенулись и напряглись, почуяв усиливающийся ветер. Розовым облаком скользил по морю романтический барк, а с подветра его бдительно сторожило серо-стальное, узкое, угловато-хищное порождение НТР. Расчехлённые пушки фрегата слепо уставились на парусник.